— Посмотри, — мужчина зачерпнул ладонью горсть дикой пшеницы, — это пшеница.
— И что, вы это едите? Будто птицы! — Трилис засмеялся.
— Ты рано смеёшься, пойдём со мной.
Мужчины вышли из сарая и направились к ближайшему костру. Воины учтиво уступили место, подвинувшись в сторону. Егар взял у одного из мужчин миску, выкинув куски мяса крутившимся вокруг собакам и поставил её на землю перед собой. Затем, с помощью двух камней, он перетёр пшеницу в грубую муку, которую собрал в миску. Добавив немного воды, Егар начал перемешивать всё рукой, пока не получилась вязкая масса. Раскатав тесто в тонкий блин, он положил его на горячий камень. Тесто быстро посветлело. На краях лепёшки появился румянец. Сняв лепёшку с огня, мужчина разделил её на две части. Одну мужчина тут же съел сам, а вторую предложил Трилису. Вождь Лис недоверчиво посмотрел на Егара.
— Ешь, не бойся, оно вкуснее, чем выглядит, — уговаривал мужчину Егар, — ещё туда соли надо было добавить.
Трилис оторвал маленький кусочек и стал медленно его жевать, прислушиваясь к своим ощущениям. К удивлению вождя, лепёшка оказалось вполне съедобной, хоть и немного пресной. Единственным неприятным моментом было попадание небольших плохо перемолотых зерен.
— Зёрна можно натирать ещё мельче, — объяснил Егар, видя, как Трилис плюёт на землю, — и тогда лепешки станут ещё вкуснее.
— Удивил ты меня, Егар. Чего хочешь за пшеницу?
— Прости, вождь, пшеница мне самому нужна, — чтобы совсем не обижать вождя отказом, Егар продолжил, — пшеница растет на этих землях. Я покажу вам, как она выглядит. И вы сможете её собирать.
— Вот за это спасибо тебе, Егар, — вождь обнял мужчину, — ты много делаешь для моего племени.
— Так же, как и ты для моего.
Открытый горшок с пшеницей Егар отдал Трилису. Вождь тут же раздал своим воинам по горсти пшеницы на пробу. К удивлению Егара, все мужчины спокойно отнеслись к новой пище. Более того, приготовленными лепешками воины Лис делились с племенем Ар. Между двумя племенами возникли дружеские, добрососедские отношения. Люди спокойно общались друг с другом. Не было вражды и конфликтов. Марки вынес игру вожди и воины, чем произвёл настоящий фурор. После ужина все легли спать прямо на улице, благо, теплые ночи позволяли ещё так делать. Утром предстояло отправиться в тяжелый и трудный поход.
Егар взял с собой Ирлика, Остлика и Майю. С последней был долгий разговор, переросший в небольшой скандал. Девушка категорически отказывалась оставаться в племени, она горела желанием убить как можно больше людоедов. Скрипя сердцем и, вспомнив обещание дать ей такую возможность, Егар согласился. Порывались отправиться в поход еще Икалик с Андаликом, но их удалось всё-таки уговорить остаться для защиты племени. Мужчины согласились, при условии, что в следующий раз они обязательно пойдут на бой. Племя Ар, помимо запаса еды, верёвок, огнива и трута, взяли с собой тёплую одежду и шкуры для сна. Одежда была скатана в валики и привязана к плечевым мешкам. Плечевые мешки, кстати, были недавно доработаны. Появилась вторая лямка и несколько шнурков, для привязывания к ним копий и стрел. Получился своеобразный рюкзак, с завязками сверху. Вооружились воины луками с запасом стрел и длинными топориками. Копья брать не стали, так как племя Лис было почти поголовно вооружено копьями. По устной договоренности с Трилисом, племя Ар, в лице Остлика, указывало дорогу и оказывало посильную помощь.
Воины уверенно шли к стояке людоедов, где были спасены Икалик, Андалик и Майя. По совету Егара, впереди отряда шли четыре воина. Они должны были увидеть врага раньше, чем противник обнаружат основные силы. В разведгруппе старшим был Остлик, который по каким-то своим ориентирам шёл точно к намеченной цели.
Бывшая стоянка людоедов осталась практически нетронутой. Обглоданные кости трупов валялись в хаотичном порядке. Остлик внимательно обошёл вокруг шалашей, только потом разрешил зайти остальным.
— Следов людей я не нашел, — рассказывал он Егару и Трилису, — трупы растащили животные.
— Это точно?
— Много времени прошло. Следы людей могли исчезнуть. К тому же, следы животных тоже очень старые, да и большую их часть уничтожила природа. Тут очень тяжело что-то понять.
— Значит, идем в сторону тёплых земель и ищем их следы, — предложил Трилис.
— Нет. Я кое-что нашёл в шалаше среди хлама, — Остлик протянул маленький кожаный мешочек.
Егар взял его в руку и высыпал содержимое себе на ладонь. Увидев маленькие белые кристаллы, мужчина тут же понял, что это была соль. Лизнув ладонь, чтобы окончательно убедиться, Егар плюнул на землю.
— Это соль. И она точно из сделана из большой воды, — сказал Егар, — почти такая же, как наша.
— Значит, они живут у большой воды! — Трилис был вне себя от радости, поняв, где именно обитает проклятое племя.
— Я думаю, да! — подтвердил Остлик.
— Ты знаешь дорогу туда? — спросил Трилис у Остлика.
Мужчина отрицательно покачал головой.
— Наверное, я знаю, — сказал Егар, — скорее всего, на западе?
— Где? — хором спросили мужчины.
— Сейчас объясню. Так будет проще и короче, чем тёплые земли, белые земли, — начал Егар, — солнце всегда встаёт на востоке, а садится на западе. Восток и запад это сторона света.
Егар расставил руки в стороны, указав левой рукой на заходящее солнце.
— Сейчас я смотрю на север. Север — это белые земли. Моя левая рука указывает на запад, потому что в том направлении садится солнце. Завтра с утра солнце взойдет на востоке, это где моя правая рука. А позади меня юг, тёплые земли.
Трилис громко засмеялся:
— Ну и голова у тебя, Егар, такое придумать!
— А он прав на счёт солнца, — задумчиво произнес Остлик, — с тех пор, как мы живем на одной стоянке, солнце всегда восходит с одной стороны, а садится на другой.
— Да ну, — не поверил Трилис, — боги управляют солнцем и они решают, куда его отправлять.
— Может, боги специально посылают так солнце, возможно, это их знак, — уверенно произнес Егар.
— Какой знак?
— Не знаю, Трилис. Я не общаюсь с богами.
— Ну ладно, может, ты прав. Но как ты это понял?
— Я долго наблюдал за солнцем, — соврал Егар, — а названия просто придумал.
— Как ты их назвал? Север, запад?
— Север, юг, запад, восток.
Трилис тихо проговорил названия, смакуя каждое слово:
— А что, пусть будет по-твоему.
— Но как ты понял, что море на востоке? — спросил Остлик.
— На западе, — поправил мужчину Егар и продолжил объяснять, — мы с племенем Лий шли всё время на запад, пока не достигли большой воды. А большая вода она потому большая, что в ней много дней пути. Если большая вода на западе, то и сейчас она будет на западе. Она же всегда лежит на одном месте. А мы сейчас находимся как раз на восток от нее.
— Я совсем не понял твоих слов, — сказал Трилис, — но я верю тебе. Раз ты говоришь, что она на западе, значит, мы идем туда.
— Запад это куда? — уточнил Остлик.
Егар указал рукой. Остлик отправился с отрядом вперёд, проводя разведку. Основная группа воинов пошла следом, дав время, чтобы отряд разведки ушёл подальше.
Воины шли долго. Леса сменялись полями, поля холмами, затем были снова леса. С каждым днём ночи становились всё холоднее. Трилис запретил разводить костры, боясь, что их обнаружат раньше времени. Воины спали на голой земле, укутавшись в шкуры, которые специально взяли с собой из племён. Люди питались запасами сушёного мяса, которое медленно подходило к концу. В один из дней к основной группе приблизился взволнованный Остлик.
— Стоянка людей, недалеко, на поляне, — коротко сообщил он.
Егар лежал рядом с Остликом и Трилисом. Мужчины отправились на разведку и сейчас прятались в бурьяне, из которого открывался прекрасный вид на стоянку людоедов. То, что это были людоеды, было видно сразу.
На небольшой поляне, среди густого леса, расположилась стоянка из десятка шалашей. Мужчин было видно не много, а вот женщин и детей предостаточно. В центре горели два больших костра, вокруг которых суетились женщины. На краю стоянки была плетёная деревянная изгородь, в которой сидели люди. Четверо мужчин стояли вокруг изгороди, охраняя людей внутри. Одна из женщин что-то прокричала и мужчины пришли в движение. Открыв изгородь, двое зашли внутрь и взяли под руки связанного мужчину. Он громко закричал, пытаясь вырваться, но людоеды держали его крепко. К тому же, ноги и руки жертвы были связаны веревкой. Двое других людоедов остудили пыл оставшихся пленников ударами своих копий. Было видно, что надзиратели били древками, стараясь не убивать. Тем временем, мужчину дотащили до костра, где, поставив его на колени, ловко перерезали ему горло. Труп мужчины тут же подхватили женщины и, положив на валун, стали его разделывать.
