Все пленники, получив свободу, вооружившись палками и камнями, бросились на стоянку. Обезумевшие люди добивали раненых. Убивали прячущихся в шалашах женщин и детей. Неприятный запах пота и крови разнесся по стоянке. Тем временем, лучники обошли стоянку сбоку, по пути отстреливая одинокие цели, пытавшиеся убежать в ближайший лес. Егар видел, как с противоположной стороны стоянки убегают люди, скрываясь за небольшой рощей. Его лук был сломан, поэтому мужчине пришлось вооружиться топориком. Майя заметила убегающих и принялась целиться в них из лука.
— Пусть бегут, — сказал Егар, опуская на оружие свою руку. — Может, потом ещё встретимся.
Девушка недовольно фыркнула, но сказать что-то вслух не решилась.
Обойдя стоянку, Егар, вместе со своими воинами, оказался сбоку от противника, который вел бой у центрального костра. Стрелы, поражающие стоявших позади воинов, подкосили боевой дух людоедов. С другой стороны в эту же секунду ударили бывшие пленники. Это окончательно сломило проклятое племя. Закричав от ужаса и побросав оружие, людоеды обратились в бегство. Воины племени Лис бросились их догонять, поражая в спины своими копьями.
— Не стрелять! — приказал Егар.
— Они бегут! Их нужно догнать и убить! — возразила девушка.
— Побереги стрелы. Нам ещё всю стоянку нужно обойти, добить выживших.
Майя заметно повеселела. Сняв тетиву с лука, она передала оружие Остлику, а сама, вооружившись топором, побежала на стоянку, радостно улюлюкая.
— Может…
— Нет, Остлик. Пусть развлекается.
Часть воинов Лис, находясь в боевом кураже, преследовали убегающих людей. Остальные стали по очереди обходить шалаши в поисках спрятавшихся и добивать раненых. Трилис свирепо бил один из трупов своей дубиной, превратив лицо человека в сплошное месиво. Бывшие пленники собрались у разрушенного загона. Люди находились в состоянии шока, не веря, что теперь свободны. Егар отправился к ним, в сопровождении Ирлика иОстлика.
— Рад видеть всех вас. Меня зовут Егар. Я вождь племени Ар.
Люди наперебой стали благодарить мужчину за их спасение.
— Я не один вас спас. Здесь еще племя Лис и их вождь Трилис, — Егар прервал поток похвалы, — но это всё потом. Я хочу знать, из каких вы племен?
— Ма, Алки, Тиа, Аш, — загомонили люди.
— Как давно вы попали в проклятое племя? Видели ли вы другие такие племена?
Из рассказов людей, Егар понял, что их всех захватили недавно. Проклятое племя шло от стоянки к стоянке, убивая и захватывая всех на своем пути. Первой жертвой нападения стало племя Алки, которые жили далеко в сторону теплых земель. Затем были Тиа и Аш. Племя Ма было последним, они жили ближе всех к месту, где сейчас была стоянка людоедов. Больше полезной информации не было. В основном люди благодарили Егара за спасение, обещая ему вечную помощь.
— Егар! — раздался сзади голос Малиса. — Иди быстрее сюда!
Мужчина обернулся и увидел зовущего его парня, который выглядывал из шалаша. Поблагодарив бывших пленников за помощь, мужчина пошел к шалашу.
В жилище горел слабый костер. Вдоль стены находились лежанки, сделанные из сухой травы и кожи. На одной из лежанок лежал раненый людоед. Он пытался закрыть руками большую рану на своем боку. Егар присел рядом, отбросив руку мужчины в сторону и принялся рассматривать рану.
— Это не от копья? — спросил он у Малиса.
— Нет. Слишком большая рана.
Раненый смотрел на мужчин, не скрывая злобы, что дико раздражало Егара.
— Ты кто?
Людоед демонстративно отвернулся. Егар схватил его за плечо и развернул к себе, схватив свободной рукой за рану:
— Ты кто?!
— Я… Ааааа! — мужчина закричал, пытаясь вырваться. Малис молниеносно схватил его заруки и прижал их к лежанке. — Я Мика! Я Мика!
— Ты будешь отвечать на мои вопросы?
— Да! Да! Да! — изо рта людоеда вылетала слюна. Он громко ругался и извивался, словно змея на сковородке.
— Если соврешь, я тебе сделаю намного больнее, — сказал Егар и они с Малисом отпустили пленника.
— Итак, — вождь Ар сел на землю, — начнем говорить?
— Д-да.
— Где твоё племя?
— З-з-здесь. Мы тут были.
— Всё твое племя было здесь?
— Н-нет. Пара воинов ушлидальше.
— Зачем? Куда?
— Я не знаю. Их отправил вождь, — Мика часто кашлял, закрывая рот рукой.
— Куда шло твое племя?
— Ник-к-куда.
— Мне кажется, ты говоришь неправду, — Егар наклонился к лицу Мика, глядя ему в глаза, — Малис, он же говорит неправду?
— Думаю, да.
— Почему ты мне говоришь неправду?
— Я г-г-говорю правду.
— Ну, хорошо. Ты меня уговорил, но… Зачем вам так многолюдей из другого племени? Вы долго за ними ходили, долго собирали. Чтобы потом держать в одном месте?
— Скоро б-б-белые холода.
— До холодов ещё долго. А пленников надо кормить, их надо охранять. Много дел и забот, — Егар поднялся с места. — Ну ладно. Раз ты говоришь неправду мне, может, Малису скажешь правду.
Малис вытащил нож и отправился к раненому мужчине. Егар вышел из шалаша, услышав, как сзади начал кричать от боли Маки. Прямо навстречу мужчине шел Трилис, его лицо, руки и дубина были залиты кровью. Вождь Лис, широко улыбался:
— Хороший бой, Егар. Боги будут довольны.
— Хороший, Трилис. Тебе надо умыться, а то весь в крови.
— Кровь это хорошо. Кровь лечит все раны.
— Это кровь проклятых, я думаю, она не лечит.
— Любая кровь лечит. Ты просто молод! — отшутился Трилис, а сам незаметно начал искать глазами источник воды.
Егар проводил взглядом Трилиса и пошёл в сторону костра, где собирались воины. Мужчине выделили лучшее место и протянули кувшин с водой, который нашли на стоянке. Егар, прежде чем отпить, принюхался к воде. Запах был приятный. От воды исходил лёгкий холодок, видимо где-то рядом был родник. Сделав пару глотков, мужчина передал кувшин следующему воину. Вскоре к костру присоединился Трилис и вернувшиеся из погони воины. Вождь племени Лис послал трех человек принести из леса спрятанные плечевые сумки и, заодно, привести всех спасенных людей.
Люди ели сушеное мясо, тихо переговариваясь. Пленники сидели молча, нервно оглядываясь по сторонам. Раненым воинам обрабатывали раны. Их было немного, всего три человека. Двое получили незначительные порезы, а вот третьему досталось больше всех. Судя по фиолетовой гематоме на груди, ему сломали ребра. Вскоре к костру пришел Малис:
— Смотри, Егар! — мужчина бросил небольшой предмет.
Егар поймал его рукой. Открыв ладонь, мужчина увидел примитивный медальон, изготовленный из плоского гладкого камня, висевшего на тонком кожаном ремешке. Покрутив находку в руках, мужчина заметил на одной из сторон медальона рисунок. Неровныйчёрный круг с белым изображением открытой ладони в центре. Вокруг чёрного круга была красная линия, которая обвивала все изображение.
— Что это? — спросил Егар у мужчины.
— Наш друг, — Малис выделил слово «друг» ехидной улыбкой, — сказал, что это знак его бога. Имени бога он, к сожалению, не сказал.
— Что он ещё говорил?
— Он кричал про чёрное солнце! И то, что мы все умрём под его лучами! А! Ещё он сказал, что придут люди с черепами вместо лиц. И от них нельзя спастись.
— И всё? Я думал, он больше скажет.
— Он мог бы и больше. Но он умер, — Малис тут же добавил, видя вопрос в глазах Егара. — Он сам умер. Я не помогал.
— Значит, люди с черепами вместо лиц… — Егар задумался.
— Думаешь, он проклял нас? — спросил Трилис у Малиса. Тут же, не дождавшись ответа, вождь ответил на свой вопрос. — Боги нас защитят от любого зла.
— Те, кто отправились в лес, догонят людоедов? — громко спросил Егар.
Пара десятков человек сказали — да.
— Как далеко вы ушли? Видели вы большую воду?
Воины отрицательно закачали головами, рассказывая о своих коротких путях по лесу.
— Что такое, Егар? Мне не нравится когда ты такой… — Трилис не мог подобрать слово. — Много думающий.
— Да странно всё как-то, — мужчина начал озвучивать свои мысли, — большой воды рядом нет, а соль есть. Хотя, может, большая вода ещё дальше? Или они забрали соль у другого племени?
