— Вождь Егар, я благодарю богов за то, что вы спасли меня! Прошу, возьми меня в своё племя! Я буду верно служить тебе и твоим людям.
Все люди прекратили спорить, глядя на действия мужчины и на реакцию Егара.
— Встань, воин, — сказал Егар, показав рукой движение вверх. — Как тебя зовут?
— Меня звали Имрак, но он погиб в плену у людоедов. Теперь у меня нет имени, — произнёс мужчина, поднимаясь на ноги.
— Я услышал тебя воин. Теперь твое имя будет Онар. Что значит — первый среди Ар, — Егар быстро придумал имя, использовав имя племени и английское слово one.
— Благодарю, вождь! — мужчина развернулся и пошел к людям племени Ар, обойдя бывших пленников, которые вновь начали что-то активно обсуждать.
— Вы что, как дикие звери! — в голосе Омики звучали нотки злобы и раздражения. Женщина вышла вперед, растолкав руками спорящих мужчин. — Вождь, позволь, я скажу своё слово перед людьми?
— Говори.
— Что за женщина, — тихо проговорил Трилис, прикусив свой палец. Мужчина наклонился к Егару и тихо прошептал. — Кто эта женщина?
— Она лечит людей, — тихо ответил Егар.
— Какая женщина…
— Вас спасли от смерти! Дали еду! Дали кров над головой! — Омики разошлась не на шутку. На её лбу проступила вена. Глаза девушки горели огнём, будто она сейчас испепелит всех лишь взглядом, — а вы как отблагодарили!? Словно грязные псы, ищете кость повкуснее!
Один из мужчин вышел вперед:
— Кого ты назвала псом?! Грязная баба!
— Тебя! Кусок помёта Каап. Ты не мужчина и не воин!
— Ах ты… — мужчина шагнул вперед, замахиваясь рукой. В следующую секунду он рухнул на землю с торчащей между лопатками стрелой.
Майя опустила лук, посмотрев на Омики и сделав подобие реверанса. Мужчины испуганно смотрели то на Омики, то на Егара.
— А что вы на него смотрите? — Омики хищно улыбнулась, — вождь Егар никогда не предаст своё племя. Тем более, ради таких, как вы!
— Вот это баба…
Омики демонстративно плюнула себе под ноги и развернулась лицом к вождям:
— Вождь Егар, я рада, что ты наш вождь и желаешь племени добра. Я хочу сказать, как сильно тебя ценю и ценю возможность говорить наравне со всеми, — Омики встала на одно колено, склонив голову, — прошу, услышь мои слова. Эти мужчины не нужны тебе! Они ищут выгоду для себя, не думая о других!
«Началось, — подумал про себя Егар, увидев как Омики преклонила колено— один дурак показал, остальные повторяют»
— Я услышал тебя, Омики, поднимись! Но я считаю, что каждый человек может измениться. Поэтому я приму всех, кто пожелает, забыв о спорах и поисках выгоды. Приму их только тогда, когда они поклянутся в верности племени!
Люди нерешительно перешли на сторону Егара.
— Вот и хорошо! — произнес Егар. — Готовьтесь к вечеру. Будем праздновать победу!
Люди племён разошлись, обсуждая увиденное. Омики тут же забрала всех новыхженщин и увела с собой. Остлик забрал мужчин. К вождям подошла Милия, принеся небольшой горшок с тёплой настойкой из трав и ягод и несколько глиняных кружек. Мужчины зачерпнули напиток, и принялись беседовать.
— Я хочу эту бабу, — тут же выдал без всяких стеснений Трилис, — отдай её мне.
— Не могу, Трилис. У нас женщины сами выбирают мужчин.
— Да? Тогда позволь мне убедить её, — мужчина отхлебнул из кружки, — что за вода такая? Она очень вкусная.
— Ты свободный мужчина, а она свободная женщина. Я не вправе запрещать вам разговаривать. Только обещай, что не обидишь её, — Егар проигнорировал вопрос о напитке, темболее, он сам не знал, что это такое, так как видел его впервые.
— Я? Обидеть бабу? Да никогда! Я люблю баб!
— Я тебе скажу один секрет, — Егар наклонился к Трилису, — бабы не любят, когда их называют бабами. Они любят ласку и заботу.
— Я то я баб не знаю. У меня их много было. Смотри!
Трилис поднялся с места и направился к Омики, которая стояла возле своего шалаша и что-то рассказывала новых женщинам. Егар наблюдал со стороны, представляя какой обломсейчас ждет Трилиса, зная характер Омики. Тем временем вождь быстро подошел к женщинам, сказал несколько фраз, которые Егар не слышал из-за большого расстояния и, широко улыбнувшись, схватил рукой Омики за филейную часть. Женщина не осталась в долгу, ударила ладонью сначала поруке, убрав её со своего тела, а затем зарядила звонкую пощечину. Егар даже встал со своего места, не ожидая такой бурной реакции от женщины и предчувствуя скорую беду, зная характер Трилиса. На удивление мужчины, получивший пощечину вождь просто развернулся и пошел, как ни в чём не бывало, обратно. Воины племени Лис, видя всю ситуацию, сделали вид, что ничего не заметили и принялись активно рассматривать лежащую на земле ветку.
— Ну как? — спроси Егар, сдерживая улыбку.
— Если бы не моё обещание, убил бы на месте, — Трилис сидел покрасневший и злой. Его щека наливалась краской, сливаясь с густой рыжей бородой. — Эх… Какая баба!
— А я тебе говорил.
— Всё равно будет моей, — вождь был настроен решительно. Он пристально смотрел на Омики и его лицо постепенно становилось спокойным. Появилась легкая улыбка.
— Подари ей красивые цветы, — тут же предложил Егар, — женщины любят цветы.
— Траву ба… кхм, женщине дарить? Нет, — отказался Трилис, тихо добавив, — да и холодно уже. Их уже и нет нигде.
— Тогда сделай ей серьги. У нас женщины любят и носят серьги.
— Это ракушки, что на ушах носят?
— Да. Там не только ракушки. Есть ещё красивые камни и тонкие кости, на которых вырезаны узоры.
Трилис задумался, неспешно опустошая свою кружку.
В скале, в паре метрах выше уровня воды, зияла большая дыра, ведущая в разветвлённую систему пещер. Узкий коридор расширялся, по мере углубления, расходясь в стороныи ведя в небольшие каменные галереи. В этих галереях горели костры, вдоль стен были сооружены лежанки из свежих веток и шкур животных. Вокруг костров суетились люди, занимающиеся бытовыми делами. Воины изготавливали орудия труда и оружие. Женщины шили одежду и обрабатывали шкуры.
Мужчина, тот самый, что выслушал мальчика погибшего племени, уверенно шёл в глубину пещеры. На своем пути он встречал воинов, которые стояли на охране на самых оживлённых развилках. Все воины носили маски на лицах, сделанные из черепов людей. Черепа вываривали в горячей воде, которая выходила из-под земли где-то в глубине пещер. Затем у черепов отбивали всё лишнее, оставляя лицевую часть. После делали небольшие отверстия для кожаных полос, которые затем завязывались на затылке. Чтобы получить череп, воин должен был пройти особый обряд. Мужчина, наконец, пришёл к одной из больших галерей, на входе которой стояло трое воинов.
— У меня срочные слова для Слышащего.
Один из воинов кивнул и отправился в галерею. Вскоре он вернулся, приглашая мужчину внутрь.
Каменная галерея была больше других. В её центре располагался большой камень, который был весь покрыт шкурами. Вокруг импровизированного трона горело множество маленьких костров, которые освещали пространство вокруг. Несколько молодых девушек поддерживали огонь в кострах, готовили еду и ублажали своего хозяина.
На импровизированном троне восседал мужчина лет сорока. Он был невысокого роста и крепкого телосложения. Волосы на голове были коротко острижены. Природа обделила его бородой, оставив лишь несколько клочков волос на лице. Всё его тело было покрыто маленькими порезами. Правая щека была изуродована огнем. В ногах у человека сидела молодая девушка. Её лицо было покрыто гематомами. Губы были разбиты многочисленными ударами. Вокруг шеи девушки была завязана веревка, конец которой был в руках у человека, восседавшего на троне. Светло-серые глаза вождя с интересом наблюдали за вошедшим мужчиной. Губы искривились в немой насмешке. Мужчина подошел ближе и рухнул на колени, уткнувшись лицом в каменный пол.
— Говори, — голос был мерзким, внушая страх и трепет.
— Я… — сердце мужчин бешено колотилось, унявдрожь, он продолжил. — Племя Амос убито.
