А вот Сильма разочаровывает, такой посредственной родословной зверя я давненько не видел. Она быстро проиграла в первом же бою Балрону, не показав ничего достойного упоминания. Кажется, она ничего не унаследовала от предка, кроме пары нательных признаков'.
Большинство других не заслуживали какого-то особо внимания, будучи лишь обычными послушниками, только что вступившими на стадию Конденсации Ци, и не показавшими каких-то особых способностей. Все они были где-то на уровне Каируса. Был также Балрон, но его дар на этом этапе делает его лишь чуть сильнее других на его ступени культивации, а больших способностей в боевом искусстве он не показал.
Ещё чуть меньше половины послушников от общего числа вообще не успели достичь первой стадии, но почти все они вылетели сразу же в первом раунде, многие сдались даже без боя, другие попытались, но быстро были повержены в неравном бою. Но было и исключение под именем Виид. Он, как и те, кто выбыл, не достиг Конденсации Ци, но сумел пройти во второй раунд совершенно без боя из-за того, из пятидесяти одного человека ему не нашлось пары. И как раз в тот момент, когда Ранд переключил на него свое внимание, в воздухе прозвучал голос дьякона Фаргуса:
— Оберин, Виид ваша очередь, поднимайтесь на арену.
Послушники тут же начали подниматься на арену, но прежде, чем они вступили на неё, Виид к нему подошёл и, широко улыбаясь, сказал:
— Старший Оберин, не смотри на мою хилую фигуру, я очень силён, так что готовься, скоро тебе нужно будет сдаваться.
Услышав эти слова, Ранд тут же почувствовал желание сразу же сдаться или как минимум поддаться Вииду, но последний не мог и подумать, что его слова приведут Ранда в тихую ярость, которую он скрыл за полуулыбкой на лице.
«Это ничтожество пытается на меня воздействовать свой силой и заставить сдаться, проиграть? На первой же ступени помешать моим планам? Этому не бывать… Нужно успокоиться, но нынешняя попытка к убеждению — это как минимум прямая угроза моему благосостоянию, а на угрозы нужно отвечать. Как же хочется прямо здесь и сейчас его убить, решив эту непонятную проблему раз и навсегда. Если я применю даже часть мощи имперского сокровища, то убью его мгновенно, будь он хоть трижды демоном или культиватором, сменившим тело. Если же я совмещу удар в голову со всей силы вместе с применением сокровища, то даже старики на трибуне могут не заметить его применения. Будет выглядеть, как будто дьякон не успел вовремя спасти Виида от смертельного удара. Он, ведь, смертный, одного дуновения ветерка достаточно, чтобы он умер» — хоть эта идея и несла бессмысленный и ненужный риск быть обнаруженным и Ранд тут же от неё отказался, но она была настолько притягательной, что он не смог себе отказать в том, чтобы мысленно представить, как он снесёт голову этой проблеме…'.
«Хватит трёх шагов, затем нанести удар и…» — представил картину Ранд, и тут неожиданно откуда-то пришло ошеломляющие осознание, что если он попытается воплотить в жизнь эту заманчивую мысль, то тут же… умрёт.
— Что за… — от шока произнёс вслух Ранд.
Глава 23
Планы не меняются
Глава 23
Планы не меняются
От понимания, что от смерти его отделила лишь тонкая грань, тело Ранда моментально покрылось холодным потом, а голова переполнилась различными мыслями, движущимися со скоростью света.
'Что это вообще было? Я почувствовал, что был на волосок от смерти, как будто если, я попытаюсь убить Виида, то сразу же умру сам. Очень похоже, что каким-то образом моё интуитивное осознание предостерегло меня от этого необдуманного поступка. Интуиция у меня всегда была у меня очень сильной, её постоянно нахваливали учителя и даже отец однажды, сказав, что она мне не раз поможет в бою. Мне и правда частенько удавалось, верно, предсказывать ещё до начала боя, смогу ли я выйти победителем из схватки с кем-то или же у меня изначально нет никаких шансов на победу, но что-то подобное, такую беспомощность и неизбежность смерти, стоит мне только попытаться его… я ощущаю лишь во второй раз в жизни. Когда я взглянул на Виида, жаждущими убийства глазами, на секунду мне показалось, что передо мной какое-то непобедимое чудовище, которое совершенно на другом уровне существования, и если я попытаюсь его убить, то оно раздавит меня как букашку, и никто меня защитит: ни дьякон, ни старейшины, ни могучее имперское сокровище. А ведь, даже дядя, одолевший моего отца, и, возможно, сильнейший культиватор в наших землях не вызвал у меня подобного чувства неодолимости.
Но это же невозможно, что тут делать существу такого порядка? И почему я ощутил этот ужас именно сейчас? Почему моя интуиция не кричала об этой опасности всё это время? Вероятно, он может так хорошо скрываться, что моей интуиции, которая во многом основана на моём восприятии окружающего пространства, его никак не ощутить. Тогда что же заставило его слегка открыться, чтобы я смог ощутить этот ужас? Мои мысли об его убийстве? Нет, я же уже думал об этом раньше, когда Виид спросил меня о моём имени, и ничего не произошло. Значит дело не в мыслях, а в самом моём убийственном намерении, концентрированном желании убить, которое он увидел в моих глаза? И он, слегка раскрывшись, предостерёг меня от необдуманных действий? Но разве у меня есть шансы даже поцарапать такого монстра, да и зачем ему предостерегать насекомое? Не должно быть на такое причин, но если же он выразил своё недовольство, которое я почувствовал, то значит у меня есть шансы ему навредить? Или же он боится, что моё убийство раскроет его личность секте? Значит он сейчас достаточно слаб, что секта способна ему навредить? Или вообще я думаю не в том направлении и то, что я это ощутил сейчас — это случайное совпадение?
Если же взглянуть с другого угла, то это ощущение невероятной силы исходило скорее не от самого Виида, а откуда позади или вокруг него, как если бы он не был её прямым источником. И его лицо, лицо мальчика, оно совершенно не поменяло в выражении, как будто он вообще не имеет отношению к происходящему. Древнее чудовище не хочет показывать эмоции на лице или же этот мальчик и то, что я почувствовал — это не совсем одно и тоже? Может быть, оно лишь в нём находится или, возможно, это вообще не существо, а у Виида есть просто какой-то невероятный артефакт, обладающий душой? Бесконечные вопросы, ни у одного, из которых нет ответа. Но нужно собраться и сосредоточиться на том, что прямо сейчас делать. Как-то агрессивно вести себя пока точно не стоит. Попытаться сдаться? Возможно это самый безопасный выбор, но нет, не думаю, что в этом есть нужда на данный момент, лучше буду просто стоять и смотреть, что первым предпринят он, а там действовать по обстоятельствам, но нужно быть готовым к…', — из умопомрачительного по интенсивности, но краткого по времени мозгового штурма Ранда резко извлёк голос его стоящего напротив оппонента.
— Ты только что-то сказал? Прости, я не расслышал. — спросил Виид совершенно невинным голосом.
— Ничего важного. — поспешно ответил Ранд, выискивая двойной смысл в каждом его слове, но как они ни старался, не находил его.
— Тогда ладно.
В это момент над ареной прозвучал голос дьякона
— Начали.
И прежде, чем Ранд решился хоть что-то предпринять, он вновь услышал мальчишеский голос Виида.
— Я сдаюсь. Про мою силу я тогда пошутил, у меня нет и шанса против тебя с моим левелом, то есть культивацией. Но в следующий раз я так просто не сдамся.
Тут же дьякон, не теряя и секунды, объявил об окончание боя:
— Победитель Оберин, следующие Квинт и Ахил.
«Пошутил… что это вообще значит? Он не хотел меня заставить сдаться или он мне сейчас нагло врёт? Или это он о другом? Мальчик ты или чудовище, я уже ни в чём не уверен» — от размышлений голова Ранда буквально кипела, но он не мог прийти ни к какому определенному ответу, после чего с некоторой задержкой заметил странное слово в речи Виида.
Спускаясь с арены, Ранд раздумывал о нём: «Никогда не слышал слова „левел“, откуда это вообще? Это какой-то плебейский синоним культивации? Хотя вряд ли я о подобном мог не слышать, да и в памяти Оберина нет ничего подобного. Но, возможно, это какое-то уникальное слово для жителей Огненного Города? Такие местные словечки встречаются, но зачем ему тогда такое пытаться скрыть? Что-то тут не сходится, и мне, кажется, за этой оговоркой прячется что-то ещё. Нужно будет поспрашивать об этом слове, возможно, оно даст мне какую-то зацепку».
