— Что поделать, — развела руками Василиса. — И ты уверен, что потянешь еще несколько сотен бастардов?
— Вполне.
— Мда… может мне тоже попробовать? — Задумчиво хмыкнула сестра.
— Уже на кого-то положила глаз? Хотя тебе, наверное, будет сложнее. И три десятка накапливаться будут не быстро, да и связь у матери с ребенком крепче и сильнее, чем у отца.
— Глаз не глаз, но если тебя женят на какой княжне, то и я стану не сестрой боярина, а княжной. То есть, тебе придется выдавать меня замуж. Иначе не поймут. И не за абы кого, а тоже за князя. Вот я и думаю, как с этим быть. По идее можно вообще не рожать, просто развлекаясь. Но местные такого маневра не оценят. Так что, могут случиться скандалы.
— Да. дилемма, — кивнул Максим. — Но такие проблемы, полагаю, можно и нужно решать по мере их возникновения. В конце концов, ничто не мешает тебе дать обет безбрачия и просто отводить душу с симпатичными мужчинами. Так сказать, без последствий.
— Вариант, — кивнула Василиса. — Потому что связываться с местными мне не очень хочется. Боюсь, что не выдержу, если попытается права качать, и окажусь вдовой. Тут ведь совершенно дикие нравы.
— Есть такое. Ладно. Пора или тебе, или мне топать в рощу мелорнов. Там опять драка. У трех карапузов легкое кровотечение.
— Я схожу, — улыбнулась сестра. — Кстати, а ты заметил, как они тянутся к этим деревьям? Сами.
— Еще бы им не тянуться. Мощная магическая структура испытывает чуть ли не постоянный голод в этом проклятом мире. А тут — лес, источающий, хоть жидкие ручейки, но маны…
То же время. Мир 'Земля'. Кремль
Президент сидел с задумчивым видом и рассматривал новый любопытный прибор, предоставленный компанией 'Элизиум'. Уникальная разработка с мощной защитой, выжигающей все содержимое при попытке вскрыть или иных повреждениях монолитного и совершенно непрозрачного даже для рентгена корпуса. Только пульт управления с кнопкой активации, индикатор и гнездо для кристаллического накопителя, убранного в защитный кожух.
— Какова погрешность?
— Никакой, — уверенно произнес генерал. — Если строго выполнять условия эксплуатации, что прилагаются, то мы можем говорить об абсолютной точности. Свыше десяти тысяч проверок. Причем, что немаловажно, прибор различает умышленную ложь и то состояние, при котором человек сам себя убедил, но в глубине души считает иначе.
— Как он работает?
— Мы не знаем. Наши стажеры, смогли сказать, что перед нами очень мощный артефакт школы разума, приспособленный под использование любым желающим. А кристалл не что иное, как обычный и весьма простой накопитель магической энергии.
— А почему самый простой?
— Потому что несмотря на сложность артефакта, он весьма мало расходует маны. И на одном накопителе можно долго работать.
— Наши стажеры в состоянии его подзарядить?
— Безусловно. Это было еще одной причиной выбора именно такого решения. Со слов Анатолия Ефремовича чем сложнее и могущественней накопитель, тем выше квалификация должна быть у мага для его наполнения. Можно легко испортить кристалл.
— Да уж… Не думали о том, что наши друзья могут собирать все сведения, проходящие через эти приборы?
— Артефакты.
— Не суть.
— Да, думали. Но наши эксперты посчитали это неоправданным. Да и стажеры подтвердили отсутствие у артефакта внешних каналов связи. Он абсолютно автономен.
— А в устройстве разобраться не смогли?
— Увы. Для них это пока что совершенно заоблачный уровень.
— Вот ведь удивительные ребята. С топливными элементами столько лет тянут, а такие поразительные вещи выдают нам уже не первый раз.
— Так, это — простой артефакт. Пусть и со слегка необычной схемой управления. А антиматерия для них совершенно неизученное направление.
— И результата в ближайшее время не будет?
— Вряд ли. Со слов Анатолия Ефремовича им для серьезного прорыва нужен Максим, но выдернуть его с задания не получится. Впрочем, даже без него усилиями компании 'Элизиум' наша страна вырвалась вперед планеты всей по изучению этого направления. Причем с заметным разрывом и получением сопутствующих технологий.
— Который, впрочем, не позволяет получить готовый продукт.
— Увы… — пожал плечами генерал. — Однако именно по этой причине они подкидывают нам любопытные артефакты попроще. Например, их установка для производства химически чистых металлов. Это просто поразительная вещь! Никто в мире даже близко не готов демонстрировать подобное качество продукции.
— Кстати, а что это за задание такое? Почему оттуда Максима вытащить нельзя?
— Ни Анатолий Ефремович, ни Людмила Прокофьевна не говорят, ссылаясь на секрет. Но, как мы поняли, оно как-то связано с тем, что драконы решили закрепиться именно на нашей планете.
— Хм. Чем закончилась проверка наводки на вероятность существования ваших коллег в Израиле?
— Ничем толком. Мы вышли только на бывшего сотрудника, уволенного по ранению на пенсию. Допросили с применением этого прибора и узнали очень много нового. Восемь лет назад он сталкивался с Максимом.
— Вот как? Драконы пытались изначально выйти на руководство Израиля?
— Отнюдь. У них там были какие-то дела в пустыне. Только вот он почему-то называл драконов высшими демонами и упоминал, что там фигурировали еще одна категория существ, которых они маркируют как 'Алеф'.
— Демоны. 'Алеф'. Бред какой-то. — Покачал головой президент. — Что скрывается за этим словом?
— Не что, а кто, молодой человек, — ответил мужчина уже солидных лет, внезапно оказавшийся в стоящем рядом кресле.
— Кхм… — немного растерялся президент.
— Не нужно так переживать. Ничего страшного не случилось.
— Кто вы? Как вы здесь оказались?
— Я тот, кто проходит по категории 'Алеф'. Один из многих. Если хотите проще — Бог. В том деле, о котором вы случайно узнали, фигурировало три персоны моего уровня. Собственно, я, мой сын и супруга Максима. Да, да, не удивляйтесь. Он редчайший вид золотого дракона, да еще и женатый на Богине. Гремучая смесь.
— Зачем вы здесь? Ведь не для беседы же.
— Отчего же? Рано или поздно она должна состояться. Тем более, что вы полезли не туда, куда следует. Организация, на которую вы вышли, создана для прикрытия. Своего рода 'потемкинская деревня', потребная для того, чтобы отвлекать наших врагов.
— Врагов? Других демонов и Богов?
— Не совсем. Но детали вам не нужны. Да что вы дергаетесь? Дышите носом. Этому противостоянию больше десяти тысяч лет. Если вы станете соблюдать определенные нормы предосторожности, то ничего страшного не произойдет. У наших врагов на этой планете только наблюдатели. Техногенные цивилизации их пугают. Иногда они связываются с ними, стараясь через религиозный радикализм ввергнуть их в средневековье, но мы пока все держим под контролем. Кое-какие потуги они совершают, но без особенного успеха.
