Ожидая когда же наш новый спутник отдохнет с дороге (ага, телепортироваться было так долго, он наверное не ел минут двадцать да еще и в пыли), я вдруг подумала, а какого черта я не телепортировалась в Лес? Ведь помощь нужна была срочно, да и Ди был бы жив. Все эти дурацкие правила Игры. Приди мы по первому же зову, создалось бы впечатление, что мы на побегушках у Темного Леса, а это унижение для Атлантиды (Магического Ордена, Исалии и других стран вообще), плюс ко всему падение нашего авторитета в глазах всего мира. Политика, чтоб ее. Тот, кто появился сегодня исключение, ведь ждут только его, а остальные уже собрались.
Ну, наконец-то. Появился Правитель с Арсом в сопровождении нашего новичка.
— Дарт?! Какого…
— Выражаться так принцессе не пристало, сестричка, — оскалился атлант.
— Ага. Так какого?
— Я иду с вами, — гордо объявил принц.
— Извините нас, мы на минутку, — я схватила Дарта за локоть и оттащила чуть в сторону.
Нас, конечно, могут услышать (все нелюди отличаются хорошим слухом), поэтому я поставила тишину (краткое название заклинания против прослушки, как магической, так обычной). Пусть это выглядит оскорбительно для любого благородного, но я думаю, никто не обидится. Завершив приготовления, грозно глянула на принца.
— Ну, объяснишься братец, — ехидно поддела я. Мы вовсе не брат и сестра, мы же встречались раньше, а это уже пошло, просто это такой укол принятый у наследников, ведь часто Король и Королева были супругами, а, следовательно, их потомки родственники. Несмотря на то, что последний брак между престолами был поколений двенадцать назад.
— О чем ты? — невинно захлопал глазами принц.
— Как ты уломал Совет? Или они все сошли с ума? Отправить двух наследников разгребать проблемы дроу? Чем они думают? А? Это опасно, между прочим, и если хоть один из нас погибнет…
— Второй для трона уже не сгодиться, — цинично закончил Дарт. Я взглянула на него и поняла, он не шутит.
— Это жестоко.
— Я знаю, но это правда, Лия, — так называл меня Дарт, когда мы начинали говорить откровенно. — Я твой заложник, ты шляешься неизвестно где и если с тобой что-то случиться трон для меня потерян, так зачем мне беречь себя.
— Ты обвиняешь меня? — на глазах навернулись слезы, — Я всегда думала ты понимаешь…
— Я понимаю, — перебил меня кронпринц, — поэтому я здесь. Ты пробудила во мне страсть к приключениям, я даже подумывал присоединиться к тебе в следующем задании, представь себе, наследники престола спасают обоз с заморскими тканями купца Гдынько от лесных разбойников, — мечтательно, словно десятилетний мальчишка, стал описывать Дарт.
— Почему Гдынько? — рассмеялась я.
— Тебе не нравиться? Классное же имя, — наигранно обиделся атлант, а потом улыбнулся, радуясь, что удалось меня рассмешить.
— Ты, правда, хочешь приключений? Ведь не все так просто. Здесь не только веселье, здесь есть боль и потери.
— Ты про Ди? Мне очень жаль его, — я отвернулась, пряча слезы, и столкнулась взглядом с Келом, который внимательно следил за нашим разговором. Тьма?! Пришлось отвернуться уже от него.
— Да, мне тоже. Так тебя прислали меня защищать? — я попыталась перевести тему.
Атлант пустился в далекие рассуждения о том, что охранять он будет, скорее всего, не меня, а от меня, так как я могу загнать в могилу любого. Это ужасная смерть, которую он не пожелает даже врагу, и поэтому пойдет на жертву, защищая наших спутников от "злобной принцессы с неустойчивой психикой". Дарт добился своего, я окончательно избавилась от меланхолии и проявила любопытство (сначала конечно отвесила подзатыльник принцу за злобную принцессу), спросив как же ему удалось уломать Совет. Атлант, оказывается, пообещал им жениться. Я в шоке, жениться? Дарт? Я огляделась. Нет, небо еще не рухнуло на землю. Принц, заметив мое состояние, рассмеялся и соизволил пояснить.
— Ты не ослышалась, я дал согласие на брак. Просто я не уточнил КОГДА собираюсь жениться.
Мы весело рассмеялись. Как же я скучала по нему. По моему лучшему другу, до ужаса невыносимому и наглому, но все же другу, понимающему меня лучше других. Иногда. Наверное, единственному кому я могу доверить больше чем остальным, но опять-таки не все.
***
Предстоял долгий путь, который займет почти две недели пешкодрапом (эльфы не ездят на лошадях в своих Лесах). Телепортом отправляться не стали, поскольку вблизи Старого города существует некая магическая аномалия, сбивающая направление потока переноса, она появилась, после того как дроу ушли оттуда, скорее всего как следствие смешения магических течений.
Лес. Лес. Лес. Красиво и… страшно. Зачем было отправляться в путь ночью? А? Я не понимаю. Дроу решили над нами подшутить? Ха-ха. Шутка удалась, так давайте сделаем привал. Я хорошо вижу в темноте, я не боюсь ночной природы, но этот Лес меня пугает. Он пугал меня днем, а сейчас так вообще. Я просто всей кожей ощущаю опасность, что подстерегает нас за каждым деревом. А эльфы прут себе, ничего не замечая или делая вид? Зачем так напрягать мои нервы, ведь сами потом пожалеете. Психованная магичка это страшно.
Дарт о чем-то оживленно беседовал с Зарком и Келом, я решила прислушаться, чтобы отвлечься от дурацких мыслей. Что?! Они говорят о платьях?! Я снова вслушалась в разговор. Уф, слава богам. Они обсуждают не наряды, а то, как те смотрятся на девушках. На девушках?! Эй, это же не прилично. Я не замедлила озвучить свои мысли. На меня посмотрело три пары недоумевающих глаз, я сбивчиво объяснила проблему. Ребята отмахнулись от меня как от мошки, хмыкнув что-то вроде "королевское воспитание", но замолчали.
Мы двигались в полном молчании до рассвета, затем позавтракали и улеглись спать. Я лежала и наблюдала за просыпающимся Лесом, до сих пор пугающим меня, но в то же время прекрасным. Спать совсем не хотелось. Я не устала, просто хотелось полежать в тишине. Рядом со мной лег Дарт и стал смотреть в небо. Солнце поднялось уже довольно высоко, и я ощущала ласковые прикосновения его лучей.
— Х-хорошо.
Я согласно кивнула, хотя знала, Дарт меня не видит. Говорить не хотелось, была какая-то расслабленность. Я даже не заметила, как уснула. Сквозь сон я почувствовала, как чьи-то заботливые руки укрыли меня одеялом, и я, свернувшись клубочком, уткнулась во что-то теплое. Я поняла, что чем-то теплым оказался кронпринц, который во время моего сна задумчиво теребил в руке мои волосы.
Проснулась я позже всех, Дарта уже не было рядом, я разочаровано вздохнула. С ним было спокойно, тепло. В такие моменты, когда атлант был милым, я недоумевала, почему мы расстались. Но потом…
