Я вытянула руку вперед, совершенно точно зная, что сейчас спалю гада, но картинка перед глазами потеряла резкость и, невольно зажмурившись, я… упала с кровати. И проснулась, конечно.
Лежа на полу, я некоторое время задумчиво созерцала потолок, весь в мелких трещинках. Итак, теперь меня навестил один из демонов…Интересно, из какой он семьи? И что за бумагу он мне подсовывал?
Чем дальше в лес, тем толще оборотни… И малонаселеннее деревня по соседству. Да, придется мне заняться собой вплотную. Бастиан был прав. Тренировки помогут мне разобраться в возможностях Азруны, узнать ее сильные и слабые стороны, да и пределы колдовских талантов. Они же не безграничны. И, кроме того, терпеть посещения и наглые выходки представителей магического сообщества я больше не намерена!
Кряхтя и вздыхая, как столетняя бабка, я поднялась на ноги. Тоскливо огляделась по сторонам, выискивая возможность, если не избежать, так хоть отложить немедленное претворение в жизнь принятого решения. Может, прибрать комнату? Развела бардак… Словно подслушав мои мысли, постель молниеносно заправилась, раскиданные вещи сложились в аккуратные стопки в шкафу, а тряпка затанцевала по столу, стирая пыль.
Да, демонское заклинание Мергивока все еще работало бесперебойно. Ладно, раз не удалось мне отойти от намеченного плана, займусь делом.
Я умылась и переоделась и, пока расчесывала запутавшиеся волосы, меня посетила отличная идея. А наколдую-ка я какой-нибудь изысканной еды! Барашек в соусе…гусь с яблоками…Я прекратила мечтать, едва не захлебнувшись голодной слюной. Да, и вкусно, и полезно для практики. Приступим.
С трудом разыскав среди своих вещей засохший и заплесневевший кусочек хлеба, я положила его на комод и встала рядом, изучая. Так… И что применить из колдовского арсенала? Сколько-нибудь стоящие варианты традиционно обходили меня стороной. Потрясно. И в каком месте я Азруна? Ткните кто-нибудь пальцем, чтобы я знала!
Пока я мрачно размышляла на предмет собственной неполноценности, как магички, в голове вдруг отчетливо сложилось заклинание. Я тряхнула волосами: неужели?? Оно — то самое, что мне сейчас нужно? Я быстро пробормотала криво рифмованные строчки и с вожделением уставилась на хлеб. Эх, наемся!!!
Я отвлеклась лишь на мгновение, когда створка окна с силой шарахнула по карнизу. А когда вновь перевела взгляд на будущее аппетитное блюдо, едва не лишилась чувств. Передо мной расползлась противная трясущаяся субстанция болотного цвета и тошнотворного запаха (как будто что-то успело не только сдохнуть, но и начать разлагаться!).
И это моя еда?!
Ну, нет, позвольте, я не настолько голодна, чтобы жрать неведомую гадость!
И вообще, как говаривал профессор Вонтерфур после общения с одним злобным демоном из другого мира «шо це таке»?!
Вторичный шок я испытала, когда в центре мерзкой массы вдруг с громким чпоканьем проклюнулись… два красных глаза!
С истошным воплем я отскочила назад, в диком ужасе вытаращившись на неизвестное современной науке чудо.
Неизвестное современной науке чудо, тем временем, прочавкало:
— Чего косишься? Сама уродина похлеще меня! Дай пожрать!
С каждым словом зеленой пакости комнату наполняло сильнейшее зловоние. Я зажала нос одной рукой, одновременно помахивая другой перед собой, разгоняя смрад.
Получалось не очень.
— Ты кто такой? — взвыла я, наконец, когда дышать стало совершенно невозможно.
— Гнилец, — невозмутимо прохлюпала куча.
— Я вижу, что не конфета! Откуда ты взялся, вонючка?? — простонала я.
— Ты еще и дурочка…,- укоризненно скосил на меня маленькие глазки монстр, — сама же меня сотворила! Дай пожрать!!!
Я без сил опустилась на кровать. Какой кошмар… Прав профессор Бастиан, моя магия мало похожа на привычную. Вот сейчас, что я сделала? Мало того, что вместо еды получила страшное нечто, так оно еще и разговорчивое! И отвратно благоухающее! А скрипучий голосишко, кстати, напоминает незабвенный Гримуар…
Его надо срочно убрать, пока одежда не пропахла тошнотворными ароматами! Да и руководство университета против домашних животных! Тем более, таких вонючих. Студенты разбегутся от некошерного запаха.
Не удосужившись встать, я четко проговорила заклинание метаморфозы. Его я помнила еще с летней практики, когда превращала русалку обратно в исходное состояние, то есть, в рыбку.
По мгновенно посвежевшему воздуху я поняла, что мне удалось избавиться от Гнильца, и, открыв зажмуренные до этого глаза, я убедилась в своей правоте. На полированной поверхности комода лежал круглый камешек, похожий на яйцо.
Отлично! Теперь на лекцию к Иргеван, пусть голодная, вечером определю Кегуи в кухарки, он не откажется приготовить мне ужин! Однако я так и не попала на занятия к профессору магической химии, ибо, проходя мимо зеркала, вдруг заметила, что выгляжу несколько непривычно.
Еще бы! Ведь моя кожа приобрела ярко-оранжевый оттенок, по которому вольготно расположились веселые синие крапинки, физиономия больше напоминала кошачью морду (усы выросли шикарные!), а уши вытянулись и заострились. Побочный эффект магического воздействия. Бывает. Но почему опять со мной?! Почему со мной вечно происходят нелепые случайности?!
Я горестно всхлипнула и мысленно позвала Кегуи. Что-то мне подсказывало, что самостоятельно с проблемой я не справлюсь. Мой любимый вампир не замедлил явиться. И остаток дня мы посвятили приведению меня в порядок.
Впрочем, негативный опыт по изучению собственных возможностей меня не отпугнул, и я продолжала эксперименты в этой области. Кое-что мне уже отлично удавалось, но в большинстве случаев магические экзерсисы заканчивались плачевно. Однако я отчетливо поняла, что мне действительно требовался учитель или наставник, чтобы направлять мои действия, объяснять обнаруженное вдруг множество тонкостей и нюансов, обучать, в общем. То, чем я занималась в последнее время, в университете не проходили, вот тут Уруги, Владыка мертвых, не соврал.
Несколько месяцев, в течение которых я с упорством, удивившим меня саму, исследовала новые способности, пролетели незаметно. Странности поутихли, словно поджидая своего часа, чтобы с новыми силами обрушиться на меня волной, или испугавшись неумолимо приближающихся выпускных экзаменов и защиты дипломной работы.
Я настолько переживала по поводу последних, что даже перестала толком спать. Бледная, с синими кругами под глазами и прыгающими губами, явилась я на первый выпускной экзамен. Красавица та еще!
А волноваться было, от чего. Из семидесяти билетов я знала максимум пятнадцать. Что поделать, зубрежка теоретического материала всегда меня угнетала. А с нынешними делами я и вовсе забросила учебу, даже на консультациях не появлялась. И, тем не менее, я не рассчитывала, что окажусь настолько плохо подготовленной! Как-то так мне казалось, что я успею выучить сто сорок вопросов к нужной дате…
