А волноваться было, от чего. Из семидесяти билетов я знала максимум пятнадцать. Что поделать, зубрежка теоретического материала всегда меня угнетала. А с нынешними делами я и вовсе забросила учебу, даже на консультациях не появлялась. И, тем не менее, я не рассчитывала, что окажусь настолько плохо подготовленной! Как-то так мне казалось, что я успею выучить сто сорок вопросов к нужной дате…
Конечно, казалось. Ибо я ошиблась.
— Ташуля, берите билет! — терпеливо обратился ко мне во второй раз сероглазый красавец, профессор Авельрин. Первый я благополучно прослушала.
Я тоскливо вздохнула, хорошо ему говорить, берите! Не так это просто! Я пристально всмотрелась в ровную «дорожку» белых прямоугольников. Который? Ну, который из вас я читала, ребята??? Признавайтесь!
И тут вдруг…
Сквозь плотную бумагу я отчетливо увидела проступающие ярко-алые буквы текста. Они быстро вспыхивали, горели пару мгновений, и, если я переводила взгляд, гасли. Не раздумывая ни секунды, я цапнула со стола третий слева прямоугольник. Надеюсь, мне не привиделось от волнения, что там знакомые вопросы.
— Номер тринадцать, — дрожащим голосом пробормотала я, молниеносно просматривая задание.
Авельрин кивнул, записывая цифру, и взмахом руки отправил меня готовиться.
А чего готовиться?! Когда здесь именно то, что я отлично знаю! Первая часть билета посвящалась теории (разновидности проклятий и их рациональное применение), а вторая включала задачу по ведьмовству (составить заклинание поиска мелких предметов домашнего обихода, иглы там, ниток, тапочек).
Я плюхнулась на стул с немалым облегчением. Если экзаменационная комиссия не начнет меня заваливать, то хорошая оценка мне обеспечена!
Только одно не давало покоя… Билеты всегда защищены магическим образом от списывания и тому подобных вещей. Как я смогла снять защиту?! Или не снять, а проникнуть сквозь нее? Причем, виртуозно, если я что-нибудь понимаю в магии… Никто ведь ничего не заподозрил даже! А я стояла перед тремя сильнейшими магами!
Но размышлять далее на эту тему я не стала, потом, как-нибудь, позже обдумаю. Вместе с Кегуи, который трясется за соседним столом, тот аж ходуном ходит. Я негромко хихикнула и прикрыла рот ладонью. Трусишка! Сама я успокоилась, ведь материал знала превосходно, а посему, когда пришла моя пора отвечать, ни капли не волновалась.
И получила-таки отличную оценку! Ну, не совсем легально, что ж теперь… Зачем отказываться от того, что само идет в руки?
Второй экзамен я сдала аналогичным образом. Однако оценили меня чуть ниже, чем в прошлый раз, поскольку длинноносой вредине Горжине вздумалось побеседовать со мной на дополнительные темы! Вот злючка!
Но более всего меня волновал собственный диплом. Если с изложением теоретических сведений ситуация обстояла неплохо, то по поводу демонстрации магических приемов на практике, я испытывала огромное беспокойство.
А если бы я могла предвидеть, что случится в ближайшее время на защите, то, умчалась бы, скорее всего, прочь из университета, топоча копытами, как раскормленный единорог…
…Защита дипломных работ традиционно проходила в полукруглом зале без окон, где сегодня было на редкость прохладно. Или нам, первым пяти жертвам (мы действительно ощущали себя агнцами на заклание), из оставшихся за дверью остальных двадцати пяти, так только казалось? Ибо волновались безумно… Утаки грызла ногти, и смачный хруст последних заставлял испуганно подпрыгивать каждого из нашей пятерки. Я кусала губы, смутно подозревая, что скоро растерзаю их в лохмотья, мой вампир трясся, словно в лихорадке, Зои бормотала нечто неразборчивое себе под нос, а Тедди непрерывно зевал. Неужели он и сейчас хотел спать?? Потрясающий тип!
Над моим левым ухом неожиданно раздался дробный стук. Очень раздражающий и громкий! Я гневно обернулась, но моментально успокоилась и даже улыбнулась, определив его источник. Стучал зубами Кегуи. Я хмыкнула и ободряюще потрепала друга по плечу. В ответ он вскинул на меня несчастные синие глаза и заклацал клыками еще активнее.
Тьфу, что за вампиры пошли! Нервные да пугливые! Тебе бы с Уруги поболтать, подумала я с досадой, вообще бы заикаться начал. Тьфу, тьфу, не к добру вспомнила! Я поежилась и последовала примеру коллег-студентов, с удобством расположившихся за длинным столом у стены.
Читать в тысячный раз выкладку из собственного творения на тему «Магические обряды: классификация, способы проведения, практическое значение» мне страшно не хотелось, и это тут же подметила вездесущая Иргеван. Наверное, мое излишне одухотворенное лицо мало походило на озабоченную происходящим физиономию студиозуса.
— Ташуля, вы готовы, я вижу? — вкрадчиво осведомилась профессор по магической химии. — Что ж, идемте, доложите нам концепцию вашей работы… С демонстрацией примеров, конечно. Впрочем, вы знаете порядок.
Что за ехидная особа! Наверняка она запалила меня, когда я ковырялась в ее камине после перемещения из царства мертвых. А теперь вот отрывается! Но деваться некуда, и я обреченно поплелась в центр зала.
Я глубоко вздохнула, и только открыла рот, чтобы приступить к изложению своей темы, как застыла на месте с отвисшей челюстью.
Пространство вокруг меня странно заискрилось и как будто исказилось. Изображение предметов и людей стало нечетким, как сквозь мутное стекло. И не успела я риторически вопросить, что происходит, как прямо передо мной из ниоткуда появились двое незнакомцев, похожих друга на друга, как две капли воды, которых я поначалу приняла за молодых мужчин. Однако по выросшим за их спинами через мгновение мощным крыльям, я поняла, что вижу демонов.
Что им потребовалось здесь?!
Как посмели они явиться в учебное заведение посреди учебного же процесса?!
— Это не мы явились сюда, дорогая Ташуля, — растянул губы в снисходительной улыбке стоящий слева высокомерный парень, — это ты попала в гости к нам.
— Че-его? — обалдела я.
— Посмотри внимательнее, девочка. Ты в частице нашего мира, который мы поместили в твой.
Я угодила в их мир?? Они умудрились поместить одно измерение в другое?? Как ложку помещают в чашку? Как такое возможно? Но я добросовестно огляделась по сторонам, еще я на слово не верила разным крылатым чудикам! М-да, картинка вокруг меня и впрямь несколько выбивала из колеи. Я как будто находилась под полупрозрачным колпаком, по ту сторону которого изваяниями застыли знакомые фигуры. Вон и Кегуи со смешно вытаращенными глазами и приоткрытым ртом. Я внезапно рассердилась, выглядит кретином! Хоть бы пасть прикрыл!
