— Что вам здесь нужно? — настороженно спросила я и вдруг подумала, что профессор Бастиан мне не поможет, если что… И никто не поможет.
— Мы хотим предложить тебе сделку, Азруна, — иронично усмехнувшись, обратился ко мне «правый» чужак.
Я вздрогнула, но ничего не ответила. Демон продолжил:
— Мы предлагаем тебе сделку. А вернее, работу. Ты будешь выполнять некоторые наши…поручения. Взамен узнаешь о тонкостях нашей магии и демонологии в целом. Некоторые знания уникальны! Этому тебя нигде больше не научат, поверь! Подписывай бумагу, и пойдем с нами. — Он протянул мне лист, испещренный мелким текстом, и ярость, полыхнувшая на мгновение в его черных глазах, подсказала мне, что отказ вряд ли примут.
«Я Азруной не успела стать, а уже страдаю от последствий «проклятого» подарка Тьмы! То меня замуж насильно выдают, то учить пытаются, теперь хотят заставить работать! Популярность просто зашкаливает!», криво усмехнувшись, подумала я, а вслух сказала:
— Вы несете чушь, уважаемые! Как вы себе представляют мою деятельность?? В качестве кого??? И подписывать я ничего не стану! А если вы и заставите, то договор легко признать недействительным, ведь я поставлю подпись не по своей воле!
— Все-то ты правильно говоришь, но в корне неверно, — ровно проговорил «близнец» слева. — Наш контракт не разорвешь на том основании, что он подписан под принуждением. Ибо у тебя был иной выбор. Умереть, например. Просто умереть. А в качестве кого… Ну-у, милая моя, судя по твоим талантам, из тебя превосходная Демоница ночи получилась бы.
«То есть, чистая смерть, заключенная в человеческую оболочку», — перевела я. — «Поставщик самых разнообразных покойничков для Уруги». Однако, ничего себе, карьера! И тут вдруг меня осенило! Я поняла, кем являлась моя прародительница, Первая Азруна, Аксамит Люциферович. Какая из нее ведьма! В тексте ясно сказано, что она оказывала услуги… Да она же профессиональная маг-убийца! Вот почему демонам из клана Ночных понадобилась я… Хотя не уверена, конечно, но очень похоже.
— Нет. Я не согласна, ребята, вы зря ста… — закончить фразу мне не удалось, ибо на меня обрушилась тяжелая волна воздуха, отшвыривая к стене. Избежать удара головой я смогла исключительно в силу природной ловкости. И неудачным полетам на метле, с которой первое время регулярно приходилось падать на землю.
Чуть пошатываясь, я поднялась на ноги, но тут «правый» демон щелкнул пальцами, и меня буквально подбросило вверх, под потолок, кружа в безумном вихре. Тошнота и желание потерять сознание попеременно боролись во мне друг с другом, но я не оставляла попыток вернуться на твердую поверхность. Однако мое беспомощное бултыханье конечностями в пространстве не приблизило меня к заветной цели. Вконец обессилевшая, я кульком рухнула на пол только по приказу кого-то из «сладкой парочки».
Мне было так плохо, что я с трудом соображала.
— Видишь, Ташуля, мы умеем убеждать людей совершать нужные действия, — судя по голосу, говоривший самодовольно улыбался.
Ах, вы, гады! Много ли ума нужно, чтобы победить девчонку? Что же мне делать??? И вот тут, видимо от пережитого, я резко вспомнила одну из лекций Вонтерфура, профессора по боевой магии. Ту самую, где он рассказывал о зверях, которые маловосприимчивы к демонской магии. Но как мне превратиться в одного из них, когда…
— Хорошо, — слабым голосом сказала я, лихорадочно роясь в травмированной памяти в поисках подходящего заклинания. А если попробовать вот это… Надеюсь, я не стану жабой, как в прошлый раз! — Я подпишу… Давайте ваш документ.
Я с трудом встала, и, почти прошептав слова найденного заклятья, поковыляла к демонам, с нетерпением ожидая изменений в себе. И они не заставили себя ждать. Я вдруг начала задыхаться, словно какие-то невидимые путы сжали горло, не давая вздохнуть, голову разрывало изнутри, в глазах мелькали разноцветные искорки, а кости выворачивало из суставов. Боль была адская! Ослабевшие ноги подломились, и, застонав, я вновь упала, теперь на колени.
Оба демона, не понимая, что происходит, с некоторой растерянностью наблюдали за мной, однако, не пытаясь напасть на меня или иначе воздействовать. Краешком сознания я поняла, что они не уловили происходящего со мной.
Вдруг словно молния сверкнула в измученном мозгу, и мои мучения разом прекратилось. Непривычные переливы оттенков окружающего мира подсказали мне, что трансформация прошла успешно. Я подняла тяжелый взгляд на «близнецов» и, определив изумление пополам с легким испугом на их надменных рожах, довольно ухмыльнулась.
— Дракон?! — отступив назад, вскрикнул один из чужаков.
Я укоризненно покачала клиновидной мордой и, раскрыв пасть, неожиданно выдохнула огонь. Мощная и ровная струя пламени ударила по моим бывшим мучителям, один из которых не успел отреагировать на мои метаморфозы и, охваченный огненными языками, с криками исчез в пространстве. Наверное, домой пошел… Давно пора, загостился!
Второй, оставшийся со мной, расправил огромные, мерцающие черным крылья, и явно встал в боевую стойку, собираясь ударить чем-то серьезным. А я к своему ужасу внезапно поняла, что ко мне стремительно возвращается привычный облик! В силу неопытности я не смогла растянуть перекидывание в дракона на длительный период.
И, однако же, я не растерялась! То ли от жуткого страха, а скорее, от первоклассной злости на события последнего времени, но я четко представила последующие действия. И воплотила их в реальность.
В тот миг, когда я почти стала собой (чешуйки по телу и пара гребней на спине не в счет), я обрушила на демона дождь из «серебряных игл», увязав его с заклинанием, замедляющим движения.
С удовлетворением я отметила, что противнику действительно стало трудно отбиваться от острых льдисто-серебристых иголок, и из многочисленных ран на его теле на пол закапала темная, бордовая кровь. Не дожидаясь, пока он очухается и придумает что-то стоящее, я собралась с силами и метнула в него мысленный кинжал, как нас всех когда-то учил профессор Вонтерфур. Светящаяся голубоватым, чистая ментальная энергия в виде клинка, вонзилась прямиком в глаз крылатого демона, и нелепо взмахнув руками, тот упал навзничь.
Я едва успела перевести дыхание, как позади меня прозвучало недовольное:
— Ташуля, сколько можно молчать?? Отвечайте, наконец! Мы ждем!
Я обернулась, как ужаленная, и дико оглядевшись вокруг, поняла, что снова стою в нашем родном, университетском зале! И никаких следов посторонних демонских отродьев!
Разве что, из последних только местные присутствовали… Вроде экзаменационной комиссии из пяти профессоров. Я тоскливо вздохнула и, сдерживаясь из последних сил, чтобы не упасть от усталости, приступила к монотонному изложению своей дипломной работы.
