Он на меня дымом дыхнул, да Верей ему не дал нас потравить - в миг дым развеял и передо мной встал, защитник. Спасибо ему! Меня при этом к скале ветром сдуло, но это мелочи.
Фролга к дракону подбежала и как закричит:
- Ты что вытворяешь, негодник! Ты зачем на мою подругу дышишь? И я еще отказалась тайком лететь, решила тебя подождать, чтоб по-человечески попрощаться! А теперь вижу - ты этого не заслуживаешь.
- Никуда ты не полетишь - я тебя не пущу.
- Да кто тебя спрашивать будет?
Пришлось мне от камня отлипнуть и вмешаться:
- Стойте, говорю, меня послушайте! Ты, Фролга, летишь на Гору Лысую - это уже решено. Я с тобой часть пути вместе буду, а потом я в другую сторону полечу - дела у меня там. А для вас, уважаемый дракон, у меня подарок есть.
И протягиваю ему шаль прабабкину, ту, что лавром пересыпана от моли. Он, как запах родной унюхал, воздух в себя втянул, так я едва на месте устояла. Шаль перед ним на пол расстелила и ей приказываю:
- Дай-ка ты нам водочки, любезная. Да пирожков с грибами на закуску.
Раз - и посреди скатерки появился графин хрустальный да четыре стопки. Она и ветра посчитала, умница. А рядом - блюдо с пирожками, еще горячими.
- А вы, Дракон Иванович, идите и человеком станьте, это Фролгу вы можете по ночам пугать, а со мной этот номер не пройдет - я прекрасно знаю, что у вас две ипостаси.
Дракон фыркнул, но в пещеру пошел. Фроля на меня большими глазами глядит:
- Чо, правда, что ли? Может?
- Может, и не сумлевайся. Иначе, сама подумай, нафига ему кровать с остальной мебелью. Я уже двоих таких за десять дней встретила, так что…
Закончить фразу я не успела - вышел-таки, красавчик. Волосы русые, глаза карие, штаны на нем полотняные да рубашка белая, ну просто мужик деревенский, да еще и босиком. Ну, это понятно - видать, кроме как в своей пещере, он больше нигде не превращается.
- Замечательно, - говорю и Фролгу локтем в бок толкаю, чтоб она рот захлопнула.
Взяла я графин, налила нам всем по стопочке.
- Ну, за знакомство.
Дракон спокойно так стопочку в рот опрокинул и пирожком закусил. На Фролгу смотрит, а она от его взгляда уворачивается. Встает и говорит:
- Ладно, полетела я. Афина, ты со мной? Прощай, Дракон. Спасибо тебе за хлеб, за соль, за мясо, глаза б мои его не видели! И прости, если что ни так, - говорить закончила и поясно ему кланяется.
Он покраснел и тоже ей отвечает:
- И ты меня прости. Знал же, что насильно мил не буду. Лети, куда тебя судьба зовет. Более противиться не стану. Спасибо, что скрасила своим присутствием мои одинокие вечера.
Я на них смотрю, и улыбаюсь ехидненько. Вот и славно - все расстались друзьями. И пока Фролга не передумала, я ей метлу протягиваю:
- Лети на север, мы тебя догоним.
Как только она в небо взвилась, поворачиваюсь я к дракону и говорю:
- Отправляйся в столицу вампирскую. Спросишь короля Артима - он тебя с другим драконом сведет и дочерью его, Мией. Передай им, что все со мной хорошо. Зовут того дракона Наварон - я так понимаю, что это с ним ты сражался за любимую? - дождавшись кивка от удивленного дракона, продолжила: - Много времени утекло, пока ты здесь куковал. Видать, несладко одному-то? Ежели ты начал баб воровать. Пора тебе на родину возвращаться. А скатерть эту я тебе оставляю - пользуйся!
- Спасибо, хоть и замечательная это вещь, но тебе она нужнее. Не возьму я ее, тем более, что вижу я в ней магию, твоей родственную. Чья она?
- В наследство досталась от прабабки. Ну что ж, мое дело предложить - ваше дело отказаться.
Поблагодарила я скатерку самобраную за еду, правда, пирожки в сумку сложила - не пропадать же добру!
И с драконом, новостью моей ошарашенным, попрощалась. Верей меня подхватил вместе с метлой и понес Фролгу догонять.
Летели мы, долго ли, коротко ли, но пришла пора с Вереем расставаться, под нами уже человеческие земли лежат, леса густые, да озера чистые, там-сям деревеньки разбросаны, замки да города вокруг них. Решили мы привал устроить, пирожки доесть, да чая попить. Казанчик-то я у дракона украла, у него несколько было, так я самый маленький взяла. Познакомил Верей нас с братом своим, Бором, таким же ветром, как и он сам. Отозвал меня в сторонку, обнял на прощание и говорит:
- Зови, если нужда будет. Все брошу - к тебе примчусь. Прикипел я к тебе душой, отрывать больно, но и твой выбор уважаю.
- Хороший ты, Верей, славный. Спасибо за все, что ты для меня сделал. Прощай! - и поцеловала его в первый и последний раз. Пока он в себя приходил - к Фролге вернулась.
Я украдкой к амулету, что Асарга дала, прислушалась и поняла, что тянет он меня не на север, где гора Лысая, а на запад. Вот и пришла пора мне одной дальше лететь.
- Фролга, ты лети с Бором, а мне с тобой дальше не по пути. Помни про амулет - как прибудешь на гору - мне сообщи, а там и остальные наши подруги подтянутся. Я тоже постараюсь успеть, вот только отыщу пропавшего змеиного принца, и прилечу. Когда мы все соберемся, Мия портал откроет.
Расцеловались мы с ней, поплакали, но делать нечего - дальше у каждой своя дорога. И обе мы это понимаем - чутье ведьминское - это вам не фунт изюму, все-таки.
Проводила я глазами Фролгу, пока она в точку едва заметную на фоне синего неба не превратилась, и полетела туда, куда амулет змеиный меня тянул.
Ох, отсидела я себе все мягкое место! Пора приземляться. Что за страна - знать не знаю, ведать не ведаю. Жилье я сверху видела, но решила, что лучше ножками дойти, а то еще увидят меня на метле - и сразу в костер. Сначала надобно разведку провести, экипировку проверить, маскировку набросить при необходимости, а там можно и постучаться в крайнюю избу. Судя по аккуратным грядкам в огороде, что я сверху рассмотрела, в ней люди работящие живут. Авось не прогонят, пустят переночевать.
Я метлу обратно в сумку, оттуда юбку достала, ветровку сняла, взамен нее кофту вязанную надела и сумку через плечо повесила. Иду, по сторонам гляжу. А на околице молодежь собралась - гармонь играет, свирелька поет… костер горит… Красиво, была б художником - изобразила бы картину такую замечательную. Парочки за руки держатся, по лугу гуляют, кто у костра сидит, кто песню поет, кто играет - каждый себе занятие нашел. Я их по кривой обошла - ни к чему мне внимание привлекать. Но во что одеты - рассмотрела. Штаны на парнях холщовые, в сапогах только один был - остальные в обувках типа мокасины - кожа, особым образом вокруг ноги обмотана и завязками крест- накрест перехвачена. Девушки в широких юбках, вышитых рубашках и простоволосые.
Солнце еще не село, но уже низко висит - торопит меня ночлег искать. Дошла я до калитки, постучала - во дворе пес залаял, дверь дома распахнулась, и выглянула женщина молодая, я б ей лет двадцать пять дала, но в чужом мире другие законы. Я тут первый раз людей увидала, не знаю, сколько они живут. Если, как у нас в средние века - то и сорок лет много. А если как в сказках - то и триста мало. Поэтому не стала задумываться, а сразу спросила:
