-- И хотя с границами более-менее ясно, - продолжила она прерванный рассказ, - но "очищенные земли" по-прежнему опасны. Знаю о чем ты думаешь. Тебе кажется что имеешь дело с обычными хоть и очень разумными - низшими существами, почти приматами. По крайней мере ты считаешь их сродни средневековым варварам... Поверь это не так. Представь на секунду что наши современные войны с техникой, автоматами, самонаводящимися ракетами, спутниками-шпионами и беспилотными самолетами перенесутся вдруг в этот мир. Представил? Теперь убери из этого людей, добавь миркаридцев, а технику замени магией. Ты понимаешь что у этих тварей есть даже командные центры руководящие всеми группами действующими в тылу врага? То есть в центре наших земель? То-то же. А то что мы как-то очистили от пары таких отрядов лес у замка - большая удача. Так что если хочешь жить, не смей недооценивать этих врагов.
Я представил на месте Кати говорящего все это капитана. Получилось очень правдоподобно, наверно все эти слова он вдалбливал ей в голову не один раз...
-- Так вот, - продолжала она, - я веду к тому, что наши враги знают что мы выкрали из храма ирбисов вещь... И постараемся передать ее императору. Лорд Ашар как раз и тянул с этим делом почти два месяца в надежде сбить врагов с толку, чтобы они решили будто вещь уже передана. И если сейчас сильный отряд из пятидесяти и больше воинов, покинет крепость, как думаешь, что решит их разведка?
-- То есть, мы с тобой... несем вещь? А для чего она нужна императору и этим тварям?
-- Эта вещь - топливо, нет даже катализатор, для... источника силы людей. Такое чудо, как вещь, и такой шанс для человечества, может случиться раз в десятки, ато и сотни лет... Что все это значит - не представляю. Так мне сказали, а уточнять я не стала. Ну а твари понятно, не желают видеть воинов вдруг ставших настоящими танками. Представляешь, еще немного и каста силы, с нашей помощью, получит от императора такой подарок... Мы станем вовсе неуязвимыми, мечи этих тварей просто станут отскакивать от наших тел... Круто правда?
Она смотрела на меня глазами заполненными искренним счастьем. Она верит в этот мир, она верит в свою касту. Возможно, она даже готова умереть за нее,... хотя вряд ли, скорее она просто желает увеличить свою силу...
А я вдруг разгадал мысли и план лорда. Вполне возможно, что я иду к императору вовсе не для того чтобы испросить разрешение жить, а из-за его пожеланий. Старый прохвост наверняка не желает усиливать и без того возвышенную касту воинов - он знал, что я намереваюсь убить Катю и поэтому отправил нас вдвоем. Когда артефакт императору доставит не прославленный воин, а зачуханый хоть и талантливый маг, он вполне вероятно передумает, и бросит силу артефакта в источник питающий души боевых магов... Лорду это выгодно, мне тоже. Да, все так и есть. Мое желание тайно благословил сам хозяин замка... Катя, готовься к смерти.
А девушка радующаяся своим мыслям, никак не могла прочесть моих, хотя бы потому что была повернута спиной ко мне. Лес потихоньку редел, постоянно путающиеся под ногами отростки становились тоньше, сизого пара в воздухе почти не осталось, тем не менее деревья все еще не отступали....
Но что с ней делать? Убить ее вот так вот просто - выше моих сил. После того, что она со мной сделала, и что с ней сделать мечтал я, убить быстро - невозможно. Она должна мучиться перед смертью, сходить с ума от страданий так же как те два месяца сходил с ума я...
Но как я могу пытать это защищенное неведомой силой, твердое как камень тело? Электричеством? Ну, подберу я не убийственные разряды, но насколько у меня хватит сил? Два-три разряда, а потом что? Черт почему я не подумал об этом когда сидел в колодце? Вероятно, потому что не думал, что буду гулять по лесу с ней вдвоем ...
Ну ладно, найду я способ ее пытать, воткну веткой в глаз... Но как, скажите на милость, я ее пленю? Она сверхсильное человекоподобное чудовище. Я могу убить ее разрядом молнии, но пленить? При малейшем сопротивлении, мне настанет конец.
Я шел в этом проклятом лесу, за этой несчастной Катей, наверное, больше пяти часов кряду. За всеми этими раздумьями не заметил как пролетело время, зато очень хорошо заметил это сейчас, когда ноги в сапогах при каждом шаге отдавались нестерпимой болью, а спина готова была, если бы умела, отвалиться.
-- Катя, я устал, мне нужен отдых...
Вероятно, вопреки моему мнению, воины состояли из железной закваски и изнутри. Катя казалось даже не устала, все так же смотрела на мир счастливыми глазами.
-- Хорошо, - сказала она, - мы уже точно успеем в форт до наступления ночи. Давай посидим под деревом.
-- Слушай, у тебя чего перекусить нету?
Она помотала головой, но потом спохватилась:
-- Нет, но мы можем обед поймать!
-- Как? - спросил я, на всякий случай, оглядываясь по сторонам. - Что ты тут собираешься ловить?
-- Да хотя бы кабана. Ты сможешь убить его на бегу?
-- А кто бежать то будет?
-- Ну он на тебя... Нет ты неправильно понял, я его вспугну, он побежит на тебя и тут ты его и прихлопнешь... Ну как?
-- Другого плана нет? ...Ну хорошо, давай попробуем.
-- Тогда жди здесь, а я в обход. Кажется я их чую...
Оставив меня гадать о том, что имела в виду, она скрылась за деревьями. Стоял в одиночестве довольно долго, пришла слизкая мысль, что Катя просто завела меня как Сусанин басурман, а сама сбежала...
В стороне с закачавшихся деревьев взлетела стайка мелких птиц, я вздрогнул, услышав треск ломающихся стволов молодняка. В мою сторону несется что-то огромное!
Когда я увидел бешено скачущее ко мне черное, визжащее и клыкастое мясо, не раздумывая ни секунды, двинул в ту сторону милимолнией. Промазал! В коре дерева рядом с кабаном образовалась прореха, отростки вокруг стали источать зеленоватый яд. Но я не стал оценивать уровень его опасности - вырвал из души еще клок нацелился и... Успел! Стокилограммовая свинья не добежала какой-то пары метров, ветвь искрящихся милимолний попала ей в грудь. Она на полной скорости уронила голову так, что клыки пропахав землю, перевернули тело, заставив его совершить два кувырка.
Я не успел насладиться ни победой, ни видом лежащей у ног туши. Визг напуганной свиньи не прекращался, из-за деревьев оставляя в воздухе выбрасываемый из-под копыт шлейф грязи, ко мне приближалась еще одно чудовище.... А за ней третье! Захотелось убежать, но шанс выжить был только один.
Милимолния врезала поперек широкого лба ближайшего, и я не став дожидаться результата, зажмурился, собрал из душе остатки и стрельнул чем-то рассеянным во вторую тварь норовящую проткнуть мне брюхо.
Кабан взвизгнул упал. Но в отличие от первых двух, я ясно видел как колеблется его живот. Он дышит... он жив.
