— Ясно… Неслабо… А что по свидетелям?
— Видели балахоны! — Дуча буквально выстрелила этой новостью. Она готова была взорваться еще в момент начала обсуждения, но новость с убийцами затмила собой ее находку. Теперь гномка, наконец, поделилась своими достижениями.
— Балахоны видели, но не в день происшествия, а за пару дней до него. Как раз около кладбища и на самом кладбище.
— Много?
— Не очень. Три–четыре штуки… Свидетельница подумала, что это какие‑то священники справляют свой обряд…
— Думаю, она не так уж далека от истины… — хмыкнул Баргез.
— Все равно не верю я в подобную глупость! — Покачал головой Сержи. — Такая маскировка операции и такой глупый засвет, да еще и накануне… Не верю!
— Может, ложный след? — Предположил Маури.
— Очень возможно… — Кивнул Сержи. — Но тогда мы вновь упираемся в истоки этого дела. Кому и зачем понадобились все эти кости, да еще и добытые таким экстравагантным способом?
— Тут истоки, там истоки! — Пробурчал Друххук, которого понемногу клонило ко сну после принятия на грудь порции информации в таверне. — Покоя нет от этих истоков!
— Ну да, сказал самый большой ценитель покоя! — Хмыкнул Валек.
— Ладно, значит и тут пока непонятно… — Резюмировал Сержи. — Пойдемте спать. Думаю, мы еще услышим об этом деле. Тогда и решим, что делать дальше…
Отщепенцы согласились, и вяло разбрелись по комнатам.
* * *
Новый день порадовал внеплановой проверочной по взаимодействию элементов. В отличие от «нагибатора», снившегося по ночам со своими задачками всем без исключения выпускникам до глубокой старости, профессор Мониов делал упор на знание констант… Видимо, звучит не очень впечатляюще, в таком случае, необходимо уточнить. Профессор Мониов делал упор на Знание констант, а еще лучше — Знании! Да, так, пожалуй, лучше. Мир состоит из констант. Значений, величин… Мир элементов состоит из констант практически целиком. Проблема в том, что их много… очень много…
— При какой температуре начинается застывание магматических элементалей? — Профессор Мониов неспешно расхаживал по аудитории, заложив руки за спину, и с наслаждением прислуживался к скрипу мозгов. Шел второй час опроса.
— Триста семьдесят один градус. — Морщась, ответил Голан. Проблема была не столько в запоминании температуры застывания магмы, сколько в переводе ее в человеческую систему измерения, основанную на застывании воды.
— Ну предположим, если округлить… — Кивнул профессор Мониов. — Какова сила поверхностного натяжения и магического сопротивления элементов воды при стандартных условиях?
— С–с–семьдесят два и вос–с–семь, двадцать. — Уверенно ответил Хлиис. Во всем, что касалось воды, его знания были фундаментальными.
— Хорошо. Какова плотность магического сопротивления вокруг грозового элементаля?
— Сорок шесть единиц сопротивления. — Не задумываясь, ответил Сержи. Защитные свойства грозовых полей были одной из его излюбленных тем.
— Очень хорошо! — Профессор был вполне доволен. — Вот только я заметил, что отвечают на вопросы преимущественно одни и те же лица. Так что достали листочки, и записываем задания: Какая энергия нужна для, первый вариант, создания элемента огня, второй вариант — земли. Каков период полураспада заклятий удержания для этих элементов. Какой коэффициент энергетического взаимодействия у, первый вариант, элемента воды с твердой средой, второй вариант, элемента воздуха с жидкой средой. Следующий вопрос такой же, только условия у первого варианта — элемент огня с газообразной средой, а у второго — элемент земли с твердой средой. Ну и напоследок, время компиляции ядра элементов. Первому варианту — воздух и земля, второму — огонь и вода. Все. Пять минут на оформление, и сдавайте…
— Жесть! — Бурчал Струк после занятия. — Ну зачем нужно целое занятие мучать опросом, чтобы потом дать письменную! Так же поседеть можно!
— Это чтобы все время убить. — Ответил Сержи. Так бы мы все это написали за десять минут, а так — все занятие ушло. Ему так проще оставаться в границах плана.
— Ему так проще!.. А нам?! — Продолжал кипятиться Струк.
— А нас никто не спрашивает…
— Вернее, как раз таки спрашивает! — Хмыкнул Тридрилл. У гремлина было хорошее настроение — пока профессор Мониов нарезал круги по аудитории, Тридрилл успел подложить ему в карман любовную записку от госпожи Рэссер. Маленькая месть за доставленное беспокойство. Притом подделка была выполнена столь мастерски, что даже сама госпожа Рэссер вряд ли бы отличила. Будет вдвойне хорошо, если она попадет ей как‑нибудь в руки…
После занятий почти все отщепенцы отправились прогуляться — осознание того, что гильдия убийц не ведет на них охоту, прямо таки окрыляла. Воздержался от прогулки один только Сержи, которому, по большому счету, было все равно, кто именно жаждет его смерти. Да и с черепом следовало перекинуться парочкой бранных реплик.
— Тебе привет от бывшего начальства! — Весело сказал Сержи, извлекая череп из его узилища и устанавливая посреди резного столика.
— Что спелись все‑таки? Быстро… — Череп был явно недоволен таким поворотом событий.
— Кстати, старик о тебе весьма неплохо отзывался…
— Еще бы! — самодовольство черепа было его уязвимой стороной, и этим следовало воспользоваться. — Я ведь не портовых забулдыг на дно отправлял, как он когда‑то…
— Что же вы так не поделили?
— У старого пердуна прочные позиции. — Череп явно сожалел о том, что не может сплюнуть. — Его поддерживает большинство, да и с другими игроками города у него прочные связи. Эти его словечки… Убийцы любят выпендреж! Вот он и решает, кому что делать, а кому — нет.
— А ты?
— А я сам себе хозяин, и не терплю, когда мне указывают, что мне делать, а что — нет!
— Так ты сам, что ли, ко мне полез? — Насмешливость Сержи опасно балансировала с заинтересованностью.
— Нужен ты мне… — Видимо по жизни обладателя черепа не раз сравнивали с верблюдом. За глаза, разумеется… — Я хотел крепко насолить этому лощеному хмырю, да и без дела засиделся уже. Нормального, в смысле. А тут подвернулся хороший заказ, вот я за него и ухватился. К тебе у меня ничего личного… Раньше не было, по крайней мере. Сейчас бы я с удовольствием спустил твою серую шкуру!
— Ну, я тебя и тут опередил! — Хмыкнул Сержи, послушал минут пять совершенно непередаваемый поток брани, и вернул все еще беснующийся череп в звукоизолированную коробку. Судя по всему, следующие пару дней его лучше не трогать — пока не выдохнется.
Не так уж часто можно увидеть более гротескную картину, чем гремлин, едущий на плече у орка. Не удивительно, что посетители одной из небольших таверн не самого престижного квартала все, как один, повернулись ко входу, чтобы собственными глазами его увидеть. И тут же отвернулись, ибо эта таверна была не тем местом, где поощряются игры в гляделки. Тут вам не модный подиум. И не приведи всевышний, если разглядываемый субъект решит, что вы принимаете его за модель. Это чревато…
