- Я так не думаю... - покачала головой Алексия. Она принялась переодеваться в свою старую одежду.
- Так зачем весь этот маскарад?
- Сегодня я была в ордене Сумасшедших. Нужно влиться в их среду и, обманув их бдительность, пройти в Аркеоноль.
- А без этого никак?
- Никак, - покачала головой девушка. - Они устроили засаду на всех путях в город. По воздуху - также нереально, у некоторых из них огромные возможности. В общем, их не обойти.
- Так в чём проблема? Маскировка ведь удалась?
- Думаю да... - Алексия приблизила к лицу водянистую маску, и её внешность скрылась в ярком сиянии.
- О, господи... - Волчица чуть было не перекрестилась своими десятисантиметровыми когтями.
- Не обращай внимания, - махнула рукой Алексия. - Я так уже достаточно долго хожу. Проблема в Феаноре. Мы всё время были вместе, мы столько прошли. Мне тяжело держаться в стороне от него, - честно призналась девушка. - Я боюсь, что он меня узнает.
- И?.. - Волчица с подозрением покосилась на подругу.
- В образе Варды, новенькой в ордене Сумасшедших, теперь будешь ты. - Алексия протянула ей свой новый кристалл.
- Без проблем! - Волчица стала медленно превращаться в человека. Это всегда было зрелищно, и Алексия, застыв, любовалась трансформацией. Исчезли клыки, когти, уменьшились крылья... И появилась вполне нормальная девушка...
- Ну вот, - усмехнулась Алексия. - Чем не нормальный человек?
- Я тебя покусаю когда-нибудь! - огрызнулась Волчица.
- Не забывай, я была с оборотнями и тоже кусаться умею! - засмеялась в ответ девушка. - Сейчас будет всеобщее собрание, нужно прибраться в комнате...
... В который раз Хранители мира собрались вместе. Некоторых Волчица уже знала, с другими познакомилась на собрании. О своей махинации с девушкой, по имени Варда, они решили умолчать. Кульминацией встречи Хранителей было появление посреди комнаты изображения Феанора. Он спроектировал его через свой бывший кристалл. Парень окинул взглядом всех собравшихся, в то же время, стараясь не смотреть в сторону Алексии.
- Я тут подумал и решил, что поступаю как свинья! Даже не попрощался! Пока, дамы и господа! Кто соскучится, знаете, где меня искать!
- Па-ка! - рявкнул тут же Алим.
- Скатертью дорога! - поддержал Антигримуар.
Алексия молча ухмылялась.
- Мда, не ожидал я такого от Феанора! - сказал Белиал так, будто парня здесь не было. - Ну, эт его проблемы! А все, кто ночью не спит, спокойного дня!!!
Смысл последней фразы Феанор не понял. Он с вызовом осмотрел всех Хранителей и почувствовал насмехающийся взгляд Алексии. Да... Теперь его здесь действительно ничто не держит... Изображение парня рассеялось. Алексия тяжело выдохнула. Теперь последняя надежда на то, что Феанор вернется, исключена.
Остаток вечера Хранители провели весело болтая. Затем все разбежались спать.
- А теперь настало наше время, - усмехнулась Алексия.
Началось преображение Волчицы в Варду.
- Похожа, - кивнула девушка своей замаскировавшейся подруге. - Только не показывай свои волосы, немного измени голос и, ради бога, не улыбайся: твои клыки намного длиннее обычного.
Волчица недовольно прорычала и накинула капюшон на лицо, наполовину скрытое маской.
- Ну... С богом! - Алексия выпихнула "Варду" за двери.
- А куда идти?.. - спешно спросила Волчица.
- Туда, - неопределенно махнула рукой девушка.
Варда пожала плечами и, выйдя на улицу, пошла наугад. Звериное чутьё оборотня помогло ей безошибочно определить, где находится орден Сумасшедших.
- Варда! - услышала девушка обрадованный голос. - Ты где пропадала? - Волчица обернулась. Судя по рассказам Алексии, это был Опиум. Но, блин, это ведь не парень, а молодой мужчина! Когда Алексия будет делать хоть какое-то различие?..
- Варда, я успел соскучиться!
Волчица мысленно выругалась: чем, интересно, здесь занималась её подруга?..
- Привет ещё раз! - дружелюбно поздоровалась девушка.
- Ты извини, я сейчас очень занят. Найдешь, чем заняться?
- Да, конечно, - с облегчением вздохнула Варда. Она сразу нашла взглядом парня, подходящего под описание Феанора, и направилась к нему.
- Привет, огненный!
- Привет! - хитро усмехнулся парень.
- Ну, как дела? Как "сестра" твоя?..
- Дела отлично! Сестра - это ты про Алексию Далтон?.. Да не знаю, мы с ней не общаемся.
- Почему? - полюбопытствовала девушка.
- Некогда. Слишком много работы и у неё, и у меня.
Волчица продолжала наступление.
- Алексия Далтон - это её настоящее имя?
- Нет.
- А настоящее знаешь?
- Знаю. Но не скажу, я обещал!
Волчица усмехнулась. Исполнительный...
- Ты себя и так уже выдала! - хмыкнул Феанор. - Можешь перестать ломать комедию! Я на самом деле очень рад тебя видеть!
- Ты о чём?
- Перестань, тебе самой не надоело лгать?
Волчица пронзительно засмеялась, старательно пряча клыки.
- Ты что, подумал, что я - это она?..
- Можешь попробовать доказать обратное!
- Ладно, признаюсь, я солгала. Я подруга Алексии. Последним временем она стала слишком скрытной, и я стала следить за ней, чтобы что-то выяснить, - на ходу сочиняла Волчица. - Думала, может у тебя разузнаю...
- Ну-ну... - вздёрнул бровями Феанор.
- Не веришь?.. - Волчица скинула капюшон и рассыпала по плечам длинные чёрные волосы.
Парень осёкся. Конечно... Как он мог подумать, что это Алексия?.. У неё ведь голос даже другой...
Но на следующий день Феанор пришел в ещё большее недоумение: Варда во многом противоречила сама себе.
- Да ты уже совсем завралась! Сколько можно!
Девушка лишь тихо усмехнулась уголками губ и остаток вечера провела болтая с Опиумом. К ночи она вернулась в селение, где её поджидала разозлённая Волчица.
- Спасибо тебе! Ты выставила меня полной дурой и лгуньей!
- Ты следила за мной? - спокойно спросила Алексия, снимая плащ и маску. - Хорошо. Это значит, что бдительность Сумасшедших притупилась. Ни разу не видела их предводителя - Токсигена. Думаю, его отсутствие нам на руку.
- Как хочешь, но я туда больше не пойду!
- Завтра последний раз, и я прорываюсь в Аркеоноль, - Алексия достала из комода абсолютно идентичный тёмно-коричневый плащ, платье, похожее на своё, и черную маску. - Оденемся одинаково, - девушка обмотала кристалл Сумасшедших тёмной тканью и спрятала его подальше в комод, чтобы никто не смог спроектироваться через него.
- Твой кристалл! - внезапно воскликнула Волчица, указывая на кристалл Хранителей, который девушка только что прикрепила к своему поясу. Он светился.
Алексия быстро закинула под кровать все маскировочные вещи и приняла невозмутимый вид.
