- Маска! - торопливо подсказала подруге Волчица.
Изображение, появившееся в комнате через кристалл Хранителей, принадлежало Монте Кристо. Девушка еле успела спрятать своё лицо в сияющей маске.
- Привет! - улыбнулась она. - А я, кажется, слышала о тебе от Феанора. Ты Монте Кристо.
- Да, - усмехнулся тот. - Собственной персоной. И что ж ты такого слышала?
- Знаю только, что ты обладаешь хорошими организаторскими способностями.
Монте снова улыбнулся.
- Да. Я когда-то организовал побег из этого ордена.
- Я знаю. А это значит, что ты великий полководец и заботливый лидер! - важно заметила Алексия.
- Спасибо. Но я не за тем. Скажи, ведь Варда на самом деле - это ты?
Волчица бесшумно просвистела, уставив глаза в потолок и, отойдя к окну, спряталась за шторой.
- Какая Варда? - удивилась Алексия.
- Новенькая в ордене Сумасшедших!
- Я даже не знаю, где он находится, - хмыкнула девушка.
- Ладно, забудь, - махнул рукой парень. - Заходи к нам как-нибудь!
- Куда?..
- Ах, да, точно... Пардон, мадам. Сейчас объясню...
Алексия сделала вид, будто бы впервые слышит о том, как и куда пробраться.
- Спасибо, Монте. Будет время - загляну!
Парень кивнул, и его изображение рассеялось.
- Что теперь? - усмехнулась Волчица, выглянув из-за шторы.
- Придётся появиться перед Сумасшедшими в образе Алексии, то есть самой себя.
- Когда пойдешь?
- Ясно, что не сегодня! Утром. Я очень устала. Давай спать!..
Уже с рассветом, Алексия, подгоняемая пинками подруги, поднялась с постели и отправилась к Сумасшедшим. Её появление вызвало бурю эмоций.
- Мм... - протянула девушка. - У вас хорошо, но, боюсь, я не смогу прижиться.
В разговор, с явной агрессией, вступил Аморал.
- Алексия, я тебя помню! Возвращайся обратно в свой унитаз - к Хранителям! А то Феанор сейчас опять начнёт впаривать, что это его сестрёнка, и её никто не смеет трогать!
Из-за спины Аморала вынырнул Феанор.
- Хочешь, будешь моим братиком? - усмехнулся он парню.
- Аморал, какой же ты грубиян! - прикрикнула на него одна из девушек. - Ты можешь вести себя нормально?!
Алексия хмыкнула про себя. "Ну вот. Прошла эра мужчин. Теперь за меня девушки заступаются".
- А что, если я свой унитаз поменять хочу? - ехидно усмехнулась Хранительница Аморалу.
Феанор несмело выступил вперёд и взглянул на сияющую маску девушки.
- Алексия, что ж, присоединяйся к нам. Попробуй побыть среди Сумасшедших, но, учти, здесь свои правила общения и жизни. ("А точнее их отсутствие..." - подумалось Алексии.) Сможешь ужиться - всегда рады, но не каждому это под силу... Не сможешь - что ж...
"Как трогательно..." - мысленно зевнула Хранительница.
- Хорошо, - равнодушно махнула рукой девушка. - Сейчас у меня очень много работы. ("Целыми днями сижу в номере и жонглирую кристаллами".) Но немного позже я вас навещу.
- Обязательно приходи, - сказал Монте Кристо. - Будем ждать.
Алексия повернула к селению. Сердце с непонятной частотой колотилось в груди. Он сказал: "Присоединяйся к нам". К нам! А ведь не так давно это "нам" относилось к Хранителям, а теперь Феанор у Сумасшедших и, видимо, пользуется большой популярностью. Алексия была и зла, и расстроена одновременно.
- Начинаем? - спросила Волчица, когда девушка вошла в комнату.
- Да, - твёрдо ответила та. - Заранее спасибо тебе за всё, Машка! - Алексия крепко обняла подругу.
- Ещё не за что. Ладно, я пошла. - Волчица накинула на голову капюшон.
Алексия проверила содержимое сумки. Вроде бы всё на месте... Ещё есть пара минут... Девушка села на кровать и открыла книгу, некогда забытую Феанором. На какое-то время чтение полностью захлестнуло Алексию. Затем, спохватившись, она быстро переоделась, избавилась от светящейся маски и, накинув плащ, превратилась в Варду номер два. Волчица должна была отвлекать основную массу Сумасшедших, чтобы Алексия смогла проскользнуть в Аркеоноль. Глубоко вздохнув, девушка спрятала походную сумку под плащом и отправилась в лес по следам подруги.
У костра сидела та же компания: Монте Кристо, Феанор, Аморал, Опиум и несколько девушек. Прибывшей Варде все были рады. Главная задача - не выпустить отсюда Аморала. Волчица усмехнулась. У этого парня особенная сила. Если он узнает, что в ордене сейчас две Варды, то всё пропало...
Алексия тихонько кралась между деревьев. Сердце беспокойно билось в ожидании неизвестного. Неужели всё получится? И, если получится, то как быть дальше, одной в большом городе - Аркеоноле, захваченном противниками? Но это всё потом... А вдруг её поймают?.. Девушка подняла голову и чуть ли не столкнулась с Феанором.
- Привет! Как дела? - с перепугу выпалила Алексия.
Парень удивленно воззрился на девушку.
- Не понял. Мы ведь виделись только что!
- Да? А, ну да... Конечно... - Варда-Алексия улыбнулась и поспешила уйти. - Эмм... Мне отлучиться надо ненадолго...
Феанор задумчиво посмотрел ей вслед и вернулся к костру. Его глаза удивленно расширились, когда он увидел там Варду.
- Как ты меня обогнала?
- Ты о чём? - непонимающе спросила девушка.
Взгляд парня мимовольно упал на её обувь. Чёрные туфли... Хотя обычно Варда приходила в белых босоножках с переплётом. Лёгкая догадка промелькнула в уме Феанора.
- Ничего, проехали! - качнул он головой и присел у яркого огня.
Варда-Волчица беззаботно болтала с Сумасшедшими, а затем, уже ближе к вечеру, собралась уходить.
- Я проведу, - вызвался Феанор. Ступая по мягкой земле, он, как бы между прочим, заметил:
- Она пошла в Аркеоноль?
- Кто? Ты о чём? - удивилась Волчица.
- Хватит мне врать! - раздраженно выпалил парень.
- Прости, - отмахнулась девушка. - Не могу ничего сказать. И да, кстати, я больше не приду. Счастливо! Дальше меня провожать не надо!
Варда-Волчица торопливо направилась к селению. Хоть бы у Алексии всё вышло, и Феанору не стукнуло в голову ей помешать!
Кажется, получилось... Алексия остановилась у окраины леса. Её взору открылись высокие каменные башни и пики Аркеоноля. Бросив сумку-рюкзак под дерево, девушка облеклась в свою привычную одежду и сияющую маску. Горы... Идти нужно туда. Только окольным путём. И так, чтоб не попасть на глаза врагу. По идее, к вечеру она должна дойти до горных катакомб. В это время там очень опасно. Намного лучше было бы пойти через город и быть в горах через четыре часа, но выбирать не приходится.
- А не махнуть ли нам через город? - раздался позади девушки громогласный голос.
Алексия вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Перед ней стояли Алим, Поручик, Стасик, Ниффариус и Енэя Увиш.
