Алексия вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Перед ней стояли Алим, Поручик, Стасик, Ниффариус и Енэя Увиш.
- Хотела уйти без нас?
- Как вы узнали? - удивленно спросила девушка.
- Дэвил сообщил через кристалл.
Алексия хмыкнула. Выходит, Дэвил за ней следил.
- Значит, через город? - усмехнулась девушка.
- Для Хранителей иного пути нет, - своим обыкновенным рыком произнёс Алим. Кого-кого, а его Алексия никак не ожидала здесь увидеть. Их отношения сразу не сложились. Но сейчас, как ни странно, он пришел ей помочь.
Что было дальше, тяжело вспомнить. Друзья спустились в город. Дальше всё смешалось. Против силы Ниффариуса противник оказался бессильным. Его водного облака и железных когтей Алима абсолютно хватило, чтобы посеять в Аркеоноле настоящую панику. Враги решили, что Недрионцы собрали для нападения целое войско, хотя, на самом деле, того войска было всего шесть человек. Ниффариусу пришлось прочувствовать на себе всю силу внешнего оружия. Он бывал ранее в Аркеоноле и сейчас просто с ужасом наблюдал, как изменился город. Алексии он напоминал какую-то военизированную часть. Откуда и как враг мог достать всё это оружие? Все местные жители были порабощены...
Несколько часов прорыва... Но даже у гор друзьям было некогда отдыхать.
- Теперь в Аркеоноле дождя месяц не будет точно! - прокричал Ниффариус, скрывая товарищей водным облаком, которое время от времени твердело, не пропуская удары внешнего оружия.
- Почему? - крикнула в ответ Енэя.
- Я всю воду из облаков брал!
- Как мы найдём вход? - из-за громкого гула Алексия не слышала саму себя.
- Я знаю, где он! - внезапно выпалил Стасик.
- Откуда?!
- Лазил здесь с друзьями!
Алексия не знала, что звучит более удивительно: то, что Стасик знает, где вход или то, что у него есть друзья...
- Я останусь и прикрою вас! Идите! - кивнул Ниффариус.
Алексия нерешительно замерла.
- Идите! - крикнул ей парень. - Со мной ничего не случится, а меч нужно достать любой ценой!
- Пойдём! - Алим подтолкнул девушку. Они начали подниматься по горной тропе.
- Сюда! - скомандовал Стасик, указывая в сторону от основной дороги. Мальчуган ловко прыгал по каменным утёсам и без труда преодолевал отвесные скалы, чего нельзя было сказать об Алексии. Она впервые была в горах и, после того, как Поручик с Енэей несколько раз ловили сорвавшуюся вниз девушку, Алим посадил её на себя и строго-настрого приказал крепко держаться за его звериную шею. Уполномоченный ловко цеплялся за каменные уступы и перепрыгивал пропасти.
- Вот он! - наконец выкрикнул Стасик.
Вход в эльфийские катакомбы был незаметным и представлял собой узкую дыру. Мальчуган быстро превратился в маленького, уменьшив свой рост, и ловко проскользнул вовнутрь.
Енэя вмиг стала прозрачной и провела оставшихся за собой через каменную стену. Вокруг было темно, свет падал лишь через узкий вход.
- Ну что, пойдём? - Стасик хлопнул Алексию по рюкзаку, и неведомое ярко-синее сияние на мгновение ослепило всех.
- Че за фигня?! - ошарашено воскликнул Поручик, протирая глаза.
- Это из её рюкзака! - выкрикнул Стасик.
Алексия мигом сбросила сумку с плеч и принялась обыскивать всё её содержимое: одежда Варды, книга Феанора, запас еды, фляга с водой и несколько монет - ничего такого, что могло бы вызвать такую яркую вспышку света. Хотя... Похоже, она что-то пропустила... Кристалл, принадлежавший Феанору...
- Ну-ка, возьми это в руку! - девушка всунула кристалл Стасику. Он моментально вспыхнул, снова ослепив друзей. - Не сжимай так сильно! - наставительно приказала Алексия. Как она раньше не догадалась? Эльфийские катакомбы! У Феанора эльфийские корни! А Стасик? Острые уши, светлые волосы, очень красивое лицо (и полное отсутствие мозгов...) - явные признаки того, что мальчишка из рода эльфов.
Синий луч света, исходящий от кристалла, указал вглубь катакомб.
- Это типа нужно идти за ним? - поинтересовался Поручик.
- Ну типа да... - пожала плечами Алексия, заметив, что скопировала любимую фразу Феанора. - Я так думаю.
- Пойдём! - рявкнул Алим.
Друзья следовали за лучом по бесконечным лабиринтам, с интересом разглядывая каменные стены с высеченными узорами диковинных растений, цветов и ветвей. Но со временем это однообразие начинало надоедать. В какой-то момент луч кристалла резко завернул, указывая на стену.
- И что это значит? - недовольно проворчал Алим. Стена абсолютно ничем не отличалась от общей массы.
- Я посмотрю что там, - предложила Енэя, став прозрачной.
Но как только женщина подступила к стене, что-то вмиг отшвырнуло её в сторону.
- В порядке? Не ушиблась? - встревожено подбежал к ней Поручик.
- Нормально, - кивнула Енэя. - Что это было?
Парень достал из-за спины барабанные палочки.
- Здесь наложено магическое заклинание, - Поручик испытывающее смотрел на стену. Он выискивал точку для удара. Содрогнулась невидимая плёнка, укрывавшая стену. Парень ударил палочками ещё в нескольких местах, и плёнка разрушилась окончательно.
- Попробуй ещё раз.
Енэя с опасением подошла к стенке, несмело протянув руку. Её не отбросило назад, как прежде, но она и не смогла пройти.
- Ничего не понимаю... - удивился Поручик.
- Дурная стенка! - Стасик раздосадовано стукнул по ней кулаком и... Его затянуло вовнутрь.
Раздался глухой щелчок, а за ним отдаленный грохот.
- Ох, не нравится мне это... - задумчиво произнесла Алексия.
- Прикиньте, получилось! - из стены выглянула голова Стасика.
- Он проходит с помощью кристалла, - предположил Поручик.
- Меня другое волнует... - протянула Алексия.
- Что?
- Во, черт! - девушка инстинктивно прижалась к стенке, увидев то, что к ним приближалось. - Господа, вы слышали когда-нибудь о барлогах?
Друзья, как по команде, обернулись и тут же вынужденно сделали несколько шагов назад...
Это было нечто огненное, но по форме напоминающее Алима, только в два раза больше. И таких монстров было пять, а то и шесть. Разобрать было тяжело.
- Алим, это твои родственники? - усмехнулась Алексия.
Уполномоченный оскалил клыки.
- Это Верфайеры. Я думал, они исчезли вместе с эльфами!
- Индюк тоже думал... - неопределенно заметила Алексия, уже представляя, как Алим в перьях и с индюшинным хохолком жарится на вентиле над костром из Верфайеров... - Сейчас нам не помешал бы Ниффариус.
- Организуем, - Енэя мигом выхватила кристалл. - Ниф! Ниф! Ты нам нужен!
В мыслях Алексии всплыла другая картина: Ниф с крупным розовым пятачком, закрученным хвостиком и Алим с индюшинным хохолком - оба жарятся на вентиле над костром из Верфайеров... Девушка мотнула головой. Не вовремя фантазия разыгрывается...
