— Понятно… Значит, ничего не остаётся, как следовать первому плану… Сай, как связь?
Ксенобиолог послал очередной вызов и покачал головой. Коммуникатор кибера по-прежнему молчал.
— Давайте ещё раз пройдёмся по списку действий… Я перелезаю через забор… Или нет, мы с Алексом перелетаем через забор, аккуратно кладём охрану, если она там есть. Открываем ворота. Дальше? — требовательно спросила Маша.
— Дальше все, кто не занят в открывании ворот, заскакивают в грузовик, мы влетаем внутрь, вы присоединяетесь к нам…
— А кто поведёт?
— Я поведу, — поднял руку Сай'Кор.
— Отлично… Теперь, у кого есть схема зоопарка с указанием вольера, где томится наш товарищ?
Вернон вновь вынул свой компьютер, вызвал схему:
— Вот здесь есть проезд… Тут — только для служебных машин, зато к удобному выходу, а тут — для всех остальных… Там гравиполе или решётка?
— Понятия не имею. Когда я Айка туда отвозил, вольер ещё не был закончен, так что там может быть всё, что угодно… — отозвался ксенобиолог.
— Плохо… — покачала головой Маша. — Решётка — это совсем не то, что можно достаточно быстро уничтожить без оружия… Хуже — только сетка.
— Да уж… Сетку — только ножницами по металлу, рвать её очень неудобно, да и больно… — согласился Алекс.
— Понятно. Значит, подъезжаем со служебного входа, оглушаем ещё неизвестно сколько людей, пробираемся внутрь, отключаем сигнализацию, выводим Релея, запрыгиваем в грузовик, и?
— И? Ну, видимо, летим туда, где Айя с остальными залягут…
— Гм, кажется, это — не лучший вариант… Получается, мы все наши легенды на раз рушим. Всё время, потраченное на внедрение — коту под хвост… — вздохнул энергетик.
— Не вопрос… Просто не показывайтесь наружу. Грузовик закрытый… А мы — люди новые, никому не знакомые… Ничего страшного. Вот бы еще Ромку сюда, для прикрытия…
— Мечтать, конечно, не вредно… Но, с другой стороны, Андрей, чем нам маг может помочь, с таким-то дефицитом энергии?
— Чем-нибудь, — пожал плечами псионик.
— Погодите, у нас недоразработан один подвариант: а что, если Айка там не окажется?
— Гм… Думаешь, Мрак под прикрытием ситуации «карантин» решит его куда-нибудь переправить? Сомневаюсь я что-то… Вывоз экспонатов запрещён…
— А всё-таки?
— Тогда придётся предпринять очередное тактическое отступление и искать следы нарракиса. Его не так просто потерять, всё-таки существо он специфическое…
— Понятно. Как всегда, попробуем что сможем, а затем подумаем…
— А других вариантов всё равно сейчас нет.
— Тогда пошли…
Расплатившись за гору продуктов, группа покинула кафе и двинулась к грузовику. Все были хмуры и сосредоточены. Маша с Алексом обсуждали, как за наименьшее время добраться до блока управления воротами, чтобы привлечь минимум внимания и как меньше попадаться вездесущим глазам камер. Ксенобиолог расписывал внутреннее устройство вольера и возможные выходы из него…
Когда всё уже было готово, и штурмовик со спецназовцем, махнув ручкой, совсем собрались двинуть к закрытым воротам зоопарка, раздался пронзительный писк коммуникатора. Все вздрогнули — нервы и так уже были на пределе.
— Алло? — постаравшись погасить в голосе истерические нотки, ответил на вызов Вернон. — Да. Понятно. Куда? А что на его место? А зачем нам столько авиеток? Нет, ну понятно, что неплохо, но разведчик был удобнее… Кто именно? Лобасти? Та-а-ак… Короче, они нас опережают. Где мы? Мы у зоопарка, собираемся штурмовать ворота. Как — зачем? Там карантин. Мрак ввёл. Зачем — не знаю, попробуй выяснить сам. Передай Айе: нужно разрешение на операцию, прикрытие летит налево… Не разрешает? Почему? Угу… — энергетик замолк, внимательно прислушиваясь к тихому голосу кибера на той стороне линии.
— Что там? Отмена плана? — тихо спросил Алекс. Вернон замахал на него свободной рукой.
— Понятно. Передам. Хорошая идея. А ничего, что пожар был? Спаслась… Ясно. Всех вписывает? А Айка? А физиономия его?… Понял. Хорошо, до связи, — энергетик отключил коммуникатор и перевёл дух.
— Ну что? — одновременно спросили Вика и Андрей.
— Амба. Во-первых, у нас проблемы с Джокером. Он на огонь истратил годовой запас магической энергии. Теперь не может летать. Они все высадились в лесу и передвигались бегом. Динозавриков, к счастью, не встретили. Видимо, Командор успел их куда-то увести… Во-вторых, у нас проблемы с Мраком. Мы думали, он от нас отстаёт… А он нас опережает. Буквально у Айи на глазах астропол с Лобасти во главе увели наш разведчик. Через несколько минут на это же место пригнали семь авиеток, причём две драконовских. Будто знали, что у нас теперь и дракон в команде… Пригнали, бросили и улетели. Мол, «пользуйтесь». Короче, Айя поменяла своё решение относительно Мрака. Срок ещё не истёк, она сейчас соединяется с ним и говорит, что набрала группу. Угадайте, кто в неё вошёл? — Вернон широко улыбнулся.
— Вся вторая исследовательская? — наугад произнёс Алекс.
— Ты знал! Да, вся, включая наших ксенопсихолога и кибера. И вас заодно. Мраку необязательно видеть все личные дела группы… И ещё одно: штурм запрещён. После объявления о составе группы контактеров будет не слишком хорошим ходом светить наши физиономии в деле о зверском оглушении работников зоопарка…
— Но вас же не будут видеть — запротестовала Маша.
— Тем не менее, запрет наложен. Нужен другой путь, более… Гибкий.
— У меня идея!
— Да, Вика?
— А что, если мы сейчас достанем какие-нибудь костюмы, похожие на униформу? И представимся «Комиссией по Расследованию Причин Карантина». Ну, или просто комиссией от института экспериментальной биологии, которые должны разобраться в том, что произошло в зоопарке… Карантин-то не просто так объявили. По-моему вполне неплохая лазейка, Мрак нам её практически обеспечил…
— Хорошая идея! Так… Я сойду за начальника, бумажку потом сварганим, в принципе я на это имею право, хотя нужны более высокие подписи… Но успеется. Вика, ты сможешь поработать с охранниками в стиле Оби Вана Кеноби? Чтобы лишних вопросов не возникало…
— Сай, я тебе что — мастер-джедай? Это же запредельное воздействие, я такого не вытяну!
— Ну ладно… Так, нам нужны зелёные халатики… Знаете, такого мерзко-болотистого цвета, чтобы у каждого, их видящего, возникало ощущение, что мы регулярно имеем дело с чем-нибудь малоаппетитным… Грузовик от института вполне подойдёт. Кто будет вести разговор?
— Я и Маша, — Вика решительно тряхнула своей длинной гривой каштановых волос.
— Отлично… Вика, тебе нужны какие-нибудь убедительные корочки…
