— Отлично… Вика, тебе нужны какие-нибудь убедительные корочки…
— Такие подойдут? — с усмешкой извлекая из кармана куртки маленькую книжечку с грозной надписью «санэпиднадзор», произнесла псионик.
Ксенобиолог с удивлением вытаращился на документ.
— Где ты это достала? — отбирая у телепата документ, поинтересовалась штурмовик.
— У себя в кармане.
— Не поняла?
— Они у меня в кармане лежали. Не знаю, откуда, кто и как. Просто — они есть и всё… Наверняка Айя позаботилась, больше некому.
— Хм… Тут нет фотографии, подписи и имени.
— Это неважно, — возвращая себе документы, заявила Вика. — Главное — помощнее напор и лёд в глазах.
— Ну, это мы умеем, — оскал на лице штурмовика не предвещал ничего хорошего тому, кто встанет на пути. Мужчины с тревогой переглянулись.
— Э-э-э, а вы не перебарщиваете?
— Алекс, всё будет нормально, поверь! Нам не только ворота откроют, но ещё и до вольера доведут, и всё-всё-всё покажут!
— Хотелось бы думать…
— Тогда пошли в ближайший магазин. Пора навести марафетик…
* * *
Минут через пятнадцать вся группа была одета во что-то, слегка напоминающее форменную одежду служителей психбольницы. В очередной раз воспользовавшись нуль-т, отряд погрузился в институтский грузовик на антигравах, и двинулся к воротам зоопарка. Девушки попросили высадить их, немного не доезжая до входа. Вышли, критически оглядели друг друга и, строя непроницаемые лица и печатая шаг, прошли к терминалу связи. Немного пообщались. До группы, сидящей в грузовике, долетели два звания, начинавшихся со слов «Инспектор» и «Старший инспектор», и имеющих как минимум по двадцать устрашающих колен в каждом. Через минуту тяжёлая решётка с фигурками различных зверей, исполнявшая роль ворот, скользнула в сторону, а Вика помахала рукой, подзывая транспорт.
— Ну что, к вольеру? — спросил сидящий за рулём грузовика ксенобиолог, когда Вика с Машей заняли места в машине.
— Нет, сначала к зданию администрации. И ради всего святого — не высовывайтесь из машины! Пусть считают, что с нами водитель и несколько помощников… А то ещё запомнят…
— Похоже, что нет… — задумчиво произнёс ксенобиолог, аккуратно затормаживая аппарат возле здания администрации и наблюдая, как оттуда выбегают люди. — Вы что там за шухер навели? Что апокалипсис начинается, что ли?
— Да нет… Просто… Ага, вот директор, похоже. Ждите.
Вика выпрыгнула из кабины грузовика, немного поговорила с испуганным человеком, затем открыла дверь:
— Маша, подвинься немного…
— Если бы мы только знали! — директор влез следом, трясущимися пальцами достал сигарету, — Мрак же ничего не объяснял! Он просто приказал немедленно вывести людей! С невероятной срочностью! И закрыть любой доступ…
— Прекратите! — Маша выхватила сигарету из руки человека и выбросила её в окно. — Курить при девушках…
— Да-да, извините, извините… — Директор, похоже, не отдавал себе отчёт в своих действиях.
— Что стоим, кого ждём? Сай, двигай к вольеру, — строго проговорила Вика.
— Сай? Сай'Кор Вертан?! — повернулся директор зоопарка к водителю. — О, Господи! Это вы требовали немедленно забрать ваш экспонат? Вы знали, какая грозит опасность, и хотели избавить нас от неё?!
— Ну да… — пробурчал ксенобиолог, напрочь не понимая, какую роль он играет в этом спектакле.
— Видимо, произошла некоторая накладка. Мрак должен был лишь объявить карантин, с его полномочиями это можно было сделать намного быстрее. Он не должен был аннулировать разрешение на вывоз опасного экземпляра, — ледяным тоном произнесла Вика.
— Конечно-конечно, Старший инспектор… Наверное, мы что-то не так поняли, но всё было настолько неожиданно… Всё тихо-мирно, понимаете ли… Детишки гуляют… Женщины… И вдруг — звонок! Немедленно объявить карантин, людей эвакуировать, зоопарк закрыть… Будто одно из животных внезапно оказалось заражено смертельно опасным вирусом! И — никаких объяснений, никаких инструкций… Закрыть — и всё!
— Понятно. Это вполне в его духе, — мрачно кивнула Маша.
Грузовик с командой вырулил к вольеру и остановился недалеко от значительно более крупной машины с распахнутыми створками багажника. Внутри угадывались полюса мобильной кабины нуль-т.
— А это что за дела? — указывая пальцем на второй грузовик, поинтересовалась Вика.
— Н-не знаю… — Директор зоопарка побледнел ещё сильнее, хотя вроде дальше было некуда.
— Ладно, потом выясним… Сейчас важно забрать наш экземпляр. У вас есть прививка от К-17-БШ-2-98?
— Н-нет… — голос директора сорвался на шёпот.
— Значит, вам нечего делать в пределах ста метров от объекта. Мы можете открыть вольер дистанционно?
— Там плита из кристаллита на входе… Вот ключ — человек отдал Вике небольшую белую карточку. — Вы будете выводить его наружу?
— Конечно. Как ещё мы погрузим его в машину?
— И в-вы не боитесь?…
— У нас иммунитет. Ну а вы — свободны. О любых подозрительных симптомах — сообщайте в институт экспериментальной генетики. И чтобы больше таких накладок с допуском не было, запомнили?!
— К-конечно… Разрешите идти, Старший инспектор?
— Идите, — царственным жестом отпустила директора зоопарка Вика.
Человек выпрыгнул из кабины грузовика и опрометью кинулся к зданию администрации, даже не воспользовавшись стоящей недалеко кабиной нуль-т. Очевидно, та была отключена по причине карантинной ситуации.
— Что вы там навыдумывали? Что это за прививка такая? Никогда о таком коде не слышал, — наблюдая в боковое зеркало за сверкающими пятками директора, произнёс Сай'Кор.
— Я тоже не слышала. Но так страшнее, — хихикнула Вика. — Маша, пошли, вытащим нашего чудо-зверя, опасного для окружающей среды…
— Может, пойдём за ним вместе? — предложил ксенобиолог.
— Не стоит. Систему наблюдения никто не отключал. Так что лучше не надо… Мы будем держать связь по коммуникатору…
— Ладно…
— Пошли…
Девушки выскользнули из машины и всё тем же строевым шагом двинулись в ту сторону, где виднелась дверь с надписью «вход только для служащих зоопарка».
— Вот он, голубчик, — раздался в коммуникаторе ксенобиолога весёлый голос Маши.
— Поаккуратнее там, — послышалась реплика энергетика.
— А ты откуда взялся? — выпучил глаза Вертан.
— Конференц-связь, — коротко ответил Вернон. — Маша, Вика, что у вас там?
— Всё нормально, — донёсся голос псионика. — Сим-сим, откройся… Карточка сработала… Ох, ну и темно же здесь… Маш, ты выключатель не видишь? Айк! Айкушка! Выходи, свои пришли… Не отзывается… Спит, небось. Маш, ну что?…
