Подняла кружку с пола. Улыбнулась, радуясь тому, что она не пострадала. У меня посуды и так мало осталось после того, как мой чересчур восприимчивый в своей заботе нынешний супруг вынес отсюда почти все, перенаправив в Алнаир. А за покупками мне явно не сходить еще долго.
— У меня талант выводить мужчин из себя. Кому, как не тебе это знать, — беззаботно пожала я плечами.
Говорить о причинах недовольства Александра мне не хотелось совсем.
Арханиэлиус довольно ухмыльнулся.
— Да. В самом деле, — отозвался он.
Очередной истошный вопль к моему облегчению отвлек мужчину.
— Они ведь понимают, что пытать ведьму бесполезно? – скучающим тоном поинтересовался архимаг.
Прекрасно помня о выдающихся способностях Артура, я могла бы поспорить, но не стала. Просто очередной раз пожала плечами, наливая себе новую порцию капучино с корицей. Сделала черный кофе и для архимага Ашерро. Поставила кружку на стол, взглядом приглашая сесть рядом.
— Ты пуст, я могу отправить тебя в Церу, — начала я предлагать варианты. – Или лучше дождаться рассвета. Резерв будет не полный, но все лучше, чем ждать трое суток.
Второй вариант был гораздо эффективнее. И он знал это прекрасно.
Самый прекрасный светловолосый воин всех моих бывших грез прищурил веки, обдумывая мое предложение. Он был бледен. Под глазами залегли темно серые пятна. Истощение организма не лечится получасовым сном.
— Не думаю, что в твоем положении стоит перенаправлять энергию без особой необходимости, — сказал он вопреки здравому смыслу.
— Я беременна. Не больна, — возразила сразу же.
Черные глаза и без того блеклые казалось совсем потухли. Взгляд архимага, полный сожаления, опустился с моего лица на уровень живота.
И вот не понятно мне, то ли он сейчас сожалеет о том, что ребенка без отца оставил, то ли о том, что этот ребенок вообще на свет появится. В общем, не понравилось мне это его сожаление совсем. А еще не понравилось то, что кричать ведьма перестала. Слишком быстро. Не думаю, что заговорила. Надеюсь, не убили ее.
— Разбужу гостей, — холодно произнесла вслух.
Изобразив крайнюю сосредоточенность на керамическом предмете в моих руках, поспешила удалиться с кухни, оставив его одного.
Пока шла до гостиной, сообразила, что чужую летаргию расплетать энергетически расточительно по резерву. Пусть уж лучше сами проснутся. Все равно никуда не денутся. Из моего поместья без разрешения еще никто не уходил.
— Камелия, — заставил меня вздрогнуть в очередной раз голос Арха.
Не от внезапности появления мужчины за моей спиной. От того, что он назвал меня третьим именем. Непривычно.
«А ведь сама просила», — проснулось внутренне ехидство. – «Уж определись как-нибудь в своей жизни».
— Что? – развернулась я к нему лицом.
Отчаянные попытки не поддаваться на провокации совести, рассудка и еще чего-то там, что существует в моем давно не здоровом разуме, прикусила нижнюю губу. До крови.
— Второй вариант подойдет, — тихо произнес архимаг.
Мужчина занес руку, явно собираясь вытереть проступившую кровь на моих губах. Отступила на шаг назад, пока он не исполнил задуманное. Последовала ехидная усмешка.
— Я не буду исполнять ритуалы на твоей крови. Не беспокойся.
Облизала губы, временно стирая следы своей неловкости.
— Ты обещал, — напомнила я.
— Я помню, — невозмутимо ответил он.
«Так за какую бездну?!», – кричало мое сознание.
Внешне я лишь вопросительно уставилась на собеседника.
— Прости, — развел руками архимаг Ашерро. – Привычка.
За широкой спиной архимага раздалось легкое покашливание Александра. Собственно из-за ширины этой спины Александра и не было видно. Просто опознала его по тому, что если бы это был Артур, он бы обязательно сейчас отпустил как минимум одну нелестную фразу. И это в лучшем случае.
— День добрый, князь Деверо, – так и повернувшись к архивампиру, поздоровался Арх.
— Добрый, кесарь Ашерро, — ответил Александр ему, а затем добавил, уже обращаясь ко мне. – Камелия, идем. Нужна твоя помощь.
Арханиэлиус недовольно поморщился. В черных глазах промелькнуло раздражение. Ладони архимага сжались в кулак. Сдается мне, не рад он вмешательству в разговор. Поскольку власть — имущий измерения Альтерра отходить с дороги не собирался, пришлось обойти его. И даже когда я закрывала за собой дверь в погреб, он так и стоял не шевелясь.
— Если он разнесет мою мебель – платить будешь ты, — недовольно пробурчала я, спускаясь вниз по лестнице за архивампиром. – Что, не мог потерпеть минуту?
— Не я его сюда притащил, — флегматично отреагировал Александр. – Зато могу посоветовать вам обоим замечательного психотерапевта. Самаэлем зовут. Возможен вызов на дом. Приходит, бездна и изначальный хаос знают чего творит, но потом у всех желание только одно – умереть побыстрей. Никаких забот больше не возникает, — мужчина замедлил шаг и обернулся в мою сторону. Притворно удивленно округлил глаза. – О, прости, я забыл, вы же с ним оба уже знакомы! – мелькнувший огонек веселья в темно карих глазах пропал, а Александр вмиг стал суровым и мрачным. – Идем. Времени на эмоциональные метания не осталось.
Как только я переступила порог лаборатории, Артур щелкнул кнопкой пульта. Стена за моей спиной отделила нас наглухо от всего мира. Это меня немного удивило. Гораздо больше меня удивил тот факт, что ведьма, которую доставил Артур, сидела на кожаном диване и мирно попивала чай.
— У меня в доме есть чай? – пробормотала я вслух в смятении.
Девушка подняла голову и широко улыбнулась.
— Кейт, — представилась она.
— Камелия, — вежливо улыбнулась я в ответ.
Присела в кресло напротив шатенки и приготовилась слушать. Александр встал рядом. Артур продолжил расхаживать из угла в угол, изредка отбивая такт на два счета пультом об ладонь.
— Великая архимаг Де Алькарро. Приятно познакомиться, — сказала ведьма.
Я вопросительно приподняла бровь, ожидая продолжения.
— Я так понимаю, — она бросила мимолетный взгляд на Александра, — это князь Деверо. А второй ваш спутник, который также не пожелал назваться, Артур Ортего.
— Мы с вами когда-то были знакомы? – спросила я.
Конечно, я точно знаю, что нет, но ведь поинтересоваться, откуда она о нас столько знает, надо.
— Мы изучали вас, — охотливо пояснила ведьма.
Кейт бросила задумчивый взгляд на Арта.
— Признаться, я ожидала физических пыток. Не только ментального вмешательства.
И снова широко улыбнулась, переводя взгляд своих кристально чистых, словно жидкое серебро глаз обратно на меня.
— Я не бью женщин, — холодно заметил Арт.
Ведьма горько усмехнулась.
— Неожиданное открытие, — сказала она ехидно. – И весьма плохо заметное.
— Я сказал, не бью. Не сказал, что не убиваю, — усмехнулся Артур.
На молоденьком лице девушки промелькнул гнев. Но только на долю секунды. Потом она снова вернулась к широкой доброжелательной улыбке.
— У меня стоит защита к ментальному вмешательству, архимаг Де Алькарро. Я так понимаю, именно поэтому вы здесь.
— Правильно, — согласилась я.
— Пытать будете? – деловито поинтересовалась ведьма.
— Буду, — ласково подтвердила я.
— Ясно, — спокойно отреагировала она.
Девушка сделала еще пару глотков чая.
— Прямо сейчас? – задала она новый вопрос.
Тут я растерялась. С надеждой посмотрела на Александра, ища поддержки.
Князь Деверо подавил улыбку и обратил серьезный взгляд в сторону ведьмы.
— Одна из ваших верховных мертва. Ее убил наш кесарь. Если ты не захочешь сотрудничать добровольно, в скором времени в вашем ковене станет еще на несколько верховных меньше. Так, чтобы вообще ни одной не осталось, Кейт.
— Мне плевать, — пожала она плечами.
Но заблестевшие влагой глаза выдавали обратное. И тут мне пришло некоторое осознание.
— Она была дорога тебе?
— Разве это имеет значение? – срывающимся голосом ответила ведьма. – Она же все равно уже мертва.
