— Лихо ты с ними, — хмыкнула Алекса, когда я призвал подряд три бесенка и поставил их по очереди нагревать котел. Магия в этом мире довольно полезная штука. И многогранная.
— С этими уже могу не церемониться. Суп варить не буду, а вот потушить немного с овощами — самое оно. Рецепт уже обкатанный, почти без изменений, так что будет вкусно. Что с Оруваном?
— Пропал он. Ушел в лес и пропал, — начала Алекса.
— Это я уже слышал.
— Дриады были с его отрядом. И больше их нет, — дополнила Ви. — Они умерли. Еле нашил их останки. Умерли крайне странно. Неизвестная сила сначала всячески поковеркала их тела, а потом разорвала на части.
— С эльфийскими охранниками то же самое. Оруван с двумя десятками уходил. Так вот, все ли умерли — не знаем, — закончила рассказа Алекса.
— Может и Оруван того? — сложно было не задать этот вопрос.
— А вот это нужно спросить у нашего бога. Мне он не отвечает. Тебя же, пророк, послушает, — дала знать Алекса, у кого есть вся нужная информация.
— Ладно. Пусть само покипит, а я пару минут помедитирую. Змий, проследи, чтобы держали ровный огонь.
Зекирахель ответил сразу, словно ждал меня. Или, что более вероятно, наплодил достаточно дублей сознания, чтобы общаться одновременно с множеством последователей.
— Где Оруванэль? — не стал я мучить кота, тягая за всякое разное.
— Пропал. Сам знаешь. Но жив. Где он конкретно, не знаю.
— Как так получилось, что последователь от тебя спрятался.
— Знаешь ли, Рисс, есть места в этом мире, спрятанные от богов. И ты был в одном таком месте, помнишь? Даже не в одном. Тут же Оруванэлю помогли сокрыться от взора конкретного бога. Просить моих братьев и сестер по цеху в поиске рановато.
— Понял, будем искать своими силами. Скажи, как так вышло, что там произошло? Мы пока слабо понимаем.
— С этим все просто. Оруванэль впустил себя Хаос. Сам так сделал, или кто помог — не могу точно сказать. Да и это уже неважно, ведь он безвозвратно изменился. Это я успел почувствовать довольно отчетливо. Нескольких эльфов, что были с ним, постигла та же участь. Но большинство не смогли переварить Хаос и умерли, как и дриады.
— Оруван, осознанно или нет, переметнулся?
— Не факт. Если да, то это очень и очень плохо. В таком случае, лорд Инферно, что заварил всю эту кашу, знает о наших планах.
— Про слаанов не знает. Не в подробностях, — решил я хоть немного приободрить своего бога.
— Я, кстати, тоже. Как прошло? — обрадовался он смене темы.
— Хорошо. Они в целом согласны на союз. Про тебя тоже ничего плохого не говорили. Еще у них есть пирамиды, что качают энергию из потоков мира. И некие «слезы» с божественной энергией. Смотри, — потянулся я в инвентарь, пусть и не был уверен до конца, что Зекир увидит.
— Это не божественная энергия, но выглядит аппетитно. Я уже скоро к вам вернусь и буду рад полакомиться этой штукой. Кстати, проверь свой список доступных ритуалов. Теперь можешь перенастраивать пирамиды, чтобы они питали меня, а не непонятно что. Будут слааны сильно возмущаться пообещай, что можно эту настройку отменить позже. Это правда.
— И вновь — понял. Скоро, это когда? Мы заждались, — не удержался от небольшой подколки.
— Раньше, чем планировал. Все, мне пора, — резко оборвал Закирахель связь, возвращая меня девчатам.
— Дамы, есть две новости: плохая и хорошая, но, на самом деле, тоже плохая. Оруванэль каким-то образом перебрал с Хаосом.
— Это плохая, верно? — подскочила Алекса со стула, чуть не уронив стакан с бурбоном.
— Агааа. И он жив. Плохо то, что нам надо будет его найти и, скорее всего, ликвидировать.
— Как же так?! — вскрикнула эльфийка и тут же разрыдалась.
Ответить на риторический вопрос я, увы, не мог. Сам не знал, почему так все вышло. Единственное, на что я был способен — не дать сгореть мясу. На сытый желудок оно всегда лучше думается. А разобраться с Оруванэлем успеем!
Глава 16
Запах тушеного мяса с травами и корнеплодами придал мне новых сил, а еще, как ни странно, прочистил голову. Когда мы приступили к еде, то сочная черепашка успокоила нас окончательно, развеяв дурные мысли. Да, ситуация с Оруванэлем, мягко говоря, не самая приятная. Предательство всегда выбивает из колеи. С другой стороны, клеймить этим словом рано. Возможно, это произошло не по его вине и наш бравый мэр стал мишенью злобных демонов. Скорее всего, так и было! По крайней мере, именно на этой версии буду настаивать при разговоре с Алексой. В ее глазах авторитет наставника должен быть нерушимым.
В итоге у нас на выходе три проблемы. Первая и главная — контрразведка. Стоит выявить спящих агентов, вроде Орувана, или тех, кто может провернуть подобное превращение с другими эльфами. Заниматься этим буду точно не я, но вопрос поднять стоит.
Вторая проблема — устранение Оруванэля, или того, во что он превратился. Это как раз полностью за мной. Разве что нужно привлечь каких-либо следопытов и дриад для того, чтобы найти цель. В принципе, ничего эдакого. Наследили, судя по словам Ви’Раники, достаточно. Учитывая сложность области, неубиваемым монстром он точно не стал. В любом случае, пока Саанна рядом, нужно выпросить у нее еще заготовок под гранаты. Если не сейчас, то чуть позже пригодятся. Заряженных «слезинок» осталось еще несколько штук, а применять их могу только так. Богу своему скармливать эти «семечки» бессмысленно. Еще одна причина, почему именно мне стоит взяться за этот пункт — поиск информации. Уверен на все тысячу процентов, что по ходу выполнения этого задания узнаю нечто эдакое, что поможет с решением задачи номер один.
Последняя, третья проблема — слив наших планов врагу. Даже рассматривая худший вариант, особого вреда для кампании от этого не будет. Зная численность наших войск демоны нападут вот прям сразу на Бельгестел? Окей, мы и так ждем штурма. Наоборот — отступят? Нам же лучше, ведь тогда сможем и защиту укрепить, и подготовить войска для наступления. Каждый день простоя со стороны демонов вредит только им. Не очень хорошо, что они узнают наши приоритетные цели, но тут тоже особой тайны нет. Раз за нифлингами и вообще за всем ползущим вторжением стоит лорд с Инферно то он точно не дурак и догадается, куда мы захотим прийти в первую очередь. Даже слив временных планов не страшен, ведь все меняется с бешеной скоростью.
Успокоив такими размышлениями себя, а затем и девчат, я попросил принцессу Ви заняться вопросами один и два. В лояльности дриад, а также в их сопротивляемости силам Хаоса я был уверен, так что с разведкой они могут справиться без вреда для себя. Опять же, они не связаны ни с одним кланом эльфов, а значит будут честны и беспристрастны во время допросов. Что же до охоты, то мне нужна была команда. А кто, как не наши «глаз и уши» сможет лучше помочь? Кроме того, именно Ви знала достойных скаутов, ввиду частых контактов по теме все той же разведки, но уже внешней.
«Вы получили новый уровень в кулинарии. Достигнут ранг подмастерья. Теперь вам доступны более сложные рецепты, шанс неудачи при готовке не по рецепту снижен.»
Оппа, приятная новость немного скрасила черные, как тучи, мысли. Не зря решил поготовить про запас. Вот что значит эпические продукты в эпичном котелке. А я ведь до сих пор ничего сложного и не делал, потому ничего плохо и не выходило. Кроме пирожков. Это личная боль.
— Дамы, вынужден откланяться. Спать хочу жуть как. Вернусь, как только, так сразу. Скорее всего завтра утром.
— Я постараюсь подготовить команду для поисков, — собралась Ви’Раника, знатно охмелев от своего сока. — Кстати, оставайся тут. На третьем этаже есть пару комнат для гостей. Нечего тебе по палаткам ютиться.
— Принято. Если открыто, завалюсь вот прям щас, — поблагодарил я дриаду, даже слегка поклонившись.
— Да и ты Алекса…
— Спасибо, но откажусь. Я временно перебралась в палатку наставника, — ответила юная эльфийка, повторяя поклон.
