слова, – и какое-то отношение к тому, что случилось со мной и моими братьями, это означает, что они думают, будто
я тоже имею отношение к этому!
Питер моргнул, но затем, похоже, все в его голове встало на свои места.
– О. – Ему стало неловко. – Упс…
Так что она могла сказать полиции? Да, детектив, мои братья и я действительно убежали на волшебный остров на небе под названием Нетландия. А потом они были похищены злой тенью, а волшебный мальчик спас меня и вернул домой! О, а как насчет этих пропавших детей? Ну да, тень заполучила их тоже, и все теперь зависит от меня и от волшебного мальчика, потому что только мы можем вернуть их!
– Ты прав. – Венди немигающим взглядом смотрела на экран телевизора. – Меня вот-вот вырвет.
Питер поспешно шагнул назад.
Фоторобот Питера был не слишком хорош, но все же это определенно был он. Нос нарисован довольно точно, и уши тоже – слегка заостренные и торчащие. Но щеки и нижняя челюсть были слишком округлыми и могли принадлежать мальчику помладше. Так выглядел Питер, когда она нашла его на дороге, – но, глядя на него сейчас, опирающегося о стойку и не отводившего взгляда от телевизора, Венди понимала, что он продолжает быстро взрослеть.
И глаза на рисунке, разумеется, не давали представления о его настоящих глазах.
За кадром продолжал звучать голос детектива Джеймса:
– У него русые волосы, синие глаза, рост около пяти футов и пяти дюймов. Ему двенадцать-четырнадцать лет, и он может быть растерянным или дезориентированным. Если вы увидите его, пожалуйста, позвоните…
Венди смерила Питера взглядом. Он был пяти футов и пяти дюймов роста, на добрых несколько дюймов выше, чем она. Венди снова взглянула на экран. Она хорошо помнила, каким он был, когда она нашла его посредине дороги. А что сейчас? Он определенно стал выше. А его щеки больше не были круглые. На его лице по-прежнему было множество веснушек, они усеивали выступающие теперь скулы и выпирающую челюсть. Неужели он действительно так повзрослел всего за пару дней?
– Почему ты так на меня пялишься? – спросил Питер, хмурясь.
– Я не пялюсь на тебя. – Ее щеки запылали, и она толкнула его в плечо. – Думаю, если и есть какой прок от потери тобой волшебства, так это то, что из-за быстрого взросления в тебе будет трудно узнать мальчика из больницы, – сказала она, пытаясь найти хоть что-то хорошее в происходящем.
– Ага, но это никак не поспособствует возврату моей тени, – огрызнулся Питер. – Чем слабее становится моя волшебная сила, тем старше я становлюсь. Я не должен повзрослеть, Венди. Если мы в самом скором времени не исправим… – Казалось, Питеру не хватает слов. – Не знаю, что тогда произойдет, но эти дети затеряются в лесу навсегда.
– И мои братья тоже, – кивнула Венди.
Питер закрыл ладонями глаза.
От звука ключа, вставленного в замок входной двери, Венди испуганно подскочила.
– Черт! – прошипела она, немедленно схватила Питера за руку и потащила за собой.
– Ой! Что такое?!
– Тсс! Кто-то пришел. Отец рассвирепеет, если увидит тебя! – Венди тянула Питера к раздвижной стеклянной двери, ведущей на задний двор.
О боже, о нет, нужно, чтобы Питер покинул дом. Если отец обнаружит их, неприятности будут не у нее одной. Замок щелкнул. И дверь начала открываться.
– Тебе нужно уходить отсюда, сейчас же, через заднюю дверь! – Венди подталкивала Питера к стеклянной двери, но он не двигался с места.
– Венди? – послышался из гостиной усталый голос матери. – Ты дома?
– Иди! – взмолилась Венди так тихо, как только могла, но Питер даже не посмотрел на нее.
Он целиком сосредоточился на голосе миссис Дарлинг, и его лицо неожиданно стало взволнованным. Венди с безмолвной мольбой сжала его руку, но это не возымело никакого действия. Он балансировал на цыпочках, пристально глядя в направлении гостиной, и был похож на лиса, пытающегося выследить птицу. В его глазах, в напряженном лице появилось нечто странное. Что он делает? Если он не пойдет за ней, она…
Миссис Дарлинг завернула за угол и вошла в кухню.
– Э, привет, мамочка! – прощебетала Венди, стараясь, чтобы ее голос прозвучал совершенно обыкновенно. Но дело было в том, что она никогда не приглашала в дом гостей – одну только Джордан.
Питер сделал несколько быстрых шагов к Венди. Руки он держал за спиной.
Венди посмотрела на него, удивленная его странным поведением.
Миссис Дарлинг была одета в синий рабочий костюм, волосы стянуты в растрепавшийся пучок на макушке. Очки не скрывали темных кругов у нее под глазами.
– О, да у тебя гости, – сказала она с приятной, но усталой улыбкой на лице и повернулась к Питеру. И, увидев его, пошатнулась.
Карие глаза миссис Дарлинг неожиданно стали гораздо больше, в них читалась тревога. Ее рука метнулась к горлу. Губы сложились в букву «О». Что это было? Удивление?
Питер стоял неподвижно, склонив голову набок, и с любопытством смотрел на нее.
– Э… Мамочка? – тихо произнесла Венди. Видела ли мама Питера в больнице? Может, поэтому она столь пристально смотрит на него? С какой это стати Питер внезапно начал вести себя так странно? Из-за повисшего напряжения ей казалось, что она вмешалась во что-то личное. – Ты как?
– Хм-м? О да, у меня все хорошо. – Похоже, ее мать вышла из состояния транса, но по-прежнему не сводила глаз с Питера. Венди ощущала некую странную энергию между ними. Миссис Дарлинг прищурилась и смотрела на него сквозь очки, у ее глаз образовались тонкие морщинки. – Прости, мы с тобой уже встречались? – спросила она у Питера.
Но не успел он рта открыть, как Венди практически крикнула:
– Нет! – Потом, прочистив горло, снизила тон: – Говорю же, нет. Это… э… Барри, – солгала она.
– Ты учишься в одной школе с Венди? – допытывалась миссис Дарлинг. – Ты кажешься мне таким знакомым…
– Не-а! – снова встряла Венди. – Он здесь новенький… из пригорода… приехал навестить родных… на лето! – протараторила она. Слишком быстро и слишком громко. – Мы случайно встретились в центре, вот я и решила показать ему наш дом. – Она отчаянно жестикулировала, пытаясь как-то объяснить появление у них Питера.
Венди не слишком хорошо удавалось врать без подготовки, но она надеялась, что ее слова звучат достаточно убедительно. Впрочем, ее мать не слишком обращала внимание на то, что она говорит.
– Рад познакомиться с вами, миссис Дарлинг, – наконец произнес Питер. Он отвесил матери Венди странный полупоклон, одна его рука была при этом прижата к груди. А потом он улыбнулся ей, и на его щеках появились ямочки. Эта его улыбка была
