Сейчас герои сидели в отведённой им комнате. Все находились в мрачном и подавленном настроении. Ведь они так ничего и не узнали. А ведьма вряд ли остановится. Ещё Арт на некоторое время не мог двигать травмированными плечом и рукой.
— Значит никаких результатов, — прервал тишину в комнате Кенсин. — Всё намного хуже, чем казалось.
— Брат, не можешь сказать что-нибудь хорошее, так молчи! — раздражённо сказала Тамаи. Лис вздохнул и промолчал на грубое замечание сестры.
— Выходит, что за пять месяцев новых женщин в замке не появлялось, — стала рассуждать Сарга, закончив перевязку Арту. — Может, ведьмой является женщина, находящаяся в замке уже довольно давно?
— Но где логика?! — воскликнула Сигга. — Почему тогда она так долго ждала и принялась действовать только сейчас?
— Вероятно, ведьма просто выжидала нужного момента, — ответил Арт вместо Сарги.
Тут в дверь постучались и в комнату вошла Адалия.
— Прошу прощения, — фрейлина поспешно сделала реверанс, — как у вас продвигаются дела?
— Плохо, — честно ответила Сарга. — Никаких следов ведьмы. У нас только предположения. Как там принц?
— С Его Высочеством всё в порядке, но Её Величество очень переживает, — Адалия настороженно огляделась по сторонам и тихонько спросила: — Я могу вам чем-нибудь помочь?
— Спасибо, но мы сами справимся! — грубо ответила Сигга.
— Сигга! — одёрнула подругу Сарга. — Извини, Адалия. Если сможешь, то, пожалуйста, позаботься об принце.
— Конечно, — кивнула и улыбнулась Адалия.
Наступил вечер. Все часы во дворце пробили ровно семь вечера. Слуги уже заканчивали уборку, в то же время представители знати отдыхали перед сном. После сытного ужина Сарга оставила друзей в гостевой комнате и направилась в библиотеку. В огромном замке было очень сложно найти нужное место, особенно, если не знать его устройство. К счастью, Сарга встретила слугу и попросила его показать дорогу к библиотеке. Слуга быстро привёл девочку туда.
Библиотека оказалась большой. Нет, невероятно огромной! Такой кучи книг Сарга никогда не видела. Девочка в восторге выдала из себя громкое "вау!". Невольно она вспомнила библиотеку герцога Дурла, когда хотела достать книгу Пророка. Но его библиотека не входила в никакие сравнения с королевским хранилищем знаний.
Сарге захотелось прямо сейчас побежать и насобирать много интересных книг. Но вспомнив зачем она здесь, девочка быстро взяла себя в руки и пошла между шкафов, ища нужную ей книгу. Волшебница решила найти книги про ведьм, чтобы узнать их сильные и слабые стороны, найти колдунью и одолеть её.
Странно оказалось то, что в такой огромной библиотеке почти не было книг о ведьмах и их колдовстве. За час поисков Сарга нашла от силы три старые потрёпанные книги. Положив находку на стол, девочка еле стряхнула толстый слой пыли и открыла первую книгу. Подсвечник с тремя горящими свечами немного освещал и разгонял тьму, создавая полумрак. В огромном зале библиотеке висела такая тишина, что, казалось, даже было слышно слабое дыхание.
Какое-то время Сарга спокойно сидела за столом и листала пожелтевшие от времени страницы книг. Весь процесс волшебница проводила в тишине, словно находясь в вакууме.
— Что же это такое? — голова Сарга начала закипать от усталости. — Ничего нужного нет!
В книгах в основном говорилось о сущности ведьм и их колдовстве. Их слабостью являлись чистое серебро и чеснок. Но никаких заклинаний, отыскивающих колдуний. Всё было и так сложно, а без всяких подсказок это был настоящий тупик.
— Ну вот, что теперь делать? — тихо спросила саму себя Сарга. Только девочка собралась закрыть книгу, как вдруг ей на глаза попался интересный текст.
"Чтобы отыскать ведьму среди смертных, нужно произнести одно магическое слово "витч"," — прочла текст Сарга. — Хм, может стоит попробовать? Витч! — произнесла заклинание волшебница, вложив в неё всю свою силу.
Вдруг подул ветер, от которого по спине девочки пробежали холодные мурашки. В ушах зазвенело. Сарге казалось, как множество зловещих голосов что-то шептали ей:
— Она там… Поспеши, иначе будет поздно… — расслышала их слова Сарга.
— Где она? — спросила девочка.
— Она здесь… Близко… Рядом… Торопись, торопись!.. — ответили голоса.
Сарга вскочила со стула и побежала из библиотеки. Некое чувство твердило ей, что ведьма находится совсем близко. Буквально под самым носом. Девочка уже начала ощущать след тёмной энергии.
Внезапно раздался женский крик в коридоре. Сарга ускорилась, завернула за угол, оказавшись в коридоре, ведущий к тронному залу, и остановилась. От ужаса девочка забыла, как дышать, а её голубые глаза расширились. На полу лежала молоденькая служанка вся бледная. А на стене, возле которой лежала девушка, красовалась большая надпись, написанная… кровью!
— Сарга! — из другой стороны коридора появились друзья девочки. — Мы услышали крик! Что произошло?
Увидев ужасную картину, они замерли. Сигга побледнела, а Арт на всякий случай поддержал её за плечи. Кенсин подошёл к девушке и рассмотрел её.
— Увы, она мертва, — с тяжёлым вздохом заявил лис. — Бедная девочка.
— И надпись написана кровью, — Тамаи внимательно осмотрела настенную надпись.
Все посмотрели на кровавый текст:
"Незваные гости, убирайтесь из замка! Иначе жертв будет намного больше. Та, кого вы ищите и никогда не найдёте."
— Это послание ведьмы, — сказала лисица, хотя все уже это поняли.
— Что произошло? — тут появилась Адалия. Фрейлина увидела кровавую надпись и мёртвую служанку и ошарашенно остолбенела. В коридоре собралась толпа слуг. Все были в ужасе, перешёптывались, а одна служанка в обморок упала. Адалия быстро удалилась, чтобы сообщить об случившимся королю и королеве.
Дела приняли неожиданные и худшие повороты.
Часть 19
— Как это могло произойти? — гневно воскликнул король. Он восседал на троне и взирал на Саргу строгим взглядом. Сама девочка стояла перед правителем одна, терпя королевскую тираду.
Как только Адалия доложила королю с королевой об случившимся, Ричард разгневался и велел сейчас же явиться тем, кому он поручил важную миссию. Сарга пошла одна. Она решила прикрыть друзей и принять весь удар на себя. В конце концов девочка являлась лидером их небольшой и немного странной команды и была готова нести за это ответственность.
Король велел Сарге сначала рассказать обо всём, что она узнала. Волшебница рассказала всё без утайки: о допросе в конюшне, о своих догадках и размышлениях, об заклинании, способное найти ведьм, о слабостях ведьм и о кровавом послании колдуньи. Ричард внимательно слушал девочку, но всё больше хмурился.
Когда Сарга закончила говорить, король разразился гневной тирадой:
— Как это вообще понимать?! Вы только бегаете вкруг да около и ничего не ищете! Естественно, ведьма будет ещё больше приносить бед! Вы это понимаете?
— Да, — Сарга ответила спокойно, терпя фонтан гнева от короля.
— Запомни, Сарга Бэлл, если ты и твои товарищи не выполните моё задание, то я прикажу вас всех казнить!
— Ваше Величество, я всё понимаю. Но я должна Вам тоже кое-что сказать. Я и мои друзья хотим выполнить это задание потому, что мы сами этого хотим. Какой бы властью человек не обладал, он всегда в чём-то нуждается. И ваше задание — это просьба, а не приказ. А сейчас прошу отклониться.
Сарга поклонилась и с гордо поднятой головой вышла из тронного зала.
Когда Сарга вышла из зала, полностью уставшая от всех происшествий за день и от разговора с королём, она сразу пошла в гостевую комнату. Спать очень хотелось. Была уже глубокая ночь, все обитатели замка давно спали. И девочке тоже хотелось скорее завалиться на мягкую перину и крепко заснуть.
С такими мыслями Сарга почти дошла до нужной комнаты, как вдруг заметила в конце коридора промелькнувшую тень. Это была не просто тень, а чей-то силуэт, укутанный в чёрные одеяния. Он пробыл там всего секунду, но Сарга была уверена, что ей это не показалось. Вся усталость и сонливость мигом прошли. Забыв обо всём, Сарга последовала за таинственным тёмным силуэтом быстро, но тихо. Кто бы это не был, он вряд ли хотел, чтобы его заметили.
