— Я был в рубке. Слышал вашу просьбу, мисс Барнет, — Призрак протянул ей стаканчик. Девушкаа взяла его дрожащей рукой, смотря на воина в броне, как пресловутый кролик на удава. — Думаю это лучше вашей химической бурды, которую у вас всё обычно пьют. Настоящий, из наших садов. У меня был положенный офицерский паек на станции. Это, увы, единственное, что я догадался взять из еды с собой.
Варг повернулся и пошёл назад в рубку, а Джессика на негнущихся ногах поплелась за ним. Они проходили мимо камбуза, где перекусывал белобрысый парень, Жан Клюзо, вынужденный напарник Призрака.
Увидев их, молодой пустотные улыбнулся и помахал рукой. Джесс сразу вспомнила недавний фрагмент случайно услышанного разговора между ним и Варгом.
Она услышала его, когда шла к себе после первой вахты. Как это не странно, но Призрак обучал зелёного новичка приёмам боя, тактика перемещения и ведения огневого контакта в замкнутом пространстве вроде корабля.
После тренировки они стояли у камбуза, и француз спросил Черепа, почему тот использует вибронож не из привычного эластона, а из металлического композита. Это же старая и дорогая технология? Может у неё есть неизвестные преимущества?
Варг только усмехнулся своим скрипучим голосом из вокабулятора:
— Да нет никаких плюсов. Одно и тоже и там, и тут. Просто этот потяжелее и не напоминает игрушку. Да и вещь, хоть и старая. Мне его подарил наставник лет двенадцать назад. Уж не знаю почему. Год создания точно не назову, ещё со времен до катастрофы на Земле. Второго такого точно нет. Солдат в прошлом его делал под себя.
Клюзо охнул представив себе, сколько может стоить этот антикварный клинок, который так спокой использовал воин. Джесс же с каменным лицо пришла в свою каюту и только там, отключив антистресс на импланта, разрыдалась.
Дядя Роджер тогда, во время её визита домой, всё же сдался и показал запись гибели её отца. Вид с камеры ужасал. Всюду были снег, метель.
Перед отцом стоит Череп в маскировочной накидке. Броня его покрыта так называемым зимним камуфляжем. Головорез тянет в сторону отца РКУ со странным на вид виброножом. Клинок из металла, покрытого антибликовым покрытием, сужается к острию. Полуторная заточка. Вместо острого кончика — косо срез и передняя режущая кромка. Из-за неё клинок на записи напоминал по строю или варнклиф, или реверсивный тантоид.
Джессика снова увидела это оружие в руках Призрака несколько дней назад, на станции, когда Череп угрожал владельцу борделя, и замерла тогда на месте, не в силах поверить своим глазам.
А несколько часов назад, когда она уже знала, что у неё больше большеоружия в виде нелегального софта, Варг спокойно подтвердил, что это уникальный нож. Чёртов убийца её отца был рядом, жил в каюте напротив, шёл прямо перед ней, а она не могла до него добраться. Не могла отомстить.
Система Каир-6. Астероидный пояс.
Шахтерская станция "Гриндер".
Три часа после обнаружения.
Роулинс оказался прав. Станция просто ушла в слепую зону между астероидами. Джесс смогла очистить сигнал и настроить передачу. Задержка радиосвязи в несколько секунд была уже наименьшей проблемой. Расстояние до станции исчислялось считанными миллионами километров, а потому ещё скорость света пока ограничивала время передачи между абонентами.
Были ещё гиперпередатчики, но они могли отправлять только простой текстовый пакет, пусть и в соседние звёздные системы. В пределах системы такой способ связи тоже работал, но очень ненадёжно и с помехами.
При этом перехватить гиперпередачу мог любой. Если только не посылать сообщение напрямую через точку перехода. На этом принципе и работали спутники связи. Они были маяками у точек перехода и помогали более быстро осуществлять передачу информации между звёздным системами. Хотя никто не отменял и старые добрые курьерские суда.
В общем, общение со станцией напоминало переписку аудио сообщениями, а не нормальный звонок. Наладить передачу и получение видео так и не вышло. Экран шёл помехами.
Сейчас вся команда собралась в рубке корабля, где Найтингейл обсуждал со своими людьми полученную информацию. Роулинс из общения с диспетчером выяснил самое главное — на станции авария и им сейчас нужна небольшая помощь.
— В общем, они ещё разбираются со случившемся. Но один идиот очень торопился и стартовал до разрешенного окна в графике. В итоге задел глыбу и отлетел обратно в станцию. Повреждена часть жилых секций. Много жертв. Плюс нанесен урон коммуникациям и линиям питания. Установлена стандартная межсекционная блокировка до устранения утечек и повреждений. Протокол пустотников. Ну, ты, Кэп, конечно в курсе, сто чимею ввиду.
— Знаю. Лучше изолировать станцию по отсекам, чем дать всем умереть, — кивнул в ответ Дэн.
— Да кто вообще разрешает полёты если рядом астероиды? Они должны были заблокировать створки ворот и поставить блокираторы на корабли, — сказал Чен добавив пару ругательств на китайском. Другие были с ним согласны.
— Местные и с этим вопросом тоже разбираются. Взятку, наверное, дали диспетчеру. Сейчас они ввели режим блокировки, поэтому принять нас смогут только в одном из резервных доков наверху станции. Там, как раз, есть доступ к резервной линии питания. Они просят её починить.
— А почему сами не отправят людей? Что у них творится? Чтобы диспетчер из клана нарушил правила? — Дэн покачал головой. Это был нонсенс. Нарушение регламента в Пространстве часто было чревато катастрофой. Такого взяточника могли просто казнить на месте, отправив тело на переработку в гидропонику.
— Дэн, я уточнил. Многие системы старые. Поэтому при включении протокола блокировки никто не выйдет наружу даже в скафандре. Пока паника и повреждения, они там не могут её снять. А добраться изнутри сложно. После удара в куче отсеков лишь мешанина из обломков. Спасатели копаются с завалами, и ремонтники не могут быстро добраться до резервного распределительного узла. А мы прилетим, войдем внутрь, я восстановлю питание и часть секций разблокируется. Черт, там возможно люди замерзают и задыхаются. Понимаете?
— Хорошо, Марк. Это понятно. А как мы в док залетим, если там блокировка?
— Это не проблема. Док резервный. Управление идёт с другой системы. Впустить внутрь они нас могут. А вот у них никого снаружи не было.
— Почему у них не было никого снаружи? — раздался скрипучий голос из динамика. Всё посмотрели на Варга, сидящего в углу. — Разве это не кажется странным?
— Эээ, да это обычная ситуация. Если переработка забита глыбами, все тягачи стоят в доках. Рейсы на станцию нерегулярные. Это же захолустье. Если б не этот идиот, который разнес станцию, все было бы нормально. Короче, ребятам не свезло, а тут, на счастье, мы рядом.
Роулинс, объясняя это Призраку, заметно дрожал. А тот ещё в этот момент задумчиво поигрывал своим ножом.
— На мой взгляд, все похоже на ловушку. Но вам, само собой лучше знать местную специфику. В другой ситуации, я бы предложил отправиться мне, чтобы все проверить, но местные могут нервно среагировать на мою выдающуюся внешносиь, — несколько нервных смешков подтвердили предположение Варга. — А так могу только внести рацпредложение, капитан Найтингейл.
— Зови меня просто Дэном. Так будет быстрее. Какое предложение?
Варг склонил голову набок, будто прислушиваясь к чему-то или разглядывая на дисплее шлема.
— Хорошо, Дэн. Мне не нравится эта ситуация. Может я параноик, но очень всё похоже на ловушку. Я бы подстраховался. Во-первых, — Череп поднял вверх руку и стал загибать пальцы, — идти должен не один человек, а вместе с охраной. Меня вы отправить не можете.
— Так. Я сам об этом думал. С Марком пойду я и Клюзо. Одних их я отправить не могу, — Дэн тактично обошёл уровень навыков Жана.
Белобрысый француз кивнул, а Варг продолжил загибать пальцы на огромной руке.
— Во-вторых, Дэн, надо подготовить снарягу. Раз была разгерметизация, то можно спокойно надеть скафы. У них и какая-никакая защита есть, да и в случае чего БОВ-ы и разгерметизация не грозят. Ну и в-третьих взять со стойки оружие. Вы же в праве, после такого, подозревать риск мятежа? Как и атаку пиратов и террористов? Стандартные полицейские процедуры при ЧП явно не дурак писал, так что мы всё официально прикрыты. Местных смело можно слать подальше, а если начнут возмущаться, то это повод задуматься, — головорез выразительно покрутил сжатым кулаком.
