— БОВ? В смысле химоружие? — подал робко голос Клюзо. Его сосед лишь кивнул. Забрало на шлеме Призрака и так постоянно скалилось в вечной улыбке, что только прибаляло облику этого головореза жути.
— Оно самое, малыш Жан. Плюс не глушим на корабле движки, активируем орудия точечной обороны. Главному калибру плевать на навыки и снаряжение. Тяжпеха вблизи противоракетная точка, судя по калибру, разберёт. А шагоходы сюда вряд-ли завезли. Начнут вас там плющить, я иду за вами, а Чен и Барнет дёргают на корабле в отрыв. Если мы выживем, прыгаем в скафах на борт из шлюза, рвем когти на форсаже, зовём подмогу.
— И это все? — спросил впечатленный описанием Найтингейл. План Варга был довольнь разумен. Хотя в душевном спокойствии самого воина и были сомнения.
— Конечно нет. Получаем подмогу, обнуляем всех несогласных с нашей политикой безопасности, а выживших начинаем страшно пытать. Вроде все просто?
Сложно было сказать, кто издал мучительный стон после монолога этого маньяка.
Добывающая станция "Гриндер".
Резервный док в верхней секции.
Станция состояла из двух различных по назначению частей.
Верхний бублик с жилыми, административными, складскими и другими секторами был диаметром почти в два километра. Вдоль внутреннего диаметра тороидальные располагались доки грузовых кораблей. Гравитация в этой части создавалась гравитационными центрифугами и гравипластинами.
Нижняя часть представляла собой прикреплённый к бублику жилой зоны полый вращающийся стержень. Это была производственная зона, где сила тяжести создавалась экономичным центробежным вращением. В центре было пустое пространство для хранения сырья и готовой продукции, а в стенах стержня были цеха по переработки сырья. Куски астероидов поступали в нижнюю часть цилиндра, а выше выходила готовая продукция.
Таким образом станция со стороны напоминала гигантский гриб, у которого "ножка" вращалась вокруг своей оси.
Посадка в док в верхней части станции прошла довольно буднично. Диспетчер открыл створки, и корабль приземлился на посадочную площадку, носом к воротам. Внутренние грузовые створки, ведущие вглубь станции, были закрыты и маленькая группа патрульных в скафандрах пошла к выходу для персонала.
Роулинсу дали дробовик, который он повесил за спину под неодобрительным взглядом Варга. Дэн и Клюзо держали свои компактные карабины UAC на изготовку.
Ремонтники вскоре скрылись в служебном проходе. Джесс мониторила связь, а Чен смотрел на экраны наружного обзора. Варг стоял у входа в рубку, сложив руки на груди. Пальцы его правой руки отбивали дробь по предплечью.
Джессика вдруг поняла, что её это забавляет. Кто мог подумать, что бессердечной убийца может нервничать? Не такой уж он и смельчак. Это ведь не пленных убивать, да?
Последняя мысль испортила ей настроение и Джесс стала думать, как убрать череполикого отсюда. И тут как раз начались помехи со связью.
Местные ретрансляторы почему-то не коннектились. Попытки подключиться и залить коды раций Патруля ни к чему не привели. Джессика чертыхнулась, понимая, что связь со своими они потеряют. И тут она увидела решение обеих своих проблем.
— Эм, Варг, тут проблема.
Воин повернул к ней голову.
— Рации ребят, точнее из сигналы, экранируют стены, уже куча помех, а местная система не авторизует коды их скафов. Я удалённо все уже попробовала. Не выходит, но есть решение.
— Какое?
Девушка в ответ молча протянула Черепу дистанционный модем.
— Мне надо подключиться к местной сети напрямую. Вон там, у створки, чуть правее, есть технический лаз. Камер в доке нет, я проверила. Никто тебя не увидитТы ведь можешь туда пойти и воткнуть этот модем в местную сеть? Я могу тогда ещё и подключиться к местной сети переговоров.
Неожиданно Череп засмеялся. Призраа подошёл к ней и забрал устройство.
— Полагаю, местным это не понравится и не совсем законно, так? — Джесс смущённо отвела взгляд. — Но учитывая, что нам нужна любая информация, я за. Кстати, вы ловили их переговоры?
— Да, — девушка снова сверилась с терминалом. К диспетчерам постоянно обращались возмущенные задержкой торговцы. Там всё, похоже, пока было мирно.
— Хм, ладно. Я сообщу, когда подключусь.
Призрак вышел из рубки, а через минуту он покинул корабль и пошёл к указанной панели в углу дока. Варг, видимо, зачем-то зашёл в свою каюту, так как его вакуумный рюкзак болтался на спине, прикрывая небольшой горб с блоком регенерации воздуха и системой питания брони.
Чен фыркнул:
— А ты ловко его спровадила. Ты даже не представляешь, как этот псих меня раздражал.
— Ну, представляю вообще-то. А со связью ведь реально проблем. И диспетчер молчит. Говорит, занят. А ребята скоро должны дойти до отсека, где нужен ремонт. Просто удачно все совпало.
— Ааа. Ну тогда действительно, всё удачно идет, — пилот отвернулся к экрану наблюдения.
Через какое-то время на терминал Джессики пришёл сигнал подключения. Варг, судя по всему, подключил её модем, и она начала тихо ломать сеть.
— Хорошо, Варг, есть сигнал. Дай мне пять минут, а потом ползи назад.
— Хорошо. Выведи мне канал диспетчерской. Хочу кое-что проверить.
— Ладно. Как подключусь, кину тебе их сигнал. Если услышишь переговоры наших ребят, то ползи назад с моим модемом, — компьютершица отключилась и добавила уже для Чена. — А я ведь могу ломать связь и чуть дольше. Сначала Дэн с парнями, потом связь Цикад.
Чен показал ей большой палец и вдруг изменился в лице.
— Джесс, снаружи человек. Местный. Откуда она взялась? Похоже, что она пострадала от аварии. Еле идёт к нам.
Джессика включила у себя на мониторе наружный обзор. Лао был прав. По левому борту корвета шла молодая девушка в чёрном платье с пышной юбкой. Чёрные колготки, тяжёлые ботинки, такого же цвета куртка, куча металлических украшений и тёмный макияж. Очередное возрождение неоготики или ещё какой древней субкультуры.
Брюнетка была явно контужена. Лао и Джесс бросились к шлюзу. После открытия внешней створки, китаец поймал падающую девушку. Та была без сознания.
Вместе патрульные понесли её в медблок. Лао положил девушку на кушетку автодока и опустил прозрачную крышку.
— Я побуду с ней, а ты предупреди нашего страшного друга. Похоже, что тут реально что-то не то случилось. Видишь? — Чен показал на рану в руке девушки. — В неё стреляли. И совсем недавно. Не думал, что такое скажу, но с этим душегубом тут будет спокойнее. И сообщи кэпу.
Лао ещё включал медицинский аппарат, а Джесс понеслась в рубку. Чен был прав, и ей вдруг стало страшно. Она подлетела к своему терминалу. Её программа уже исправила проблему со связью Патруля, но ещё не подключилась к каналу диспетчерской.
Джессика сразу же вызвала Черепа–
— Варг, у нас проблемы. Здесь раненная с огнестрелом. Беги назад, — прокричала она, потом отключилась и стала вызывать группу Дэна. — Кэп, у нас ситуа…
Джесс не договорила. Из динамика донеслись выстрелы и отборнейшая французская брань. Девушка похолодела. Позади раздался звук открытия двери.
— Лао, у ребят проблемы. Там шёл бой и они не отвечают, — Джесс повернулась к двери и похолодела. Чен не твёрдой походкой вошёл в рубку. Его глаза остекленели. Китаец хрипел, а из его перерезанной глотки струилась кровь. Глаза пилота закатились, и он упал.
Давешняя готка вошла за ним, облизывая окровавленный керамбит. Рядом с ней, пригнувшись, шли двое мужчин. Эти люди напоминали своими движениями диких зверей из старых хроник: дёргались, передвигались в приседе. А самым страшным было то, что на их головы были натянуты окровавленные маски. Джесс не сразу поняла, что это кожа, которую сорвали с человеческих лиц.
Это было похоже на кошмарный сон. Брюнетка медленно подходила к ней. Её спутники неожиданно с рычанием набросились на Джессику. Та попыталась вскочить с кресла, чтобы достать пистолет из кобуры, но не успела.
Два монстра, которые лишь отдалённо напоминали людей, вцепились ей в руки и повалили рыжую на пол. Девушка пыталась кричать и брыкаться, но эти чудовища держали её крепко. Пистолет Джессики ещё раньше улетел в сторону.
