— Стойте.
Немезида внимательно смотрел на сферу всего мгновение, после чего она треснула и рассыпалась в пыль. Изнутри показался совсем маленький, ничтожный сгусток энергии. Даже Ярог мог ощутить, насколько там ее мало.
— Древо не могло дать столько энергии. Даже если бы оно истощилось более чем наполовину. Один маленький мир дает больше жизненной силы. Как вы можете это объяснить?
Голос Немезиды был спокоен и безразличен.
— Отец, у меня нет этому объяснения, — в тревоге сказала Кейра.
— Ивор сбежал! — уверенно сказал Ярог, на мгновение забывшись.
Он тут же склонил голову, в страхе быть наказанным за неуважение.
— Сбежал? — не обратил внимание на тон юноши Немезида. — Он может и мог сбежать, но Вселенная так или иначе была бы поглощена. А сбежать целиком с созданным миром для такого как он невозможно.
Немезида все же закрыл глаза, пробегая божественным восприятиям по вселенным. Абзу, как обычно вел свой мир, подготавливая к жатве. Брахма уже начал создавать новый мир. Немезида чувствовал, как медленно появляется жизнь, разрастаются миры, рождаются люди. Было удивительно, как этот неопытный Первородный всего после одной вселенной мог создать целую систему миров. Брахма усвоил урок и теперь хорошо работал.
Бывшая вселенная Рода пребывала в спокойствии. Ни энергии, ни Древа там не было.
— Он не мог придумать способ, который укрылся бы от моего взора. За пределы кластера ему тоже не удалось бы выйти. Что ж, тогда мы подождем его. Кейра, валькирию пока не трожь. Если этот юный Первородный смог уйти, то рано или поздно он вернется за ней. А пока мы подождем. Его участь неизбежна. Пусть оттягивает ее сколько угодно. От Немезиды не скрыться никому.
После этого, Кейра и Ярог покинули Немезиду. Однако девушка вместо своих покоев пошла вглубь высшего космоса. Вскоре перед ней предстала ужасающая картина.
Звездочка беспомощно висела посреди безжизненного космоса, опутанная сотнями изумрудных нитей энергии. Они впивались в её тело, не позволяя даже пошевелиться. Каждая нить была насыщена мощью Немезиды и могла бы легко уничтожить любое существо. Но Кластерное Божество решило не убивать валькирию, а заставить её страдать.
Звездочка из последних сил сопротивлялась нитям, пытаясь вырваться на свободу. Но те лишь сильнее впивались в неё, оставляя кровавые следы на нежной коже. Но боль от порезов была ничтожна перед чувством вины и опустошенности.
Ведь Звездочка потеряла всё — родной дом, семью, друзей. А главное, она подвела Ивора. Не смогла помочь ему в решающий момент. И теперь Мировое Древо исчезло навсегда по её вине.
Она видела это все, через небольшой портал, через который Кейра показала Ивору, где держат Валькирию.
— Как поживаешь, моя милая подружка? — раздался ехидный голос.
Кейра неспешно подошла к Звездочке, разглядывая её с насмешливой улыбкой.
— Соскучилась по мне? Я вижу, тебе здесь нравится. Хотя чего-то не хватает… А, точно! Твоего драгоценного Ивора! Было бы здорово, если бы он тебя спас, верно?
Кейра расхохоталась, глядя, как глаза Звездочки полыхнули гневом.
— Как думаешь, он сейчас горит в пламени? Или его душа растворилась в Пустоте? В любом случае, эта сволочь получила по заслугам!
— Не смей!.. Ивор жив! — прошипела Звездочка сквозь стиснутые зубы.
Она всеми силами верила в это, хотя увиденное явно говорило об обратном. Валькирия понимала, что Кейра пришла покончить с ней. Ведь если не стало Ивора, то и в ней надобности больше нет.
Кейра фыркнула в ответ:
— Жив? Да не смеши меня! Его жалкое Мировое Древо стёрто в пыль вместе со всей Вселенной. Думаешь, эта крыса могла сбежать от вездесущего Немезиды?
Она схватила Звездочку за подбородок, грубо вскинув её голову вверх и заглянув в глаза.
— Признай, ты надеялась, что твой драгоценный Ивор спасёт тебя. Но этому не суждено случиться. Он мёртв, милая. И ты осталась совсем одна посреди Пустоты! Скоро ты тоже сдохнешь. Ничтожной и бесславной смертью.
Звездочка с ненавистью смотрела на Кейру, но в глубине души чувствовала сомнения. А если та говорила правду? Если Ивор и впрямь погиб? Тогда всё кончено…
Но Валькирия напомнила себе, что не может сдаваться. Она подняла подбородок и гордо посмотрела в глаза Кейре.
— Ты ничего не понимаешь! Ивор жив, я чувствую это. Он найдёт способ вернуться, каким бы невероятным тот ни казался. Ты даже представить не можешь, через что мы прошли вместе. Однажды он уже умирал, а потом вернулся. Так что мешает сделать это снова?
Кейра рассмеялась ей в лицо:
— Твоя наивная вера забавляет меня! Послушай, у него не было и шанса. Кластерное Божество легко уничтожает миры одним взмахом руки. Так что не жди своего воина, Валькирия! Он уже исчез.
Слова Кейры больно ранили Звездочку, но она ни за что не показала этого врагу.
— Ивор жив, и он обязательно вернётся! А ты просто глупая завистливая змея, которая всегда хотела занять его место. Ты злишься лишь потому, что Ивор давно сделал свой выбор в пользу меня, а не тебя! Злишься, потому что он свободен, и достиг великих успехов, а ты всегда была лишь жалкой марионеткой. Велена, Стрибог, Немезида. Всегда одинаково. А когда Ивор уничтожит Немезиду, ты найдешь кого-то еще, потому что ты не можешь жить никому не подчиняясь!
Лицо Кейры перекосилось от злости. Она замахнулась и ударила Звездочку по щеке со всей силы. Раздался громкий хлесткий звук, а на светлой коже валькирии мгновенно проступил алый кровоподтёк.
— Дерзкая девчонка! Как ты посмела⁈
Кейра наклонилась к самому лицу Звездочки, прошипев ей в ухо:
— Да если бы не ты, Мировое Древо просуществовало бы ещё две сотни лет! Но из-за твоего упрямства, оно погибло преждевременно. Когда я предлагала тебе пожертвовать собой, ты могла бы принести эту жертву и продлить жизнь Древа. Но ты была слишком эгоистична, думая лишь о себе! Так что вся вина за гибель Мирового Древа лежит на тебе, ничтожество!
Звездочка почувствовала, как сердце сжимается от этих слов. А вдруг Кейра права? Может, Ивору стоило пожертвовать ей и тогда все было бы иначе…
Однако Валькирия быстро оборвала эти мысли. Она собрала последние силы и плюнула Кейре прямо в лицо!
— Никогда не поверю твоим гнилым словам, змея!
Кейра от неожиданности отшатнулась. Её лицо исказилось от отвращения и гнева.
— Да как ты… — прошипела Кейра, вытирая слюну с лица.
Она с трудом взяла себя в руки, а затем с высокомерным презрением посмотрела на Звездочку.
— Тебе повезло, что ты зачем-то нужна Немезиде, иначе я бы убила тебя!
Внезапно Звездочка улыбнулась.
— Он ведь выжил, да? Вы не знаете где он, поэтому оставили меня в живых, чтобы он пришел за мной!
Глаз Кейры дернулся.
— Именно! — засмеялась Звездочка. — Он жив! Какая же ты тупая стерва! Он придет и сразится с Немезидой!
— Пусть приходит и пытается. В конце концов, он всё равно проиграет.
С этими словами Кейра развернулась и направилась прочь, оставив Звездочку одну посреди безжизненной Пустоты космоса.
Тем временем Брахма витал в пустоте космоса, готовый приступить к сотворению нового мира. Его сила полностью восстановилась после прошлого цикла творения. Но на этот раз Первородный медлил.
Ему не хотелось вновь создавать целую вселенную, лишь для того, чтобы Немезида в конце концов поглотил всю накопленную энергию, а затем приказал уничтожить это творение.
«Может, тот юный Первородный все же сумеет что-то сделать?» — подумал Брахма с надеждой.
Но время неумолимо приближалось к часу, когда Брахме полагалось начать новый цикл творения. И если он не станет этого делать, Немезида непременно это заметит. А тогда грозный владыка явится, чтобы жестоко наказать ослушавшегося Первородного.
Поэтому, с тяжелым вздохом Брахма начал собирать в руках зародыш новой Вселенной. Пусть даже создавать её было мучительно, но гнев Немезиды пугал его еще сильнее.
Однако в этот момент он заметил странное мерцание энергии вдали. Первородный направил туда свое восприятие и почувствовал чуждый отголосок огромной силы.
