в свои глупые видения. Так я стал Иззе.
— Вы не виноваты. Вы слишком любили ее.
— Она все равно умерла. Умерла, разочарованной во мне, — оборвал его Иззе. — Не стоит утешать меня. Я не осмелился сделать, что должен. Я разочаровал ее и подвел весь мой род своим малодушием. — Он улыбнулся Терцию. — Но вас я не подведу.
Терций улыбнулся в ответ:
— Только не нужно убивать меня, прошу.
Иззе рассмеялся натужной шутке, Терций подхватил его смех, и стало немного легче.
С наступлением сумерек Иззе выскользнул из дома и растворился в темноте.
* * *
— Вставайте, господин. Иззе вернулся.
Терций подскочил с матраса и тут же пожалел об этом — раны отдались противной болью по всему телу. Иззе, промокший и продрогший до нитки, грелся у камина.
— Все очень плохо, — без обиняков начал эльф. — Из всего, что я смог услышать, могу сделать только один вывод: Эспехо давно не жилец. Они считают, что вы вынюхиваете по поводу его пропажи.
— О, Великий Ткач! — Терций схватился за голову. — Почему он убил его? Неужели из жадности?
— А почему нет? Сами говорили — тот еще тип. Увидел золото и решил не ограничиваться платой за услуги.
— Ох… Вопрос в том, где же сейчас свитки? Без них нам не вернуться.
— Рискну предположить, что у Эмилио Пласы.
— Зачем ему свитки? — фыркнула Чарна. — Он, наверное, и читать-то не умеет.
— Незачем, — протянул Терций. — Но погодите…
Он кинулся к своему портфелю с бумагами, начал рыться в нем и выудил книжицу гомункула из Мертвого города. Пролистал до заметок про свитки, дошел до их описания.
— «Четыре богато украшенных футляра из чистого цельного золота». Он любит золото! Мог на них позариться, а что внутри ему, наверное, плевать. Как их выкрасть?
— Я не увидел ничего, что было бы похоже на тайник, — сказал Иззе. — Идти туда тоже чистое самоубийство. Завтра у него запланировано какое-то карточное соревнование. Будет полная гостиница распоследнего отребья.
— Может, заявиться на соревнование? — предложил Терций. — Только я не умею играть в карты.
— Я умею, но меня не пустят, — вздохнул Иззе.
— Могу пойти я, — предложил Амико.
— Ты умеешь играть в карты? — удивился Терций.
— А что в этом сложного? Вчера они играли в «Башню и дракона». Там простые правила. Нужно собрать одну из четырех комбинаций, и…
— Все, я понял, ты разбираешься. Но Пласа отлично играет.
— Он мухлюет, — сказал Амико. — Мы тоже сможем немного смухлевать.
— Нет, нет, нет! — Чарна всплеснула руками. — Поставить все на мальчика? Понадеяться, что Пласа достанет свитки из широких штанин? Чистое безумие. Я за то, чтобы ограбить его и сбежать.
— Успокойтесь. Мы не знаем, где он хранит свитки. У нас есть и другая проблема — нам нечего ставить.
Иззе со вздохом снял свою маску, протянул Терцию:
— Надеюсь, мой изумруд его заинтересует. А еще у Чарны полно артефактов. Они, конечно, не золотые, но представляют большую ценность в людском мире. Если Пласа любитель редкостей, то заинтересуется.
— Ну уж нет! — уперлась Чарна. — Я без них все равно что голая!
Иззе пробежал по ней насмешливым взглядом:
— Как жаль, что ваше мнение сейчас никого не волнует. Раздевайтесь, госпожа.
— Только на время. — Терций протянул к Чарне руки. — Мы их вернем, обещаю. Пожалуйста.
Чарна страдальчески вздохнула и начала постепенно снимать кольца, браслеты, медальоны и броши, которыми была обвешана с ног до головы. Иззе наблюдал за этим с нескрываемым ехидством, словно девушка и правда раздевалась перед ним донага.
— Ну что ж. — Терций вывалил богатства на матрас. — Дело за малым — придумать план.
* * *
Всю ночь и весь день они сочиняли план. Вечером всей четверкой они пошли к «Королевскому льву», но неподалеку от гостиницы разделились. Чарна незаметно обернулась летучей мышью и закрепилась на спине Амико, Иззе надел заряженный Чарной амулет невидимости и зашел следом за Терцием.
Народу было еще больше, чем в прошлый раз. Терций и Амико подошли к вчерашнему столику. Первым их заметил Эмилио Пласа.
— Добрый вечер. Я ждал вас утром и уже отчаялся. Вы принесли золото?
— Нет, но я узнал, что тут играют в карты, и решил попытать удачу.
Маленькая летучая мышка спорхнула со спины Амико и уселась на потолочной балке.
— Без золота вам нечего будет ставить, — заметил Эмилио.
Терций достал из-за пазухи маску Иззе, положил на стол:
— Ставлю этот чудесный изумруд.
— Прошу, присаживайтесь. — Глаза Эмилио алчно блеснули.
Пододвинули еще один стул. Амико шустро сел на него.
— Мальчик, ты что ли будешь играть? — со смехом спросил Эмилио.
— А что, у вас есть ограничения по возрасту? — дерзко ответил Амико, затем подхватил колоду со стола и неловко перетасовал. — Для мальчика я неплохо играю.
Эмилио с ехидством посмотрел на работу его пальцев. Пусть думает, что играет против самонадеянного юнца. Терций прекрасно знал, что Амико намеренно притворяется дилетантом. Гомункул поманил Терция и шепнул ему на ухо:
— Карты крапленые. Он будет видеть мои комбинации.
— Мы так и думали.
Один из головорезов Эмилио снова перетасовал карты, а затем раздал пятерым за столом. Амико быстро глянул на них и свернул. Эмилио на секунду нахмурился. Они начали обмениваться картами и выпадами. Терций услышал тихий шепот невидимого Иззе на ухо Амико:
— У первого ничего, у второго Башня, у третьего Дракон, у Эмилио будет Герой, и он победит в партии. Тут сам выбирай — Чума или разделить победу с Пласа.
— Ох, чума на ваши головы, — грустно сказал Амико. — Какая поганая карта…
Четверо его оппонентов заржали. Один из них, у которого как раз, как говорил Иззе, ничего, проблеял сквозь смех:
— Уже поздно бежать.
Терций бросил взгляд на потолок и незаметно шевельнул пальцем. Почти сразу подул резкий порыв ветра и смахнул колоду под стол. Один из головорезов кинулся собирать. Три карты
