Но я никак не могла продраться сквозь липкие сети морока.
— Проснись, девочка, — прохладные губы легли на разгорячённый лоб, принося облегчение и успокоение.
Окончательно проснувшись, обнаружила себя лежащей в объятиях рыжего мага. Кто бы сомневался. Отряд мирно дрых, рядом валялись спящие тушки Салли и Лисенка. Лиа чуть подальше свернулся калачиком.
Я посмотрела на мага. Его глаза блестели в свете двух кружащихся светлячков. Он был так близко, что можно было легко дотянуться и поцеловать его.
Придерживая меня одной рукой, он вытер мои слезы. Больше всего сейчас хотелось прижаться к нему всем телом и забыть о страшном сне. Дурацкий ритуал, что же ты сделал со мной? С нами?
Маг не спешил отпускать, а я боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть возникшее между нами волшебство. Голубые глаза, не отрываясь, смотрели на меня, казалось, наши сердца бьются в унисон.
Через некоторое время маг отстранился.
— Попробуй еще поспать, я поставил на тебя защиту.
— Твоя защита действует на сны? — удивилась я.
— Да. Теперь тебе будут сниться только розовые пони и пушистые зайчики, — мягко улыбнулся Лоренс.
— Не хочу зайчиков, — капризно надула губы.
— А что хочешь?
Чуть не сказала «тебя», во время прикрыла рот.
— Лоренс, ты можешь снять с нас магическую связь?
Маг удивленно приподнял правую бровь.
— Прошу тебя.
— Я тебе настолько неприятен? — Холодно поинтересовался мужчина.
— Не в этом дело, — начала я. Но он остановил меня движением руки.
— Простите, леди, что лезу не в свое дело. Я сниму привязку.
— Лоренс, это можно сделать после, когда мы спасем лорда. Тебе сейчас понадобиться моя сила.
— Не хочу злоупотреблять вашей добротой, принцесса, — отрезал маг, вытаскивая из маленьких ножен кинжал. Я расширившимися от ужаса глазами смотрела как он, не поморщившись, сделал надрез на коже, и кровь потекла на плиты из белого камня. Когда натекла приличная лужица, маг опустил обе руки в кровь и стал чертить образы, которые вспыхивали синим пламенем. С каждым образом количество крови уменьшалось и наконец, пол стал чистым, даже пятнышка не осталось.
— Все. — Сказал маг и ушел в другой конец лагеря, а я сидела и не понимала, вот что это сейчас было. На душе было неприятно.
— Мяу, — прошелестел призрак кота и забрался на мои колени.
— Котик, котик, ну что же с ним такое? — прошептала я, поглаживая призрачный мех.
Утро встретило меня теплыми солнечными лучами, ласкающими кожу. Хотя какие там лучи в этих треклятых катакомбах. Настроение было паршивым, несмотря на полчище пушистых зайчиков, явившихся мне во снах.
Позавтракав отряд, возглавляемый хмурым магом, двинулся вперед. Минуя огромные деревянные двери, мы оказались в узком коридоре, грубо вытесанном в скале. Неровные стены, потолок и пол из черного камня производили гнетущее впечатление. Магические огоньки освещали небольшой промежуток пути, темнота впереди казалась пугающей. С тех пор как маг разорвал нашу связь, в груди поселился тупой страх. Видимо сила мага, давала спокойствие и уверенность, даже когда глаза не могли видеть.
Воздух в коридоре был влажный и затхлый, пахло плесенью и сыростью. Топот ног гулко разносился по коридору. Я шла рядом с Салли, сзади плелась Занибия. Тыл прикрывали братья Арик и Генир. Хотя лучники сейчас ничего не стоили в этом узком пространстве. Да и мечами тут особо не помашешь.
Лоренс активно избегал меня все утро, даже не смотря в мою сторону. Сейчас топая по этому унылому коридору, я вспоминала его объятия, мягкие губы на своем лбе. Диагноз был понятен, можно было не рвать узы. Все оказалось гораздо хуже, чем предполагалось. Глупая девчонка влюбилась в первого же мужчину, который тепло к ней отнесся. Хотя нет, первым все‑таки был Арчибальд. К нему то я ничего не испытывала, хотя внешность у него была более яркая. Но мне нравился маг. Нравились его ясные голубые глаза в обрамление каштановых ресниц, нравился тонкий нос с горбинкой, чуть высокомерные черты лица, высокий лоб, рыжая грива волос, высокая гибкая фигура. Влюбилась.
За этими идиотскими мыслями не заметила, что впереди раздались какие‑то крики.
— Что случилось? — Спросила у Ренира, который вернулся оттуда.
— Ловушки. Кто‑то из ребят наступил на что‑то, и часть пола провалилась, разбив отряд на две части. Коэл провалился вниз. Лоренс отправил туда своего светлячка, но тот так и не вернулся.
— Кто на той стороне?
— Твой маг, Лиа, Сейрон, Нолан, Регвор, Тогард и Фенир. Маг думает, как переправить всех сюда.
Я подошла ближе к пропасти. Шириной она была примерно два человеческих роста — не перепрыгнуть. Мост сделать было не из чего. На той стороне Нолан переругивался с Сейроном, Киллиан молча на все это безобразие взирал, а Лоренс присев на корточки заглядывал в нутро разверзшийся дыры. Как будто почувствовав, что я на него смотрю, поднял глаза на меня. Зачем я попросила его снять узы? Он же теперь меня не найдет. Что я натворила?
Сзади подошел брат.
— Надо искать обходной путь на четвертый ярус.
— Как мы потом их найдем?
— У нас с Киллианом связь, поскольку он мой учитель. Я всегда знаю, где он. У вас же была связь с магом?
— Была, — грустно сказала я, не переставая смотреть на Лоренса. Маг встал и, сотворив несколько светлячков, послал их мне.
— Встретимся на четвертом ярусе, — громко сказал он и, отвернувшись, пошел вперед. За ним двинулись остальные, а я все стояла и смотрела на его прямую спину. Страх сковывал мое сердце. Страх за дорогого мне мужчину. Страх за друга детства, за остальных ребят. Страх за себя, за наш маленький отряд, потерявший магическую поддержку.
— Что теперь? — Спросила Салли, глядя на меня.
— Возвращаемся на пятый ярус и ищем путь вниз. Вряд ли неизвестные строители не учли возможность обрушения основного коридора.
— Кто идет первым? — Спросила Занибия.
Вокруг столпились остатки отряда: Тинор, Дарий, Сорт, Вадин, Фар, Арик, Генир, две телохранительницы, Лисенок и все смотрели на меня.
— Первая я, за мной Салли и Занибия, Тинор ты охраняешь Рейнарда, затем Арик и Генир, Дарий и Сорт, Вадин и Фар. У нас остались хоть какие‑нибудь припасы?
— Да, у нас только часть еды, одеяла и спальные мешки остались у Фенира, — отчитался темноволосый и темнокожий Вадин.
— За провиант отвечают Арик и Генир. — Ребята молча подхватили заколдованные мешки. — Идем медленно, желательно шаг в шаг, если будет еще одна дыра, тот, кто останется между, умрет.
