- Да, уважаемые, меня снова наняли. Но за рукописи Номара я готова и на большее.
- Так ты их раздобыла, - погрустнел Ветер. - Сочувствую.
Погоди, бездельник, приснюсь тебе в воспитательных целях, мало не покажется.
- Кто принес? - спросил эльф.
- Местный пророк, гений веры Ревинг.
К чему таиться? Если оскорблю их религиозные взгляды, сами виноваты.
- Заявил, что позарез нуждается в Сновидце. Убогая Вильда навела, чтоб она похорошела!
- Прям-таки пришел и сказал: ты смотри для меня Сновидения, а я тебе взамен тетради Сокола? - изогнул серебристые брови эльф.
- Именно. Слово в слово, - подтвердила я, уже чувствуя подвох.
Остроухий только подтвердил мои худшие опасения, мрачно заметив:
- Если ему нужен Сновидец, не мог ли он вначале избавиться от твоего учителя, а потом белым и пушистым заявиться к тебе, более сговорчивой и наивной, и потребовать своего? За какие-то тетрадки, которые, уверен, ему даром достались!
Теперь была моя очередь остолбенеть. Номар, любимый, ты как всегда оказался прав - твои убийцы сами меня нашли. Нет, не могла я так просто обвинить человека, тем более ведьмака.
- Я пойду к нему и разберусь. Но не завтра. Завтра вы мне поможете выполнить прошлый заказ.
Я осмелилась выпустить из рук заветные тетради, сняла, наконец, плащ и шапку, и, устроившись на подушке у камина, поделилась событиями сегодняшнего дня.
- Пятый, - я заглянула в список, - по имени Вамар Арес, съехал примерно четыре месяца назад. Им займетесь вы. А я схожу в тюрьму…
- Не надо, мы все простим, - встрял Ветер, но я проигнорировала болтуна, продолжив.
- Я схожу в тюрьму, передам Восьмому монетку сквозь решетку. Освобождать бандитов я не нанимаюсь.
Мои приятели согласно закивали. Что ж, подкрепилась я в городе, могу позволить себе заслуженный отдых.
Все наши силы устремлены на проектирование аппарата, который Лиц прозвал Глазом Ночи. Эльфы чересчур склонны к поэзии, но сейчас я с ним соглашусь. Наше детище позволит удесятерять силы Сновидца и даст возможность на короткий период видеть Сновидения обычным людям-нелюдям, не наделенным дарам.
Основные элементы конструкции мы с Лицем придумали еще во время создания Сферы Наблюдения. Как только прибудет из Ири Пуля с требующимися ингредиентами, необходимо тут же приступать к сборке. Чертежи несовершенны, но пока не будет создана действующая модель, внести поправки невозможно…
(Из дневника Номара Сьятора)
Я читала до рассвета, продираясь сквозь несовершенство почерка обоих чародеев, их сокращения и вводимые условные обозначения. Но не обнаружила ни малейшего намека на чертежи или на исходные материалы для создания Глаза Ночи. Как и Сферы Наблюдения. Вскользь затронутые результаты опытов тоже не походили на исследовательские отчеты. Текст, в основном, сводился к рассуждениям о балансе этики и необходимости создания этих аппаратов.
К концу рукописи, протирая покрасневшие глаза, в которые словно кинули горсть песка, я уверилась - была еще одна тетрадь с чертежами, описанием очередности сборки, заклинаниями и результатами испытаний. Вполне логично, что чародеи вынесли конструкторские заметки отдельно. Только где их искать? Вариантов тьма. Например, Лиц Анверо мог забрать записи с собой в Ирь. Сокол мог хранить в доме Людоеда, ныне обращенном в пепел. В конце концов, их могли утащить или потерять здесь. Тогда есть шанс, что они всплывут позже.
Я закрыла тетрадь и почувствовала - я задубела даже под меховым одеялом. Шелк простыней промерз, вызывая озноб. Кажется, проведи рукой по гладкой поверхности и наткнешься на "ежики" ледяных кристаллов, смахнешь хрупкие иголочки инея.
Я вылезла из кровати в надежде надеть что-нибудь теплое, шерстяное, случайно выглянула в не заставленное на ночь окно и обнаружила - сад госпожи Нанды расцвел. Ох! Да это же снег укутал каждую веточку в белый пушистый наряд, разложил на земле и заборах мохнатый, золотящийся в свете фонарей ковер.
Я позабыла про холод, про неуют, стояла босиком на дощатом полу и улыбалась. На какое-то зыбкое мгновение меня даже посетило чувство - все будет хорошо, жизнь непременно наладится, образуется. Но на кровати, освещенной тусклым ночником, лежали тетради навеки покинувшего мир Сокола, а впереди ждало разбирательство - кто, зачем и почему отнял у меня любимого.
Уходить в Сновидение было поздно, спать не хотелось, и я, одевшись потеплей, просидела на стуле перед окном, вслушиваясь в особую, сакральную мелодию первого снега, мелодию очищения и возрождения. Снежинки, словно блудные звезды падали с неба - успевай загадывать желания. И я загадала, наивно, как в детстве, - найти себя в этом мире, чтобы не сойти с ума от одиночества, не огрубеть на пути мести, превратившись в расчетливого безжалостного асассина. Пройти путь до конца и начать заново с теми, кому я буду небезразлична.
Утро робко пробиралось в город. Вначале пасмурное, растерянное от тонкого слоя белого пуха, преобразившего город. Освоившись, оно заиграло красками. Точно лепестки нежно розовых пионов и роз рассыпались по улицам Мизалны лучи по-настоящему зимнего солнца, и я любовалась оттенками и переливами света.
Мне стоило немалого труда прервать созерцание столь совершенной картины и взяться за дело. Позавтракав раньше всех, я дала поручение полусонному Пучку узнать все про Пятого в списке, а сама отправилась в городскую тюрьму. Элидар еще дрых. Нанда тоже. Милая хозяйка порадовала - Людоед уже принял снадобье, и теперь ждет. Изменения уже начались, обещанная молодость возвращается. Но пройдет еще не менее двух месяцев, пока мы сможем увидеть Миля во всей красе.
С нами Нанда была приветлива, и мы решили пока не поднимать вопрос - не надоели ли хозяйке гости. Нас все устраивало. Она тоже не скучала, ведя с мастером боя долгие содержательные беседы об устройства жизни орков, их обычаях и нравах, поглядывая на красавца Элидара, но терпеливо дожидаясь Миля…
Изумительное белоснежное здание с ажурными балконами я ни при каких условиях не назвала бы городской тюрьмой. Не называли его так и сами сторожащие из Управы Закона, ибо лабиринты с камерами находились под землей. Вверху же тюремное начальство попивало чаек с кремовыми булочками, продумывало сложные ходы в "Войне эльфов", двигая костяные фигуры на доске, курило, читало газеты, одним словом деятельно коротало смену.
Так и не придумав, как буду добиваться встречи с Восьмым по имени Платан, я потянула на себя массивную дверь с изображением двух белых тигров, вошла в теплый прокуренный коридор и после вялых препирательств с чиновниками, пробилась в кабинет начальника этого славного заведения.
