- Так она тебя не оценила, о, гроза эльфийского народа?
- Что ты привязался? Нету у меня никакой подружки! - вяло упорствовал Пучок.
- И ты к своей "нету" каждый день бегаешь, - медово возражал чернявый пройдоха.
- Не бегаю. Дела у меня, которые тебя не касаются!
Голос звучал устало. Я бы на его месте уже начала свирепеть.
- Ага, дела! После которых ты затемно возвращаешься, взмыленный, точно конь со скачек, - не желал отлипать от эльфа чародей.
- Слушай, ты что, жена ревнивая, раз это тебя так волнует? - проняло Пучка.
- Всего лишь ревнивый друг. Хватит с меня Иравы, рыдающей по своему безногому Сьятору. Уже целый залив слез наревела. Еще чуть-чуть, и завоете дуэтом. Я с вами повешусь, честно! - проникновенно признался Элидар. Я сжала кулаки. Зачем же так о Соколе? Эх, ты, Сквозняк, а не Ветер!
- Веревку я тебе подарю, так и быть расщедрюсь. Мыло у Нанды возьми. С нее не убудет. Только отвяжись. И без тебя… здорово, - не выдержал длинноухий.
Пора вмешиваться. Я решительно потянула в сторону хлипкую дверь и зашла к болтунам. М-да, очевидно я переборщила с нарядом. Челюсти у приятелей отвисли так, что желфур внутрь проскочит - не заметят. Что говорить о получателях коллекционных монет? Переодеваться? Обойдутся!
- Мальчики, - томно вздохнула я, наливая в чашку душистый травяной чай. - Сегодня вам предстоит оттачивать боевое мастерство друг на друге. У вас так здорово получается выяснять отношения! Только не покалечьтесь, пожалуйста.
Я залпом осушила чашку, утащила с тарелки пирожок поподжаристей, и, помахав ручкой, выбралась на воздух.
Улицы послушно ложились под ноги. В ближайшей сувенирной лавке я приобрела карту города и красный карандаш. Сверяясь со списком, разметила маршрут и отправилась по первому адресу.
Утро выдалось превосходным, пьяняще-холодным, звонким. Ожидать снега в Калессе в этакую рань наивно, но вдруг небо улыбнется и подарит белые танцующие звездочки, так любимые мною с детства?
Высокие дома в пять-шесть этажей сменились трехэтажными, улицы сузились, покатились под гору. На балконах запестрело белье. Зато прибавилось детворы - совсем маленькой, ведь старшие уже в школе, за их посещаемостью строго следят.
Я с непривычки пару раз чуть не навернулась о ступеньки, начинающиеся прямо с середины тротуара. Удивительно, здесь почти нет двориков, вход в дом расположен прямиком на оживленной улице. Номера не везде проставлены, а принцип нумерации - вообще вселенская загадка. За тридцать шестым домом может следовать шестидесятый или пятый. И разбираются же люди, не плутают!
- Уважаемая, где тут четырнадцатый дом? - обратилась я к полноватой мамаше, тащащей за руку упирающееся хнычущее чадо, требующее вернуть домой щенка.
- Зачем тебе? - удивленно буркнула она, наградив дитятко увесистым подзатыльником.
- Одного человека ищу. Господина Малона. Знаете такого?
- Понятия не имею, - отозвалась неприветливая мамаша и посчитала нашу беседу исчерпанной, свернула в проулок.
- Мама-а-а-а, - надрывалось чадо. - Зачем щенка унесли?! Он не блоши-и-ивый! Он хоро-о-оший!
Четырнадцатый дом я таки нашла: серенький, двухэтажный, с белыми наличниками на окнах. Выудив из кармана бумажку, я дважды прочла имя и фамилию, запоминая. Боф Малон. Третья квартира.
Войдя в распахнутую не смотря на холода входную дверь, я заколотила кулаком по облупленным доскам квартирной двери.
- Иду, иду!
Высокий мужской голос прозвучал сзади, заставив меня резко обернуться и встретиться взглядом с поджарым, породистым, как королевская гончая, человеком. То, что он воин - не представляло сомнений. То, что он чародей, я поняла по предательской дрожи в коленях. Может, ну его, носатого заказчика? Задам деру, пока "номер первый" не разобрал по частям на опыты?
- Милая девушка, вы ко мне?
Спокойно, Ирава, в конце коридора есть окно. В случае чего, успеешь добежать. Или не успеешь.
- И что вам нужно от старины Малона? - он уже улыбался, без стеснения разглядывая меня. Эх, где я еще не облажалась?
- Вот, - нащупала я в кармане монетку, - один человек просил передать. Но я его не знаю, - на всякий случай обезопасила я себя и глупо улыбнулась. Монетка лежала у меня в кулаке, стесняясь являться на дневной свет.
- Так что же вас просили передать, милая девушка, нарядившаяся для битвы?
Он уже откровенно забавлялся, демонстрируя ямочки на щеках.
Я страдальчески закатила глаза, вздохнула и вручила ему золотой квадратик. Боф Малон с интересом рассмотрел ее со всех сторон, попробовал на зуб, и только потом перевел взгляд на меня. Еще убивать не собрался? Нет? Ну и хвала Творцу!
- Я первый в списке? - вдруг спросил он. У, какой осведомленный!
- Ага, - сдала я своего нанимателя с потрохами.
- Не бойся, к тебе эти приветы из прошлого не имеют никакого отношения. Во всяком случае, этот. А для меня - просто просьба сделать одну вещь. Доброго дня, милая девушка.
Он вдруг провел раскрытой ладонью перед моим лицом, еще раз продемонстрировал ямочки и принялся возиться с замком квартиры.
О, демоны, надо было спросить - кто давал такие странные поручения? И что за личность - длинноносый. Поздно. Воин-чародей захлопнул дверь, и теперь точно не выдаст секретов даже под пытками. Момент упущен.
Я спустилась на улицу, развернула карту и зашагала в поисках следующего адресата.
Второй мой получатель нахмурился, сосредоточенно оттопырил нижнюю губу, но монету принял, поклонился и поспешил убраться подальше от воинственного вида девицы с мечом.
В третьем доме мне открыла скромного вида длинноволосая блондинка. Получив послание, ахнула, заявив:
- Так я и знала! Вспомнил обо мне после стольких лет! Как с собой забрать - мы слишком разные. Родители не примут тебя. А как за помощью, сразу к Обелле! Скотина ирийская!
- Вы о ком? - невинно поинтересовалась я.
- О самом неблагодарном существе в подлунном мире! - вздохнула блондинка, мечтательно прикрывая глаза.
Так, уже что-то. Носатый - ириец. Все адресаты связаны с ним клятвой совершить нечто при получении сигнала. Интересный подход к жизни.
Четвертого получателя пришлось дожидаться больше двух часов, стойко игнорируя вопросы домочадцев и ревнивые взгляды стареющей жены. И информации никакой. Взял монету, кивнул и был таков.
Пятый умудрился съехать в неизвестном направлении, и где искать его, блудного, никто не ведал. Я мысленно пожелала ему "крепкого здоровья" и отложила расследование до завтра. Шестой и седьмой оказались не склонны к разговорам. И только виртуозными ухищрениями удалось вызнать, что под отправителем они имеют ввиду совсем разных людей.
