Ознакомительная версия.
— Вы же сами все знаете, Лейла. Я здесь не за тем, чтобы оправдываться, — Олег покачал головой.
— Тогда, зачем? Впрочем, дай угадаю. Решил поплакать на моем плече? Думаешь, я пожалею человека, из-за слабости которого погибнет Атлантида?
Олег стиснул зубы, стараясь сдержать резкий ответ. Ехидные слова Всесильной ранили, но самым страшным было то, что она говорила правду.
Наступило тягостное молчание.
— Прости, — неожиданно мягко сказала Лейла. — Я сорвалась. У тебя и без меня достаточно горя. Не стоит себя казнить, Хельг. Тебе досталась нелегкая ноша, и не всякий взрослый атлант с ней бы справился.
Жрица ласково провела кончиками пальцев по его лицу. Олег удивленно смотрел на нее: он ждал новых упреков и обвинений, но эта жалость и сочувствие были просто невыносимы.
— Помните, на Церемонии, вы говорили, что сила шара слишком опасна для одного человека? Я управлял лишь ее частью, не так ли?
Жрица согласно кивнула головой.
— Прошу вас, Лейла, помогите мне в последний раз! Дайте шанс все исправить! Помогите спасти Атлантиду!
— Ты не понимаешь, о чем просишь, — сухо ответила Лейла. — За силу придется заплатить дороже, чем ты думаешь!
Резким движением она сдернула повязку. Олег побледнел, впервые в деталях рассмотрев покрасневшую, воспаленную кожу и страшные язвы на ее лице.
— Моей платой была молодость, красота, одиночество при жизни. И отсутствие покоя после смерти.
— Мне все равно, — Олег шагнул вперед. — Я готов расплатиться. Мне нужна эта сила!
Всесильная печально улыбнулась:
— Ты странный. Стоит ли рисковать всем, чтобы спасти, по сути, чужих тебе людей и чужую страну? Но я не закончила. Ты готов убить человека, мальчик, пусть даже это потерявший душу Шеппис?
Лейла испытующе смотрела на него. Олег молчал. Слова замерзли на языке. Он не хотел становиться убийцей. Но если это единственный путь…
— Сейчас твоя душа чиста, иначе шар не выбрал бы тебя. Небесная Мать с радостью тебя примет. А если ты запятнаешь руки кровью, никогда не обретешь покоя. Что значит короткая земная жизнь по сравнению с вечным блаженством или вечным мучением? Подумай, Обрученный. Еще есть время отказаться!
— А что значит одна душа по сравнению с гибелью тысяч людей или, даже, всей планеты? — Олег покачал головой, отгоняя страхи и сомнения. — Лейла, хватит меня испытывать. Даже если я причиню боль, даже если я пожалею об этом, мое решение не изменится. Лучше скажи, что мне делать.
Женщина, вздохнув, снова поправила повязку, скрыв изуродованное лицо.
— Небесная Мать не подарила мне счастья иметь детей. Но, если бы у меня был сын, я хотела бы, чтобы он был похож на тебя. Чтобы получить всю силу шара, ты должен полностью разделить со мной сознание и душу. Ты примешь мою боль, мое прошлое. Мы станем одним целым, Хельг.
Он кивнул, чувствуя странное покалывание в пальцах. Шар с каждым мгновением сиял все ярче, окружая теплым светом Обрученного и стоявшую напротив него женщину.
— Поцелуй меня, — руки нежно обвили его шею.
— Что? — Олег, растерявшись, готов был отказаться.
Лейла нахмурилась:
— Уже отступаешь? А кто твердил, что готов на все, чтобы спасти Атлантиду?
«Прости меня, Ли».
Олег предпочел бы еще раз встретиться в поединке с Марко, чем целовать другую женщину. Но выбора не было.
Задержав дыхание, Обрученный на секунду коснулся губами ее губ. Резкая боль сдавила грудь, словно тело сопротивлялось энергии шара. Голова закружилась, вокруг поплыли неясные темные пятна.
И когда он снова открыл глаза, то увидел Зал Распределения, и неподвижно лежащего Вальдарента. Он вернулся назад. Он смог подчинить себе шар. Теперь требовалось действовать быстро и решительно.
Олег стоял у разбитого окна, вглядываясь в темное небо, и впервые думал о том, что умирать не страшно. Страшно остаться в одиночестве. Но у него нет права думать и сомневаться — ради Лианы, Ассель, Вальдарента — живых и мертвых, всех, кто пытался его защитить. Он справится. Он сможет спасти Атлантиду.
Словно в ответ на его мысли, сила, спящая в его теле, пробудилась. Почувствовав легкое покалывание между лопаток, он повернулся к одному из уцелевших в зале Распределения зеркал. На губах мелькнула слабая улыбка при виде двух больших, покрытых мягкими перьями, крыльев, развернувшихся за спиной. То, что одно из них было черным, его не смутило. Часть души Лейлы окрасила его. Что ж, он знал, на что шел.
Глядя на свое отражение, Олег не мог не подумать: «В таком костюме только в школьном маскараде участвовать. Точно произведу впечатление!»
«Состязаться в остроумии будем позже. Надеюсь, ты не забыл, что принял силу шара не для того, чтобы красоваться перед зеркалом?» — В голосе Лейлы явственно прозвучало недовольство.
Теперь, после объединения душ, он не мог разделить ее чувства и свои собственные. Гнев, ненависть, боль — все, что испытывала бывшая жрица гибнущей Атлантиды — передалось ему.
«Прости».
Олег вернулся к окну и вытащил меч из ножен. Пришло время проверить, насколько хорошо Марко подготовил его.
«Сосредоточься, — приказала Лейла, — он уже близко. О, Небесная Мать, какой поток злобы несет с собой Шеппис!»
Одним движением перемахнув через окно, Олег прыгнул вниз, в пустоту, где, как он чувствовал, его уже ждали. Владыка Черного шара тоже обрел крылья, и их поединок ни по каким меркам нельзя было назвать земным.
На красивом лице Шепписа застыла торжествующая улыбка, когда, встретившись в воздухе над дворцом, они с силой скрестили клинки.
«Никакой жалости к врагу, никакой слабости. Помни, что удар должен быть быстрый и смертельный», — Олег, словно наяву, услышал голос Марко, который учил его фехтовать. Рука, до боли в пальцах сжавшая рукоять меча, не дрогнула, но Олег остановился, когда Шеппис вскрикнул от боли. Из глубокого пореза на его лбу заструилась кровь.
«Что со мной? Я действительно хочу убить?»
«Хватит колебаний, мальчишка! — Голос Лейлы прозвучал, как пощечина. — Речь идет о твоей жизни. Он — то, не задумываясь, тебя убьет!»
От магической силы противников воздух искрился, словно перед грозой. Налетевший вихрь с корнем выдернул несколько окружавших дворец деревьев, превратив в песок осколки камней и мраморных скульптур.
— Чужак, возомнивший себя равным Древним! Я никогда не отдам тебе Лиану! — Выдохнул Шеппис ему в лицо, когда сгусток черного пламени обжег правую руку Олега. — Как и эта земля, она принадлежит мне!
— Заткнись! Ты уничтожаешь все, к чему прикасаешься. Хочешь править мертвой пустыней? — Олег перебросил меч в другую руку.
«Я одинаково хорошо сражаюсь обеими руками, ты тоже это сможешь», — снова мелькнул в его мыслях образ Лейлы. Игнорируя боль, Олег снова атаковал, почувствовав, как Всесильная довольно улыбнулась: этот обманный удар удавался ей лучше всего.
Будь владыка Золотых обычным человеком, он был бы серьезно ранен, а, возможно, и убит. Но, благодаря силе Черного шара и собственной ловкости, Шеппис отделался разорванным плащом и глубокой царапиной на плече.
Отлетев в сторону, Шеппис разжал пальцы, и его клинок с глухим лязгом ударился о землю. Сын Хроноса небрежно пожал плечами, словно предлагая сопернику сделать то же самое:
— Зачем нам холодное оружие? Я отказываюсь драться с тобой на мечах. Тем более что Марко, этот двуличный гад, неплохо тебя обучил. Будущее Атлантиды — за магией. Чужак, давай проверим, чей шар сильнее?
Белые одежды красиво вырисовывались на фоне почти черного неба. Шеппис легко, словно рисуясь, устремился к земле. Глядя на его спокойное лицо, можно было подумать, что он забыл, где находится.
Олег последовал за ним. Только на земле его ожидала ловушка — скользкие, как змеи, путы, оплели его ноги, не давая сделать и шагу:
— Пирог из человеческой плоти! Разве это не весело? — Послышался хриплый шепот. Олег скривился от отвращения, вдохнув воздух, наполненный запахом гнили. — Его не спасет защита Серебряного шара. Он слишком слаб для нас, не так ли, господин?
— Совершенно верно, дорогая Кэрри, — крепкая рука с силой вздернула сжала подбородок Олега, заставляя его поднять голову. — Интересно, что сестрица нашла в тебе? Слишком молод, неопытен и так наивен! Очевидно, ей просто нравятся слабаки. Но вы никогда не будете вместе. Ты, хоть и не атлант, но один из Серебряных, а Лиана навсегда останется наследницей Золотых. Посмотри, сейчас ты на краю гибели, но где она? Сбежала! Тебя опять предали, мальчишка!
«Интересно, что сестрица нашла в тебе? Слишком молод, неопытен и так наивен! Очевидно, ей просто нравятся слабаки. Но вы никогда не будете вместе. Ты, хоть и не атлант, но один из Серебряных, а Лиана навсегда останется наследницей Золотых. Посмотри, сейчас ты на краю гибели, но где она? Сбежала! Тебя опять предали, мальчишка!»
Ознакомительная версия.
