— Это когда я тебе в спину плевала? — женщина изумлённо выпучила глаза.
— А ты помнишь, почему мы развелись? — Арабэлла отрицательно покачала головой, на что дроу тяжело вздохнул и потёр переносицу.
Женщина вскрикнула, и начала с испугом на лице озираться по сторонам:
— Что ещё ты удумала? — раздражённо спросил дроу, да он собственной противоположностью становится, стоит ему хоть немного пообщаться с рыжей.
— Ничего. — уверила Арабэлла. — Что-то ползает подо мной.
Дроу усмехнулся, не поверив женщине, а зря, из песка скользнул длинный чешуйчатый хвост и резко обвился вокруг ног Арабэллы, от чего так зашлась криком:
— Уберите его! Уберите его!!! Уберите к чёртовой матери эту гадость! — используя всяческую бранную лексику, женщина извивалась так же, как то, что потянуло её прямо вглубь песка. Дроу среагировал молниеносно. Выхватил кинжал и перерубил хвост. Как он умудрился не полоснуть при этом ноги женщины, для Тео осталось загадкой.
Откуда-то из глубин песка послышалось сдавленное шипение, и остатки хвоста скрылись. Скрылись, чтобы тотчас показалась разъярённая голова обладателя хвоста.
— Василиски! — ещё громче завопила Арабэлла, поддаваясь панике. — Райзэ, сними путы, они же растерзают меня!
Перед разномастной четвёркой, во всей своей ужасающей красе, восстало ещё двое василисков с огромными змеиными мордами. Послышались шипяще-гремящие звуки и все трое ползучих принялись бить хвостами.
Эрэйдин стоял наготове с вытянутым мечом, Тео предусмотрительно отошёл назад, заряжая арбалет. Вот бы сейчас чары, которые упёрло это дурацкое Братство! Дроу же решил проигнорировать просьбу жены и поспешно читал заклинание. Вокруг тёмного эльфа сгущались фиолетовые тучи.
— Что они делают? — спросил Тео, глядя на гигантских змей, которые в высоту достигали размеров знатного дома.
— Они зовут подмогу. — пояснила женщина и тут же кинулась к юноше, схватив того за ногу, Тео попытался отпрянуть, но Арабэлла оказалась цепкой и не выпускала ногу алхимика из рук. — Прошу тебя, убеди этого остолопа, что я Вам пригожусь, василиски не восприимчивы к магии, его нужно остановить, он только зря силы потратит!
А ведь и правда, как дроу собирается атаковать магией Василисков, если они к ней имеют иммунитет?
— Райзэ остановись! — крикнул Тео, пытаясь скинуть с себя приставучую женщину. Если сейчас повылезает ещё толпа таких Василисков, они просто не выживут. Твари медлили, продолжая упорно стучать по песку, и только это ещё спасало путников и давало им время. — РАЙЗЭ!
Густой фиолетовый туман окружал всё больше пустынной территории. Тёмный эльф, наконец, остановился, наблюдая за результатом своей магии. Туман не просто обволакивал путников, он укрывал их от глаз, разметая песчинки в разные стороны.
— Это облако слепоты. — пояснил надсмотрщик, помогая встать бывшей жене. — Имеют они иммунитет к магии или нет, это их замедлит.
— Лучше бы ты летающего коня наколдовал. — пробурчал Эрэйдин. — Это их задержит на пару минут.
Не смотря на последние слова, оборотень почесал в след за остальными, как можно быстрее.
— Летающий конь тут не поможет. Василиски стремительно опустят его на землю и сожрут. — буркнул дроу.
— А так они стремительно сожрут нас. — продолжал причитать Эрэйдин.
— Если ты продолжишь бухтеть, как древний оборотень, то они непременно нас сожрут. — дроу что-то шептал себе под нос, возможно готовил очередное заклинание.
— Зная моего муженька, он ни мог не предусмотреть какое-нибудь средство против василисков, он всё таки атниец, а для них эти змеи — обыденность. — женщина произнесла слова с какой-то толикой гордости.
— На василисков магия не действует, но на пески то действует. — ехидная улыбка скользнула в уголке губ дроу, он определённо знал, что делать.
Тео обернулся на то место, где недавно был туман и василиски. Лучше бы не оборачивался, так как штук десять гигантских змей неслись на путников с ужасающей скоростью. Их разинутые пасти и шипение — говорили об одном, они уже готовились утолить голод. Запаниковав, Тео упал в песок и закопошился там, словно ребёнок, который ещё не умеет даже сидеть. Эрэйдин поспешил к нему на помощь, схватил хозяина и попытался отпрыгнуть. Но как это можно сделать, когда ты по пояс в песке? Не сумев выполнить прыжок, оборотень не придумал ничего лучше, чем просто отшвырнуть Тео, как можно дальше. Юноша, мягко говоря, обалдел от такого действия, но потом его переполнил настоящий ужас. Один из Василисков попытался проглотить оборотня, но тот вовремя ухватился за его клыки, напрягая все мышцы, чтобы удержать противника. Надолго ли его хватит? Тео подорвался, чтобы немедленно поспешить на помощь и привычно потянул руку к арбалету, но тот пропал! Эрэйдин сдавал позиции, даже превратившись в медведя. Последовала магическая волна, поднявшая песок. Песочная стена отгородила путников от Василисков. Тео бросился к Эрэйдину, который обессиленно лежал на горячей сыпучей поверхности.
— Эрэйдин! — вырвалось у него из груди. — Эрэйдин!!!
Оборотень не отзывался, а василиски, тем временем, не сдавались, а всё предпринимали попытки наступления. Дроу снова и снова поднимал на защиту путников песочные стены и направлял их прямо в гигантских змей.
— Уйди оттуда, немедленно! — закричал Райзэ.
— Я не могу, Эрэйдин без сознания! — ответил Тео, пытаясь сдвинуть медведя с места, но это было не так просто, он весил в несколько раз больше юноши!
— Он, возможно мёртв, а тебе надо спасаться, я не смогу их удерживать вечно. — в голосе дроу прозвучала тревога. Всё продумал, как же…
— Я не брошу его. — упрямо возразил Тео и Райзэ ухватил их обоих магической цепью, чтобы вытащить на более безопасное пространство гиблой пустыни. Оборотня и алхимика откинуло далеко, но недостаточно. На Тео напал один из василисков, ухватив за многострадальное правое предплечье. В голове юноши пронеслась лишь одна мысль, о том, что он лишился руки. Змея откинул песочный залп. Хлынула кровь и Тео с ужасом повернул голову в сторону разодранной руки. Рука ещё была на месте, а вот куска рубашки как не бывало. Эрэйдин очнулся, возможно, от запаха крови, глаза его расширились, сразу же, стоило ему заметить рану хозяина, он оторвал кусок от своей просторной рубахи и тут же обмотал руку Тео. Тряпица мгновенно пропиталась красной жидкостью. До алхимика, наконец, дошла боль, и он оглушительно заорал.
Следующий залп откинул василисков на ещё большее расстояние, а дроу, тем временем, продолжал читать заклинание. Сколько бы надсмотрщик не откидывал змей, они возвращались, а по тёмному эльфу уже было видно, что он устал.
— Господин! — вскрикнул Эрэйдин, впившись взглядом в раненую руку юноши. — Что это?
Тео поглядел на свою руку, и изумлению его не было предела, из его раны выходил густой чёрный дым, как в преследующих его снах. Тряпицу разъедало прямо на глазах с пренеприятнейшим шипением. Через мгновение куска одежды Эрэйдина, так заботливо оторванного для хозяина, не стало. Густой туман медленно расползся по руке Тео и тут же впитался. Рана затянулась, оставив после себя новые чешуйки.
— Что за… ох тьма Драгуса. Что это за ерунда была? — протяжно произнёс Тео. Страх снова овладевал им, сжимая в свои безжалостные тиски.
— Это скверна. — спокойно ответил дроу и только сейчас Тео обратил внимание, на то, что все змеи куда-то подевались.
— Какая ещё скверна? Где василиски?
— Где. Они скрылись, увидели твоё нутро. — усмехнулся тёмный эльф, Арабэлла не произносила ни слова, но по её лицу было отчётливо видно страх. Женщина потихоньку отодвигалась подальше от Тео.
— Да что вы все так смотрите? Эрэйдин? — оборотень с какой-то подозрительной грустью на лице смотрел на чешую хозяина, которая покрыла всё плечо и практически доползла до его шеи.
— Господин, мы непременно узнаем, что с Вами такое. — с сомнительной уверенностью в голосе сказал оборотень.
— Он всё узнает лет через десять, если мы будем каждое событие так долго обсуждать. — заворчал дроу, поднимая ошарашенную женщину.
