В нашем распоряжении не менее двадцати различных видов подобных растений, которые с виду не отличаются от обычных, безобидных, скажем, кустиков, но в одночасье станут весьма неприятным сюрпризом для всех, кто попытается напасть на великий мэллорн. С магическими ловушками дела обстоят несколько сложнее. Их придётся ставить в последнюю очередь, когда перебросим клановых магов и подчинённых Галифа, так как магов среди жителей общины, из-за низкого влияния фракции на Асдар, очень мало.
Мы разделили всю территорию обороны на восемнадцать сегментов, которые соединим магическими нитями с великим древом, где будет располагаться центральный узел обороны. В кратчайший срок нам предстоит проделать титанический объём работы. Вырастить тысячи километров корней, которые будут соединять каждый элемент обороны в единую сеть и одновременно являться стенами подземных переходов, по которым смогут свободно перемещаться защитники, чтобы без лишнего риска перебрасывать резервы на самые сложные участки.
Нужно создать тысячи амулетов силы, чтобы у каждого бойца был личный резерв тёмной энергии. Нужно успеть максимально прокачать уровни мне, Мраку и Моргулу, так как во время главного сражения будет дорога каждая единичка в характеристиках и каждое свободное очко обучения. Нужно придумать, как защититься от летающих петов врага, так как даже нашей с драконом слитой воедино силы не хватит, чтобы уничтожить прокачанных маунтов, на которых передвигаются лидеры объединения.
Нужно, нужно, нужно! Сотни различных нужно. И очень мало времени. Я уверен, что как только семя мэллорна окажется в земле, последует мощнейший импульс силы, который почувствует каждый маг на планете. Сколько времени потребуется армии объединения, чтобы добраться до этих мест? Месяц? Два? Полгода? Последнее вряд ли. Сайфос не даст нам столько времени. Максимум, на что мы можем рассчитывать, — это пара месяцев после падения Астарта, которое, к слову, уже не за горами.
Но пока мы живы, будем бороться, а там и узнаем, кто сильней.
Глава 15 Забытое умение
По предварительным оценкам, для того чтобы просто расположить все растения в нужных участках, согласно составленному плану, потребуется не меньше двух недель. Работа предстоит кропотливая, и крайне важно не допустить ошибок. Даже небольшая погрешность может привести к качественному снижению обороноспособности сектора.
Во главе каждого сектора Олди поставила надёжного и ответственного командира из числа совета общины. Все они являются бывалыми воинами и провели много лет на территории объединения, совершенствуя свои навыки и набираясь опыта. В общине было принято засылать бойцов в стан врага. Чем больше ты знаешь о противнике, тем легче его победить. Философия известная и, на мой взгляд, правильная.
Каждый командир получил план обороны только своего сектора, чтобы минимизировать риск утечки секретной информации на сторону. Как я говорил, полный план обороны будут знать лишь самые доверенные разумные фракции. Очень надеюсь, что я не ошибся в Лики и Фиале.
Олди разделила всех местных жителей между командирами, а также разослала гонцов во все поселения общины на материке с приказом в срочном порядке собирать караваны, грузить все накопленные ресурсы и выдвигаться в полном составе к нам. Времени на это потребуется достаточно много, но мы надеемся, что все успеют эвакуироваться до прихода армии светлых, а места в новой столице тёмной фракции хватит всем. Один мэллорн может укрыть в переплетении своих ветвей десятки, а то и сотни тысяч разумных.
Также командирам выдали соответствующее количество семян, обязав в кратчайшие сроки организовать их закладку согласно составленному плану обороны. В каждом секторе нужно посадить тысячи растений, но это самая простая часть, ведь их ещё нужно вырастить.
Обычно требуется от месяца до нескольких десятилетий, в случае железных деревьев, чтобы вырастить тот или иной тип фортификационных или оборонительных растений. По известным причинам у нас нет столько времени, но при наличии определённых обстоятельств процесс можно ускорить.
Одним из таких обстоятельств, естественно, является великий мэллорн, способный генерировать неограниченное количество тёмной энергии. Ну а второе — это класс тёмный лекарь с правильно прокачанным билдом. Ох, не зря система требовала наличие профессии селекционер и заклинания подпитка тьмой. Очень скоро мне придётся проверить, насколько правильно я развивал своего персонажа.
Но магов среди нпс оказалось мало, а тёмных лекарей и вовсе не нашлось, и это действительно проблема. Частично ситуация нивелируется за счёт боевых артефактов, которые жители общины столетиями разыскивали в руинах древних городов, но даже самый редкий или уникальный артефакт не сравнится по скорости каста и эффективности с опытным, хорошо прокачанным магом.
Моего непосредственного участия в закладке семян растений не требовалось, но хватало и другой работы. Нужно тщательно подготовиться к возрождению мэллорна. Выбрать оптимальное место, сложить алтари, максимально прокачать соответствующие умения и заклинания.
У меня оставался один незанятый слот под профессиональные навыки селекционера, и опытный коллега посоветовал открыть ускоритель роста. Этот навык работает в связке с подпиткой тьмой и, как следует из названия, значительно ускоряет рост всего живого.
Для этого я чуть ли не сутки старательно вливал энергию в росток железного древа на первой линии обороны. В итоге навык я получил, но результатом остался недоволен. За сутки почти непрерывной работы мне не удалось вырастить железное древо из семечка до размеров полноценной стальной крепости. Это не простенькая болотная лоза или терновник. Для ускорения роста железного древа требуется очень много энергии, воды и других микроэлементов, которые растение берёт из почвы. Как бы массовый рост большого числа растений не истощил землю. Надо соблюдать осторожность, иначе не удастся избежать проблем в будущем.
После обретения навыка процесс пошёл заметно бодрее, и за следующие пять часов мне удалось закончить работу. Впервые за очень долгое время на Асдаре вновь появились эти удивительные деревья. Живое древо прекрасно. Когда я воочию увидел стального исполина, а не изуродованные и опалённые трупы, которые в изобилии остались на болотах, то к моему личному счёту Сайфосу добавился ещё один пункт.
Кора древа имеет стальной, серый цвет и состоит из множества шершавых на ощупь пластин, очень плотно подогнанных друг к другу. Небольшой зазор, который всё же остаётся заметным невооружённым глазом, формирует уникальный узор ствола, отчего создаётся впечатление, что древо состоит из отдельных деталей-пазлов.
Такая конструкция ствола не случайна. Пластины взрослого железного древа невероятно прочны и обладают свойством отражать магию, а зазоры имеют двойное назначение. В пассивном режиме специальные артефакты генерируют сквозь зазоры защитное поле, которое усиливает сопротивляемость крепости входящему урону. Активный режим позволяет защитникам раздвинуть пластины в стороны и сквозь образовавшуюся щель вести огонь по штурмующему древо врагу. Очень хитро придумано, надо отметить.
Габаритами стальные исполины могут соперничать со многими земными многоэтажками, метров сто в высоту точно будет, а то и больше. Диаметр ствола у основания — пятьдесят метров, и он практически полностью полый. Это дерево было создано генетиками империи Вудстоун искусственно, специально для военных нужд. Внутри древо поделено на несколько уровней, которые соединены между собой ходами, проложенными в десятиметровой стенке коры, совсем как в 54-й стальной крепости.
Первые пять уровней — это в основном казармы для бойцов и складские помещения, где хранятся расходники для ведения длительного боя. Причём при проектировании складского помещения используется та же системная условность, расширяющая пространство, что и в личных комнатах игроков. Так что вместимость у таких складов колоссальная.
