Еще раз… еще… с седьмого раза заклинание сработало так, как должно было. Вонь стала такой ужасной, такой выворачивающей душу, что Илара чуть не вырвало. Хорошо хоть окно открыл, а так… неизвестно что было бы.
Снизу раздались крики, вопли, послышался топот ног — посетители вывалились на улицу, напуганные, зажавшие носы и рты. За ними выбежал персонал, жильцы комнат — кроме тех, кто спал, как убитые и не слышал, не чувствовал ничего особенного — после того как уснешь вместе с толпой возчиков в общей комнате и не того нанюхаешься.
Люди обсуждали происшедшее, глядели по сторонам, шумели, почему‑то бегали за угол, будто искали то место, из которого происходила вонь.
Отдельной группой стояли рабы — они вели себя спокойнее, чем свободные, возможно потому, что уже притерпелись к любым неприятностям в своей жизни. Когда на тебя валятся неприятности одна за другой, то очередная пакость от жизни воспринимается уже не так остро.
Отдельно от всех стоял Даран. Даже из окна было видно, как мальчишка сияет, с трудом сдерживаясь чтобы не расхохотаться. Потом он повернулся спиной к гостинице, и сжав кулак поднял руку в жесте: «Ииийййехх!».
Илар встал так, чтобы его не было видно в окне, и захихикал — Даран, конечно, все понял и был доволен. Как и его хозяин.
Ну да — мальчишеская выходка, ну да — глупо. Ну и что? В каждом мужчине сидит мальчишка, который толкает его на такие поступки, о которых иногда потом стыдно и вспомнить. Илар, при всей его разумности, воспитанности, сдержанности, культивировавшихся матерью, по сути был мальчишкой, едва достигнувшим юношеского возраста, и ничто мальчишеское ему не было чуждо.
Гостиница успокоилась уже глубокой ночью, когда Илар давно спал. Утром колдун и его раб покинули гостиницу, без всякого сожаления, и даже без завтрака.
Впрочем — как и многие постояльцы, отказавшиеся есть в месте, которое неугодно богам. Ведь кто, кроме бога, мог так навонять? Видно хозяин нагрешил перед богами, вот они его и наказали.
Илару не было жалко трактирщика, в гостиницу которого теперь будет гораздо меньше посетителей — он сам виноват. В чем? А вот в том! Не надо было засовывать Дарана в рабские казармы. И плевать на закон — Даран мог переночевать в комнате хозяина, от гостиницы бы не убыло. По крайней мере так считали оба путешественника, весело шагавшие по мостовой и обсуждавшие ночное происшествие:
— А ты видел, видел их рожи? Трактирщик выбежал в подштанниках, а они возьми, и свались с него! А девок голых сколько повыбегало! Видел, хозяин?
— Видел, видел — молчи! Тссс! — ухмылялся Илар, глядя по сторонам и разыскивая нужное заведение.
А нужно ему было, во — первых, купец, торгующий домами, а во вторых — имперские пункты по регистрации собственности. Или наоборот — во — первых пункты, во — вторых купец? Да какая разница! Что первое попадется, туда и пойдет.
* * * * * *— Хозяин, ты чего не торговался?
— Во — первых, я тебе уже не хозяин. Во — вторых, нормальная цена. Я боялся, что вообще сделка сорвется — дом слишком хороший для этих денег. Двести золотых за дом из семи комнат, двор, колодец, кухня, конюшня — это очень немного. Кстати — подозрительно немного.
— Я все равно буду звать тебя «хозяин». Я же у тебя работаю — значит хозяин — Даран поморщился и потрогал новую серьгу — ухо болит, сволочь, так больно проколол!
— Потерпи, как зарастет дырка от рабской серьги, так мы тебе и эту вынем. Главное — бумагу не потеряй, храни ее. На всякий случай.
— Спасибо, хозяин… я тебя не оставлю, не думай! Ты без меня пропадешь, хоть и великий колдун! Кто тебе вовремя хороший совет даст? Кто тебе спину прикроет, если что? Ты не подумай чего… я тебя никогда не предам.
Даран помолчал, потом хитро сощурился, расплывшись в улыбке:
— И кстати — а какое жалование ты мне положишь? Теперь ведь я свободный, мне жалованье положено?
— Будет тебе жалованье. Узнаю, сколько слуги получают, и будешь получать столько же.
— Но я не только слуга, я еще твой советник! А советники больше зарабатывают!
— Ну и выжига же ты! Тебе лет‑то сколько, а торгуешься как базарный торговец! Выгоню тебя к демонам и найму себе слугу! Нет — служанку! Молодую, красивую, и не такую жадную, как ты!
— Не советую, хозяин. От баб один вред. Она тебя обворует, заразит дурной болезнью и… и… в общем плохо будет! Да ладно, ладно — шутил я! Что дашь, то и дашь! Уж помечтать нельзя! Ты думал — я и правда такой жадный? Эх, хозяин, жадных ты не видал! Уж я насмотрелся… Кстати — и правда, а чего так дешево мы купили этот дом? И мне тоже подозрительно стало. Знаешь, что предложу — давай я схожу к соседям, потолкую со слугами, с рабами — они все знают. Узнаю, что тут с этим домом было. Все‑таки надо было поторговаться с этим агентом, он бы потек как свеча! Золотых двадцать — тридцать точно бы выторговали, чую! Лучше бы мне эти золотые отдал, а то профукал …. и все!
— Не ругайся! — не задумываясь упрекнул Илар и кивнул головой — шагай к соседям. Ей — ей тут что‑то неладно. И так быстро все оформили, будто агент боялся, что мы откажемся. Я не специалист в оценке домов, но по моему разумению этот дом должен стоить не менее тысячи золотых, а то и больше — стоит в чистом купеческом район, большой, крепкий, и похож на торговую лавку, или магазин. Видел там комната какая? Ну вылитая лавка. И чем тут торговали, интересно?
— Может мне сразу и в лавку за продуктами сходить? У нас осталось деньжонок?
— Осталось. Нормально осталось, не переживай. Возьми золотой, купи что нужно — мяса, овощей, сахара, ну и всякое такое. Только смотри, чтобы мясо тухлое не подсунули — столица, жулик на жулике.
— Обижаешь, хозяин! Уж я‑то разбираюсь в мясе и овощах! Всю жизнь при трактире прожил!
— Вот и шагай. Заодно и расспросишь людей, что за дом такой.
Илар достал из пояса желтый кругляшок с профилем Императора, положил его на стол и подивился, как быстро золотой исчез — мальчишка был быстрым, как змея. Еще несколько секунд, и хлопнула дверь, ведущая во двор.
Новоиспеченный домовладелец усмехнулся вслед своему «советнику», потом сел на тяжелый резной стул, поставил локти на стол и подпер руками голову. Устал. Целый день они потратили на оформление свободы Дарана и на оформление недвижимости. Цены на дома были очень, очень высокими, и этот дом явился неожиданностью. Торговец недвижимостью оформил его с такой молниеносностью, что у Илара сразу закрались подозрения, но ему самому так хотелось купить усадьбу, что он отмел все дурные мысли.
В конце концов — что тут может быть такого, что его отпугнет? Если бы тут была чума, или какая‑нибудь другая зараза — дом бы спалили, на то есть закон. Спалили бы вместе с жильцами, дождавшись, когда те умрут. Если в этом доме совершилось какое‑то преступление — ну и что? Илар не был слишком пугливым, а после того, как он оживлял мертвых — чего ему бояться? Призраков? Смешно — черному магу бояться призраков. А вообще, конечно, интересно — с обстановкой дом — столы, стулья, даже посуда — все есть. И кто тут жил? Почему все осталось на месте? Высокий забор — в полтора человеческих роста — не пропускал любопытный взгляд, вода из колодца была чистой и сладкой, без тухлятины или мути. Огромная кухня, подходящая скорее пекарю — одновременно могла быть и столовой. Но самое интересное — гостиная. Если бы там стояли полки — лавка, и все тут. Впрочем — в купеческом квартале дома вообще‑то строили по однотипным проектам, так что…
