Кстати о молодежи, — напомнил себе Келеэль, который все-таки начал просматривать записи на кристалле в порядке очередности, — как только освобожусь надо будет все же попробовать поговорить с этим шаманом. Хотя какой из него шаман? Так, название одно. А для того, что он делает названия пока не придумано. Или придумано, но в этом мире его не знают. Новая отрасль науки….соблазнительно!
Пещера, которую приобрели, потратив почти все имевшиеся в наличии деньги, воскрешенные архимагом эльфы, оказалась вовсе не таким неприспособленным для жизни местом, как казалось поначалу. Точнее это была не пещера. Это был заброшенный поселок гномов, который они соорудили для того чтобы строителям города можно было отдохнуть в комфортной, привычной глазу обстановке. Любители подземелий обустроили довольно неплохую сеть естественных и искусственных пещер. Отличить первые от вторых можно было по наличию сталактитов, которые гномы традиционно считали священными. Не настолько, чтобы оставить их, к примеру, в постоянно используемом проходе, но все же. В общем, следы планировки были видны невооруженным глазом в любом уголке нового жилища группки путешественников. Вероятнее всего даже скала, которую использовали гномы для создания своего жилища, была не природной, а поднятой из глубин каким-нибудь геомантом. А может быть, и нет. Обустроить имеющийся кусок камня дешевле, чем поднять его из глубин и обустроить, а деньги гномы всегда считать умели.
Разумеется, за то время, что подгорные жители отсутствовали в своем жилище, люди внесли свои коррективы в их обиталище. Все что можно было унести — унесли. Даже декоративные колонны и алтари богов из маленького храма как-то вытащили. Все что можно было разломать — разломали и тоже унесли. В том числе и заклятые на негниение трубы, подающие воду из подземного колодца к поверхности. Взамен в дальней части пещер появились кучи мусора, и несколько трупов разного возраста. Самому старому из них по предварительной оценке архимага было не менее четырехсот лет. Он бы давно восстал и превратился в нежить, если бы не лежал в помещении храма, где все еще сохранялись какие-то следы божественной силы. Другие покойники были намного моложе, от пяти до пятнадцати лет и в их останках еще не накопилось достаточно силы, чтобы стало возможным зарождение не-жизни.
Даже четыре из пяти водоемов оказались засыпаны или пересохли, уцелел лишь самый верхний, расположенный почти у входа и выполненный в виде небольшого фонтанчика, изображавшего цветок лотоса. Хотя, скорее всего, он был просто восстановлен предыдущим владельцем пещеры, который счел что собственный источник в доме это выгодное вложение капитала.
Ближние к поверхности помещения оказались на удивление обжитыми. Там были двери, мебель и даже один старикан-смотритель. Оказывается, лет за пять до того, как пещеру выкупили эльфы в ней размещалось жилище какого-то молодого мага, который судя по всему, очень хотел стать могущественнее. Но не стал. Съела его какая-то призванная тварь, после чего порушила обстановку, растерзала почти всех слуг кроме одного и отправилась в свой родной план. Явившиеся на место происшествия маги все ценное из имущества покойного коллеги вытащили, а разный хлам вроде мебели или маленькой кузницы оставили. Сторожить все это добро был назначен выживший слуга горе-демонолога, который из-за преклонного возраста и разыгравшихся болезней в тот день на работу не вышел. Этот поступок спас ему жизнь и принес непыльное место сторожа в месте, которое все окрестные жители считали недобрым. Вообще-то сторожить пещеру не было никакого смысла, просто власти обоснованно решили, что если оставить такое место без присмотра то там непременно заведутся воры или грабители, а то и кто похуже. За это старику, назначили небольшую плату, позволявшую едва-едва не умереть с голоду. Но впечатленный гибелью своего работодателя и коллег человек в подземном поселке не жил, а только охранял его днем, на ночь, уходя в свое жилище, расположенное где-то на окраине городских трущоб. После того как смотритель узнал, что у пещеры вновь появились хозяева, то облегченно вздохнул, пожаловался на возраст, с каждым годом делающий дорогу от дома до места работы все дальше, рассказал всю историю этой пустынной достопримечательности, выклянчил у жалостливых эльфиек несколько монеток, после чего ушел куда-то в город и больше не появлялся.
Обеспечить наблюдение за новыми обитателями пещеры, по мнению архимага оказалось очень легко. В первую же ночь, когда эльфы только начинали обустраиваться он, оторвавшись от составления отравы, телепортировал на стены пещеры несколько колоний светящегося мха. Это зачарованное магами жизни растение было весьма распространенным эльфийским товаром, который очень любили покупать все владельцы разнообразных подземелий. Но мох производства Келеэля кроме того что светился, мог еще и слушать то, что вокруг происходит. А в местах наибольшего скопления еще и смотреть, пряча прозрачные глаза в глубинах своей массы. На то, чтобы распространиться по подземелью и собрать всю возможную информацию у измененного растения ушла примерно половина ночи. Немного подумав, Келеэль собрал своего шпиона в несколько компактных колоний. Было бы странно, — решил он, — если бы в брошенном подземелье, разгромленном поколениями вандалов, было светло как днем.
Облазившие брошенное поселение эльфы конечно нашли колонии и очень им обрадовались. Глаза эльфов хоть и видят в темноте лучше людей, но все же тепловым зрением как дроу не обладают. Им нужен свет. Хоть немного, но нужен.
— Занятная флора, — откомментировала находку Шура, — сияет так, будто ее из Чернобыля достали. Мих, она безопасна?
— А? Чего? Щас… — пробормотал шаман, тоже внимательно изучающий находку.
— Бесполезно, у него включился инстинкт первооткрывателя, — вздохнул Семен, — теперь для общества он потерян, пока эту гадость не исследует. Мозг, ты знаешь что это?
— Мох, — отозвался иллитид, которого эльфы повсюду брали с собой. Чтобы не заставлять пожирателя разума расходовать силы на левитацию, переселенцы погрузили его на купленную в городе тачку. И в ней по очереди катали, пыхтя и переругиваясь друг с другом. Получалось забавно. Идет по низкому коридору отряд перворожденных, вышедших на тропу войны. У всех лица сосредоточенные, в руках оружие, все стараются как можно меньше шуметь….а за ними дежурный неудачник тащит громыхающую на малейших неровностях тачку. Зрелище было не то чтобы незабываемым…просто архимаг такого еще не видел. Хотя и эльфов он понять мог. Идти по незнакомой местности, где всякое разное может водиться без оружия…..идиотизм. А вдруг там есть тварь, на которую псионика пожирателя разума не подействует? Идти по той же незнакомой местности без главной ударной силы, то есть иллитида…тоже идиотизм. Ведь пока на всех действует? Ну, значит и на какого-нибудь подземного монстра Мозг управу найдет в считанные секунды. Заставлять псионика попусту расходовать силы…ну это понятно. Идиотизм. Но тащить его за собой в тачке….В общем Келеэлю было смешно. И остальным эльфам тоже было смешно. Кроме одного. Того, чья очередь была тащить очень ценный, но не ставший от этого менее тяжелым груз.
