— Непонятки и есть. — Пробасил волхв. — Из всего, что ты наговорил нам Слав, понятно только одно — пощады нам не будет. Не старым, не малым. Они вычистят наш мир, как баба избу помелом. До чиста.
— Примерно так. — Неохотно подтвердил Стас. — Но это еще когда будет! А пока сделаем так. Я иду в Сумерки. Решение окончательное и обжалованию не подлежит! Пивень, Груздень, вы поведете ребят в кремник. А по пути обшарите всю округу. Боюсь, что скоро еще одной крепостью-призраком станет больше. А может и не одной. Надо сделать так, чтобы в Соколяне узнали обо всем, что вы видели и слышали.
— Хорошо, Слав. Узнают. Только я иду с тобой.
— Командир, Мина уведет ребят и без меня. Ты же берешь Алексея и Толяна с собой. Вот и меня бери. — Убежденно возразил Груздень.
Стас уперся в него пытливым взглядом.
— Ребятки, а вы не думали о том, что обратной дороги может и не быть? При тебе же Серд мне говорил, что от туда никто еще никогда не возвращался. Лехе с Толяном деваться не куда, а вам то зачем?
— Так то Серд, а то ты…
— Груздень, не подлизывайся. Не к лицу воину начальство по голенищу гладить.
— Так я и не глажу. А по пути еще и Войтика заберем со товарищи. Все не скучно будет.
— А что, Слав? Груздень дело говорит.
— Не знаю, Пивень. Не думаю…
— А ты и не думай. Уж если я пошел за тобой, что же мне сейчас сворачивать что ли? Я так не умею!
— Я на тебя рассчитывал. Соколень другому может и не поверить. А ты, как ни как, волхв и, думаю, не из последних. Прислушаются. Но спорить с тобой не стану.
— Найдут, кого послушать и без меня. Серд все лучшим образом обскажет.
— Вольному воля, спасенному рай. Так Толян?
— Ноу проблем!
— Ну, тогда Груздень, командуй. Только прежде возьми по запасному тулу со стрелами на каждого и по паре ножей на брата. — Обвел внимательным взглядом нахохлившихся парней и скупо улыбнулся. — И почему носы повесили?
— А почему мы в кремник?
— А по кочану! Приказы начальства не обсуждают. И, кроме того, ребятки, вы сами все слышали. В кремнике сейчас каждый меч на счету. А вас у Хмурого сейчас будет четыре десятка. И на каждого по паре мечей. Ну и пятерых за пояс заткнете. Арифметика ясная? А, значит, сам черт вам не страшен. Мина, забирай вправо и как можно дальше. Пройдешь по дуге. В бой не втягивайся. Близко не подходи. Выбивай стрелами балахоны. Остальных пропускай восвояси. Думаю, их дело сторона. К чему нам лишняя кровь? И Хмурому передай. За стенами не отсиживаться. Каждый день дозоры в два-три человека в сторону Сумерек. Ушки на макушке. Запомнил?
— Чего уж там!
— Не понял!
— Запомнил, командир! — Встрепенулся Мина. — Только все равно обидно, командир.
— Не канючь, а то прямо сейчас расплачусь. — Отшутился Стас. — В другой раз ты пойдешь. Будет еще время помахать мечом. Еще и война то не началась…
Стас решил не лезть напролом через треклятую гору. Он двинул свой небольшой отряд вдоль опушки, все больше и больше загибая влево, вдоль Сумерек.
Леха, у которого на языке от нетерпения зуд появился, вертел головой, разводил руками и таращил глаза, выражая дикое недоумение.
— Стас…
— Леха, отвяжись. У тебя вопросов больше, чем у меня ответов. Телепередача «Угадай-ка». Но на первый вопрос ответ простой. Походим вдоль стенок, может, в окно заглянуть удастся. И зайдем без стука с заднего крыльца.
— Телепат! — Леха изобразил на своем лице крайнее изумление. — И что характерно, без наложения дланей на мою грешную голову.
— А башней о грешную землю приложиться не хотите, господин старший лейтенант?
— Вот что делает власть с хорошим человеком. — Скорбным голосом закончил Леха. — А скажи, как тебе удавалось столько лет свои таланты скрывать от высокого начальства. Да у тебя раскрываемость была бы! Ого — го!
— И что потом?
— Должность, звания, премии… — От удивления равнодушием Стаса, Леха задохнулся и чуть не растянулся на земле.
— А почему ты думаешь, дорогой мой напарник, что ничего этого не было в моей прошлой жизни? Не званий, не орденов, не денег?
— Но…
— Старлей в провинциальном заштатном городишке? В задрипанном горотделе милиции? Это история длинная и поспешности не любит. Оставим ее на потом. Когда обзаведемся камином, трубкой и шикарным халатом с драконами. А кроме того, мне больше по душе вот такая жизнь… небо над головой, седло под задницей и друг рядом, который не дает покоя своими бесконечными вопросами.
— Ну, ты даешь, Стас! В каких же таких спецназах тебя носило? В каких альфах, гаммах и прочей латинской дребедени обретался до тех пор, пока не появился, как ты говоришь, в нашем задрипанном городке?
— В тех, для которых алфавита не хватило. — Усмехнулся Стас. — Груздень!
— Все путем, командир. — Бодро отозвался из-за спины Груздень. — Ребята по котомкам пошарили. Так что еды на несколько дней пути хватит.
— Толян, почему приятеля плохому учишь?
— Так он, командир. — Возмущенным голосом ответил Толян. — Весь базар с лету на раз просекает.
— Вот за базар и понятливость Груздня и получай сегодня «собачью вахту». — Стас нагнал строгости в глаза и добавил металла в голос. — У тебя образование, какое?
— Ну, бурса… — Не понимая куда он клонит, скромно отозвался Толян.
— Вот и смекай! По здешним меркам ты уже профессор. А если еще и таблицу умножения помнишь, так тогда тебе прямая дорога в академики. И значит…
— Ну, уж и в академики… — Толян, похоже, проникся важностью очередной выволочки и весь, с ушами, ушел во внимание.
— А значит, друг ты мой Толян, должен ты нести весь свой не малый багаж знаний, в массы. Так сказать, сеять разумное, доброе, вечное? Я правильно рассуждаю, Леша?
— Что не слово, то Цицерон с языка слетел. — Сходу включился Леха. — А может, командир, он идет своим не проторенным путем? Начал с фени, а закончит теоремой Пифагора. Или письмом Татьяны к Онегину? А может, затронет проблему отцов и детей в творчестве Тургенева.
— А на фига ему дети? — безапелляционно отрезал Толян. — Может он только сейчас фишку словил? Он и без твоей ботвы проживет. Ты еще про Муму задолби.
— Толян! — Леха не смог скрыть своего удивления и присвистнул от удивления — Снимаю шляпу перед непостижимым грузом твоих знаний. Ты даже про Муму помнишь
— И где ты ее возьмешь? — Толян явно был не склонен продолжать этот великосветский базар.
— Кого, Муму?
— Шляпу! Командир, там, по моему, Войтик с пацанами скачет.
Леха проследил за его рукой.
— Почему обязательно Войтик?
