Леха проследил за его рукой.
— Почему обязательно Войтик?
— А эти, — Толян кивнул в сторону Сумерек, — втроем не ходят. Правда, Груздик?
Чтобы снова не попасть впросак, Груздень вместо ответа ограничился тем, что кивнул головой.
— Пивень, очнись! — Стас подтолкнул плечом волхва, который настолько ушел в свои ученые размышления, что не слышал не слова из всей болтовни.
— Да не сплю я, не сплю. — Недовольно проскрипел волхв. — Подумаешь, Войтик! Мало ли где его нелегкая носит? Запалит коней, стервец! А вашей дурости в век не переслушаешь.
Леха оскалил зубы и перемигнулся с Грузднем.
— Говорил, командир, что нельзя волхва будить.
— У, баловник! — Пивень погрозил Лехе пальцем. — Войтик, пропащая душа, конем подавишь, лешак тебя возьми.
Войтик властно рванул поводья и поднял коня на дыбы.
— Полон гонят, командир. По весям бэров должно быть прошлись. Я Хруста с ребятами сторонкой за ними отправил, а сам с Веселином к вам. Бэры нам соседи. Живут без лукавства. Грешно в беде оставлять.
— Ты сам то не хитри. — Едко улыбнулся Пивень. — Кулаки почесать захотелось. И мечом помахать?
— Так братья же нам бэры! — Смутился Войтик. — А не сам ли учил, что с соседями, как с кровной родней надо жить полюбовно.
Пивень повернулся к Стасу и, кивая головой на Войтика, ухмыльнулся.
— Поднаторел у котлов. Голова начала варить. Что делать думаешь, Слав?
— Войтик, тихо и без эмоций. Чего, где и сколько,
— Потемочных с полусотню будет. Штук по пять на каждого придется. Ну, может чуток побольше. Полону десять жердей. Полон разный. Есть мужи зрелые, отроки и отроковицы тож. Пучеглазых двое. А может и не двое. Не разглядел.
— Время?
— Время, командир, все наше. В немногих верстах от того места где стоишь, по дороге на Сумерки овраг. Одним концом в окаем упирается. Так, что мимо не пройдут. А Хруст от оврага не отпустит. Стрелами давить будет.
— Ну, вот. Можешь же, когда захочешь. — Одобрил Стас. — В силу войдем, назначу тебя командиром разведчиков. Как ты думаешь, ученый волхв?
Леха снова оскалил зубы.
— Ну, уж если Войтика в разведку, тогда у нашего ученого волхва прямая дорога в комиссары.
Но Стас встретил его замечание без улыбки.
— А что Леха, это мысль. Обдумать надо.
— И под моей бонданой рождается иногда что-то путное. А ты не ценишь!
— Да ценю я, ценю. — Засмеялся Стас. — Войтик, пообедать успеем?
— Даже поспать успеем! — Радостно ухнул Войтик, — Веселин, здесь еще и кормят.
Пивень насторожился, оценивающе поглядел на Войтика и задал совсем, как ему показалось, не лишний вопрос. — Войтик, а скажи мне, ты когда последний раз ел?
— Так после того, как ушли из кремника, даже соломы на зубах не было. — Забеспокоился Войтик. — Ты к чему это клонишь, Пивень?
— А к тому, что лучше еще обождать с трапезой. Войтика к котомкам если допустить, так он и тесемки сжует. А может, соломой возьмешь? Сам говорил, что соломы на зубах не было.
— Зачем я кинусь тесемки жевать?
— Вот и я говорю тоже. Бери соломой, пока даю…
— Не пугай парня, Пивень. А то грохнется со страху в голодный обморок. Или умрет страшной смертью, не выдержав ужасных мук голода.
— А еще волхв! Конязь ему в рот заглядывает, совета ждет. — Проворчал Войтик, отхватывая крепкими зубами добрый кус жесткого вяленого мяса и заедая столь же древней лепешкой… — Винишком бы запить. Жестковато.
— Твоими зубами можно и от седла откусывать. — Буркнул Груздень. — Хорошо детинушке Род третьей руки не приделал, а то голодом бы из-за стола вылезли.
— Твои зубы, брат Груздень, с седлом не хуже моих управятся. — Отозвался Войтик, проталкивая могучим движением в горло, плохо прожеванный кусок мяса. — Если это седло косули или какой, другой нежной твари.
Сам Груздень ел бережно, часто с тоской поглядывая на изрядно похудевшие котомки.
— Не переживай, Груздень. — Стас заметил его страдания и поспешил успокоить десятника. — Будет еще не раз возможность пополнить твои запасы.
— Так убывает же. Вон он по целой лепешке в рот бросает. — Недовольно проворчал Груздень, заглядывая в разинутую пасть Войтика. — Не жуя, глотает. И ведь не подавится!
— Вот погоди, Груздень. Надоест мне за командиром голодному бегать, вернусь к своим котлам, тогда уж я тебе все припомню. Получишь ты у меня лишний черпак кулеша! Как же, жди! — Пригрозил ему Войтик, наскоро расправляясь с очередным куском лепешки.
— Запугал! Вернешься ты к своим котлам! Вон аж ноздри дрожат. Волю почуяли!
— Будто у тебя не дрожат.
— Вы еще подеритесь, петухи! — Приструнил их волхв.
— Да пусть. Видишь, зубоскалят они. — Остановил его Стас. — Или ты Войтика не знаешь? Эта зараза Лехе не уступит. Дай только на зубок попасть.
— Верно, командир, сказал. Огложу до белых костей. — Сверкая глазищами, расхохотался Войтик. — И где ты прежде прохлаждался? Не могли же тебя Сумерки раньше к нам занести! А то ведь до чего в кремнике засиделись, задница мхом обрастать начала.
— Это еще надо посмотреть, что за мох у тебя там нарос. — Усмехнулся Пивень, подмигивая Стасу.
— А не че! Смотри. Я могу и портки спустить. — Охотно согласился Войтик, отваливаясь на бок и закидывая руки за голову. — Моху, правда, не отыщешь. Весь о седло стер. Остальное на месте. Сохранность вернее, чем у Соколеньского тиуна в кладовых.
— Помело худое! — Не удержался Груздень. — С волхвом о срамных местах речь завел.
— Куда же я их дену, если они самим Родом к этому делу приспособлены. — Лениво отмахнулся от него Войтик, с наслаждением ковыряя крепким ногтем в зубах. — Ты на него пеняй, что как то все не с руки да через ж… сделал. А ты часом не в волхвы собрался? Пивень к командиру одесную, а ты в Соколень на его место.
— Договорился…
— Толян, а ты чего помалкиваешь? — Не утерпел и вмешался в разговор Леха. — Боевого друга и товарища, можно сказать, практически в прах повергли, а ты не в зуб ногой.
— Войтику то зачем в зуб ногой? — неохотно отозвался Толян. — Он мне тоже дружбан. И сам погляди, разве такой пяткой в зуб попадешь? Всю челюсть можно вынести по минимуму.
— Резонно! — С железными доводами Толяна спорить было не возможно. И Лехе пришлось только стыдливо замолчать. Но он и тут не утерпел. — С минимумом ясно. А как быть с максимумом?
— А тыква отвалится. Хочешь попробовать? — Толян лениво отмахивался от Лехи, как от надоедливой мухи.
— Леха, руки в гору. Один — ноль! Победа за Толяном.
Стас добродушно рассмеялся.
— Молодец, Толян! Так ему и надо, зубоскалу.
