Я поднялась и подошла к нему.
– Почему ты пришел за мной?
Он и прежде был молчаливым и строгим, таким и остался сейчас. Прежде чем я услышала ответ, прошло не меньше минуты. Охранник пожал плечами:
– Мне приказала королева.
Иви! Я вернулась на свое место.
– Куда ты меня везешь?
Он снова пожал плечами:
– Далеко…
Не договорив, он прислушался.
Я услышала топот копыт и лай собаки. Наши лошади! Преследователи увидят лошадей!
Топот затих. Я снова начала дышать.
Но зачем Иви послала ко мне Уйю? Может быть, Скулни уговорил ее спасти меня? Возможно. Я так и не узнала, на что он способен или что задумал.
Вероятнее всего, ей захотелось, чтобы такая красавица, как я, находилась от нее как можно дальше.
День клонился к закату. В сумерках Уйю достал из седельных мешков по толстому ломтю хлеба и кругу колбасы. Когда небо потемнело, мы покинули ущелье. Уйю взял курс на северо-восток, держась ближе к Ормалло. Наша гостиница «Пуховая перина» располагалась также на севере от замка, но ближе к западу.
Я не могла вернуться домой. Меня будут там искать. Выходит, у меня нет дома.
Стена, которую я так тщательно возвела вокруг, отгородившись от всех чувств, рухнула. Мы ехали куда-то, а я рыдала, и в голове у меня звенела песня:
Я скакала весь день.
Я рыдала всю ночь.
И луна не взошла.
И звезды не мерцали.
Сияла лишь комета
У меня перед глазами.
Запад и юг,
Ветер и дождь.
Куда ни поедешь —
Везде то же самое.
Взять бы мне ящик
Да спрятаться.
Взять бы мне лопату
Да вырыть себе могилу.
Следующий день мы провели в неглубокой пещере, а ночью вновь отправились в путь. На рассвете мы ступили на землю еще более каменистую, чем гора Ормалло, – сплошные валуны и булыжники. Мы ехали по узкой горной тропе, когда Уйю неожиданно свернул за валун. Я за ним. Он соскользнул на землю и заставил меня спешиться, после чего зажал мне рот рукой.
Как видно, он собрался меня убить!
Я сопротивлялась. А потом услышала громкие шаги и шумное дыхание.
Гвардейцы королевы!
Но почему пешие?
Я услышала злые голоса… но говорили не на айортийском. Уйю выпучил глаза от ужаса.
– РООйиНН сеш.
– МиНН иММонг айСС.
Великаны!
Уйю подкрался к валуну, делая мне знаки, чтобы я оставалась на месте, но я не послушалась. Легла плашмя и глянула вниз через край карниза.
Ярдах в пятнадцати под нами, обойдя низкое деревце, показались великаны. Их было четверо, и все огромные – я такой никогда не была. Одна женщина, остальные – мужчины.
Тропа, по которой они шли, через несколько шагов раздваивалась. Если они выберут правую и ветер будет благоприятный, то они уйдут, ни о чем не догадавшись.
Великаны свернули направо. Мы с Уйю облегченно переглянулись. В жизни не видела такого счастливого лица, как у него в ту секунду.
Великаны продолжали взбираться на гору, споря и смеясь. Смех у них своеобразный – то ли крик, то ли фырканье. Неужели это мои родственники? Если бы они увидели меня прежнюю, то кинулись бы обниматься или все-таки съели?
В тусклых волосах женщины я разглядела красную ленточку. Наверное, принадлежала какой-нибудь прошлой ее трапезе.
И тут кобыла Уйю заржала.
– УФФ вахлуа! – насторожился один из великанов.
Мы с Уйю убрались с тропы. Он вытянул кинжал и велел мне одними губами: «Беги!» Я видела, что он готов к атаке.
Он погибнет! Они заговорят его, прежде чем он успеет нанести удар.
Я проиллюзировала тихое ржание, послав его к подножию горы, за спины великанов.
Уйю с удивлением обернулся ко мне.
– АфлООн вахлуан! – сказал великан.
Я проиллюзировала ответное ржание, звучащее также у подножия горы.
Великаны начали пререкаться. Мне очень захотелось посмотреть, что они там делают.
Мое желание исполнилось. Над краем карниза показалась голова.
Уйю метнул кинжал прямо в горло чудища. Я успела подхватить его, прежде чем он свалился вниз к своей стае, и мы с Уйю вытянули его на тропу.
Потом мы осторожно глянули вниз.
Другой великан как раз смотрел в нашу сторону.
– ИнЖЖ! СшрЕЕ шАА вахлуа? – закричал он и сделал шаг в гору.
Я снова заржала, но он не повернулся. Нужно было как-то отвлечь великана.
Я прошептала Уйю:
– Начни петь про себя.
Он кивнул.
Я проиллюзировала женский голос в ту же сторону, куда посылала тихое ржание:
– Ты слышал что-то, Олло? – сказал этот голос.
Затем я тоже начала мысленно петь.
Великаны остановились и хитро заулыбались. Я прочла по губам одного, что он произнес по-айортийски слово «друг».
Я изобразила мужской голос, который пропел:
– Да, слышал. Кто-то сказал «друг».
Что они теперь станут делать – отправятся вслед за своим товарищем или пойдут искать добычу?
Великаны повернулись и двинулись к подножию горы.
Уйю схватил меня за руку. Мы начали подъем, стараясь двигаться как можно тише.
Мы карабкались минут десять или больше. Я подавила желание прекратить пение и послушать, далеко ли мы оторвались. Но слишком опасно: если великаны по-прежнему обращаются к нам со своими уговорами, я их услышу.
Уйю обернулся с блаженной улыбкой на лице и начал тянуть меня вниз по склону.
Он наслушался великанов! Я отбивалась, как могла. Наконец мне удалось зажать ему уши.
Он сразу все понял, и мы снова начали поспешное восхождение. Я понадеялась, что он знает, куда идти.
Оказалось, что знает. Совсем скоро мы оказались на каменистой вершине, откуда открывался вид на долину. Мы даже разглядели тропу, по которой поднимались, и наших лошадей, по-прежнему стоявших за валуном. А вот и великаны, совсем недалеко от того места, где мы впервые их заметили, – они опять карабкались вверх по горе.
Один свернул в сторону и обнаружил наших лошадей, а рядом – мертвого товарища. Все дружно полезли дальше, указывая друг другу наши следы, которые то и дело попадались им на глаза.
Уйю начал сбрасывать камни с горы: выбирал покрупнее и швырял. Я тоже превратилась в фанатичного швыряльщика. Мы с ним даже умудрились сдвинуть с места огромный валун и докатить до края обрыва. Я поднимала и бросала вниз самые тяжелые камни, какие мне поддавались, но ни разу не остановилась, чтобы посмотреть результат.
А потом Уйю оттянул меня в сторону. Едва мы успели отскочить, как половина горы под нами рухнула вниз, похоронив великанов, а заодно и наших несчастных лошадей.
