Кайя хотела сделать ей замечание, когда они поднимались на крыльцо кафе, но девушка увидела, как фейри в ужасе шарахнулась от дверной ручки, и только махнула рукой. Если ей самой было нехорошо, то Этайн — наверняка в сто раз хуже.
Фасад забегаловки был выложен декоративными плитками под камень, на двери красовалась наклейка: «Дальнобойщики, добро пожаловать!» Кто-то коряво разукрасил окна изображениями оленей, Санта-Клауса и огромных саней.
Беглецы вошли внутрь и сели за столик у окна. Никто даже не взглянул на них, кроме пожилой женщины с высоко взбитыми седыми волосами, стоявшей за прилавком. Этайн уставилась на ее морщинистое лицо, как завороженная.
Кайя зажмурилась, наслаждаясь таким знакомым и уютным ароматом свежесваренного кофе. Ее даже не волновало, что напиток был приготовлен в железной кофеварке. Это был ее родной мир. Тут она чувствовала себя почти в безопасности.
Официант, шустрый латиноамериканский парень, принес ламинированное меню и воду. Луис тут же выпил ее.
— Давно хотел пить, — сказал он. — И есть. Шоколадные батончики кончились еще вчера.
— А вы правда получаете над нами власть, если мы едим вашу пищу? — спросил Корни у Этайн.
— Так и есть, — кивнула она.
Луис мрачно посмотрел на фейри.
— Так я… — Корни открыл меню и, не договорив, уткнулся в него.
— Чары проходят, — сказала Этайн. — Съешь что-нибудь человеческое, это поможет.
— Мне надо позвонить, — сказала Кайя.
Корни нагнулся, воткнул зарядное устройство в розетку под сиденьем и протянул Кайе телефон.
— Болтай сколько хочешь, главное, случайно не выдерни вилку.
Кайя набрала номер матери, но услышала только длинные гудки. Ни голосовой почты, ни автоответчика. А электронные сообщения Эллен никогда не читала.
— Мамы нет дома, — сказала Кайя. — Нам нужен план.
Корни положил меню на стол.
— Как мы придумаем план, если не знаем, что затевает Силариаль?
— Надо действовать! — возразила Кайя. — Опередить ее, неважно как.
— Ради чего? — спросил Луис.
— Знаете, почему меня ищет Силариаль? Потому что я знаю истинное имя Ройбена.
Этайн широко распахнула глаза.
— Ух ты, — протянул Корни. — Черт! Круто!
— Мне удалось ненадолго обмануть Силариаль, но сейчас она уже знает, что ее провели.
— Ты — типичная пикси, — заявила Этайн.
Она хотела добавить еще что-то, но в этот миг подошла официантка и достала из кармана передника блокнот и карандаш.
— Что будем кушать, ребятки? Вот-вот подоспеют блины.
— Кофе, кофе, кофе и еще кофе, — заказал Корни, поочередно тыкая пальцем во всех сидящих за столом.
— Молочный коктейль с клубникой, — добавил Луис, — чизбургер «Де-люкс» и сырные палочки.
— Как приготовить? — спросила официантка.
Луис удивленно взглянул на нее.
— Как обычно.
— Еще стейк с яичницей, — добавил Корни. — Хорошо прожаренный. И ржаные тосты.
— Овощи с курицей на лепешке, — сказала Кайя. — И дополнительный соус, пожалуйста.
Этайн с сомнением посмотрела на меню, лежащее перед ней.
— Черничный пирог.
— Вы, детки, едете со средневековой ярмарки?
— Угадали, — подтвердил Корни.
— Что ж, костюмы удались на славу.
Официантка улыбнулась и забрала меню.
— Как это ужасно, — с содроганием сказала Этайн, провожая ее взглядом. — Постепенно умирать всю жизнь.
— Ты ближе к смерти, чем она, — буркнул Луис.
Он насыпал на стол дорожку из сахара, облизнул палец и провел им по столу.
— Вы не собираетесь меня убивать, сами не знаете, что делать, — спокойно сказала Этайн. — Вы — всего лишь перепуганные дети.
Кайя резко дернула руку, заставив Этайн покачнуться.
— Я что-то слышала про поединок. Силариаль согласилась отдать тебе власть над Летним двором, если Ройбен выиграет. Это правда?
Этайн обернулась к девушке.
— Она согласилась?!
— Может, на нее так подействовали поцелуи Ройбена?
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Корни. — Какие поцелуи?
Кайя кивнула.
— Не то чтобы это было слияние душ, скорее неприкрытая попытка соблазнения.
Ее голос прозвучал резко и злобно. Этайн улыбнулась, не поднимая глаз.
— Он ее целовал. Меня это радует. Значит, брат все еще питает к ней чувства.
Кайя насупилась, борясь с искушением еще раз дернуть наручники.
— Вернемся к поединку, — дипломатично произнес Луис.
Этайн пожала плечами.
— Он состоится на границе дня и ночи, на нейтральной территории. Харт-Айленд расположен за пределами Нью-Йорка. В лучшем случае брат выиграет для Зимнего двора несколько лет мира и сможет собрать армию побольше. В худшем — потеряет и корону, и жизнь.
— Ставки неравны, — отметил Корни. — Оно того не стоит.
— Нет, погоди, — возразила Кайя. — Еще как стоит! У Ройбена, в принципе, появилась возможность выиграть. Могу поспорить, он победит Талатайна. Силариаль остановила их сегодня, но Ройбен явно не огорчился. Зачем королева дала ему шанс на победу?
— Может, ей слишком скучно так легко победить Зимний двор? — предположил Луис.
— Подозреваю, она снова что-то затеяла, — сказала Кайя. — Что-то такое, что даст преимущество Талатайну.
— Как насчет холодного железа в виде пуль? — предположил Корни. — Силариаль не стесняется прибегать к человеческой технике.
— Чем пуля страшнее стрелы с серебряным наконечником, который пронзает плоть и добирается до сердца? — спросила Этайн. — Оружие смертных не убьет Ройбена.
Луис кивнул.
— Тогда — его имя. Это ведь очевидно, да? Ройбен не выиграет, если королева просто прикажет ему.
— Что бы ни задумала моя королева, вам это не по уму, — заметила Этайн.
Подошла официантка и налила им кофе.
— Слушайте. — Корни помахал желтой резиновой перчаткой. — Неважно, дружба или судьба собрала нас за этим столом. Выпьем за то, чтобы этот чудесный кофе помог нам сосредоточиться и отгадать все, что требует разгадок!
Они чокнулись чашками. Этайн к своей даже не прикоснулась.
Корни зажмурился, отпил глоток кофе и поставил чашку на стол.
— Так на чем мы остановились?
— План, — напомнила Кайя. — Которого у нас нет.
— Сложно придумать план, который будет лучше, чем другой, о котором мы понятия не имеем, — сказал Луис.
— Думаю, нам надо залечь на дно и не высовываться до самого поединка. Обвешаемся железом с ног до головы, а ее спрячем.
Корни указал на Этайн чайной ложкой, пролив несколько капель на скатерть. Одна из них упала на платье Этайн и впиталась в его необычную материю.
