– Наверное, это дико, но мне здесь очень нравится, – усмехнулась Амиель. – Честное слово нравится!
– Мне тоже, – кивнул Ирвин. – Действительно здорово…
– Леди!
Амиель обернулась.
– Это вам!
Бородатый пират протягивал девушке черную широкополую шляпу с белым черепом и скрещенными костями на тулье.
– Спасибо! Какая прелесть!
– Парень, а это тебе, – к ним подошел капитан Жилль и протянул юноше загнутую саблю с золотой рукоятью. – Держи на память обо мне и моем корабле!
– Благодарю, – Ирвин взял саблю, и солнце бликами заиграло на остром клинке. – Надо же, какая красота.
– Добро пожаловать в команду!
– Спасибо, капитан!
«Соленый Волк» продолжал свой бег по упругим волнам, Шандола становилась все ближе.
– Куда, интересно, подевались Фантус с Пилатом? – Амиель сдвинула шляпу на затылок. – Поищем их?
– Пойдем, – Ирвин прикрепил саблю себе на пояс и посмотрел по сторонам. – Гдн они могут быть?
– Ваши приятели на корме, – бросил проходивший мимо матрос.
Еще издали Ирвин и Амиель услышали звуки ритмичной музыки и громкие хлопки. Подойдя ближе, ребята увидели плотный круг радостных пиратов, дружно хлопающих в ладони. Матросы играли на видавших виды музыкальных инструментах, а в центре танцевал Фантус, Пилат же подыгрывал на ему на большом звенящем бубне, ударяя по нему лапой.
– Потрясающе! – расхохоталась Амиель. – И как, интересно, называется этот танец?
– Чечетка! – ответил совсем молоденький пират. – Правда, здорово?
– Правда, – Ирвин с улыбкой наблюдал за счастливыми артистами.
Закончив танец, сроут долго раскланивался, приподнимая свою соломенную шляпу.
– Музыку! Музыку давайте! – потребовали матросы.
Музыканты заиграли, пара пиратов выбежала в круг и попробовали повторить танец Фантуса. Пилат снова принялся выстукивать на бубне веселый ритм – на корме пиратского корабля началось веселье.
– У тебя потрясающие друзья, Ирвин, – сказала Амиель. – Завидую безмерно.
– Они и твои друзья тоже, – юноша обнял ее за плечи и поцеловал. – Я люблю тебя.
Девушка поправила черную шляпу с белым черепом на тулье и обняла Ирвина.
Пиратский парусник «Соленый Волк» мчался на восход солнца.
Глава двадцать шестая: Шторм
«Когда же вернется Ирвин? – думала Тайрис, стоя около небольшого могильного холма и столбика с лаконичной надписью „Мудрый“. – Нашел ли он свою зачарованную страну? Интересно, где он сейчас?»
Если бы Тайрис посмотрела в Зеркало Мира, она бы увидела Ирвина, стоящего на носу корабля, рядом с капитаном. Рядом как всегда вертелся неугомонный Пилат, а сроут с Амиель чинно прогуливались по палубе.
– Похоже, надвигается шторм, – капитан Жилль пристально вглядывался в чистые, безмятежные горизонты.
– Серьезно? – удивился Ирвин. – Но на небе нет ни облака.
Помимо камзола, явно украденного с какого-то богатого корабля, на юноше красовалась еще и малиновая шляпа с пышным пером, черные скрипящие сапоги и бархатные штаны, а висящая на боку сабля, придавала Ирвину сходство с принцем-пиратом.
– А ты посмотри, – капитан кивнул на небольшое облачко, едва заметное в голубом просторе. – Это идет буря.
– Капитан, – подошел Кукс, – в трюме конь беспокоится.
– Может его выпустить на палубу? – сказал Ирвин. – Ему там наверняка тесно и душно.
– Ладно, – кивнул капитан, – только ты присматривай за ним, чтобы не мешал команде.
– Да, конечно.
Ирвин с Куксом ушли, а капитан продолжил внимательное изучение крошечного облачка. Слонявшийся поблизости Пилат слышал весь разговор и сразу же бросился разыскивать Фантуса и Амиель. Они прогуливались по корме, о чем-то оживленно беседуя с тремя матросами.
– Ребята! – подлетел пес. – Ужасные новости!
– И что на этот раз? – недовольно прервал дискуссию сроут. – Тебя укусила огромная морская блоха?
– Сейчас вам будет не до шуток! Капитан Жилль сказал, что идет страшенная буря, шторм, ураган и цунами! И Полл в трюме беспокоится!!!
– Не похоже, что будет шторм, – Амиель пожала плечами, глядя на спокойную водную гладь и безмятежное небо. – Неужели правда может случиться буря?
– Может, – кивнул матрос. – Скорее всего, так и будет.
– С чего вы это взяли? – заволновался сроут. – По каким приметам вычислили?
– Я двадцать лет знаком с океаном, сынок, – усмехнулся матрос. – Его трудно изучить и понять, океан надо чувствовать и тогда кое-что здесь, – он приложил руку к сердцу, – начинает тебя предупреждать и подсказывать, где рифы, где мели и когда начнется шторм. Когда приближается буря, воздух становится другого вкуса и цвета, ветер иначе дует и небо меняется. Словами этого не объяснить, это надо чувствовать…
Амиель слушала пирата раскрыв рот, а мысли практичного Фантуса и перепуганного Пилата работали в нужном направлении, и им было не до романтики.
– Мы сейчас придем, – сказал сроут и оттащил пса в сторону. – Слушай, если грядет шторм, надо к нему как следует подготовиться и быть во всеоружии.
– Думаешь, с нами может что-то случиться? Ты так думаешь, да? Так думаешь?
– Надо просто быть готовыми и все. Я видел, там лодки есть…
– Что ты хочешь этим сказать?! – запаниковал Пилат.
– Не перебивай, в конце концов! В лодку надо перенести пару бочонков с водой, пару мешков с едой и так далее. Если корабль потонет, мы, может быть, спасемся… может быть, – сроут задумчиво посмотрел на горизонт, – мда-а-а… Только грузиться будем незаметно, чтобы никто ничего не заподозрил, а то мало ли, вдруг гроза обойдет стороной, нас засмеют. Ты все понял? И перестань чесаться!
– Не могу, это на нервной почве.
– Ты все понял или мне еще раз повторить?
– Понял я, понял, – скис пес, – а я то уж размечтался, что доберемся без всяких происшествий.
– Мы? Разве мы не можем без приключений? Пойдем, присмотрим все необходимое.
Прогулочным шагом они направились в сторону камбуза.
– Эй! – окликнула парочку Амиель. – Вы куда?
– Да так, прогуляемся немного, поищем уединенное местечко…
– Зачем?
– Пилата тошнит.
– А, понятно.
Ближе к полудню небо затянуло свинцово-серыми тучами, поднялся сильный ветер, хлынул дождь и воды принялись швырять корабль с волны на волну.
– Убрать паруса! – командовал капитан Жилль, стараясь перекричать рев надвигающейся стихии.
Фантус из последних сил сохранял спокойствие, глядя на огромные волны, норовившие проглотить корабль целиком. «Соленый Волк» трещал так, словно каждую минуту собирался развалиться на куски, отчего Пилат стремительно впадал в панику, грозившую перерасти в истерику.
