— Ну-у, — замялся Северин, раздумывая над тем, как бы поскорее отвертеться от щекотливого вопроса. — Я снимал ее… потому что было слишком жарко.
— А я думал, что рубаха навыворот — средство от блуда, который по лесам водит и не дает найти нужную тропинку.
Маг рассмеялся и посоветовал ему выкинуть из головы пустые и глупые суеверия.
— На, возьми и выпей, — Ястребинка вручила Белозору кружку настоянного на травах зелья.
Влив в себя теплую жидкость, он с облегчением почувствовал, как отступает острая боль, и расслабляются мышцы.
— Бр-р! Как это у тебя получается? — удивился Растрепай. — Я пробовал, та еще гадость!
Северин хитро посмотрел на него и, подложив под спину еще одну подушку, протянул руку за своей флягой.
— Нельзя! — строго крикнула юная чародейка, словно предугадав его намерение. — Дай сюда!
Опешивший от подобной наглости маг не стал сопротивляться и послушно разжал пальцы; тогда она со спокойной душой вылила бродилку в ведро с помоями и наполнила флягу приготовленным противоядием.
В тот же вечер, невзирая на то, что в мышцах Белозора снова начало неприятно покалывать, а перед глазами замелькали мелкие "мушки", у него состоялся небольшой приватный разговор с бывшей ведьмой. Порция выпитого днем зелья переставала действовать, а новое еще не настоялось и это означало, что скручивающая мышцы боль снова даст о себе знать, однако Северин решил ничем не выдавать своего плохого самочувствия. В конце концов, бывало и хуже!
— Есть у меня одна малюсенькая просьба, — собравшись с силами, маг вполне уверенно встал со своего ложа и сел за стол напротив Весты.
— Оглашай, — экс-ведьма придвинулась поближе.
— Сначала вспомни, что я ловил Охотника не за "просто так".
— Разумеется! В час, когда наш белоглазый симпатяга променяет свою корысть на благородство, рыбы научатся ходить…
— А птицы прекратят гадить на головы! — с усмешкой подхватил Белозор, который, невзирая на свое плачевное состояние, оставался верен давней привычке перебивать собеседника.
— Вообще-то я хотела сказать, что коты научатся лаять… Ну не в этом дело. Говори что задумал!
— Итак, право на услугу остается в силе? — Сначала боль вернулась в ту самую ногу, в которую угодила игла. Однако все было вполне терпимо, по крайней мере, пока что.
— Да!
— Отлично! Если кратко, то тебе нужно вспомнить былые навыки чародейства.
— Для Яськи?
— Зришь в корень.
— А ты знаешь, что Яська даже не вспоминает о том, как ты запер ее! Вот простота! Будь я на ее месте, я бы ни за что не позволила помыкать собою и отправила бы тебя к Ринн-Хассу в печенки!
— Не сомневаюсь, — тяжело вздохнул маг. — Ну так будешь обучать мою "простоту"?
— Да я с радостью!
— Когда приступишь? — спросил он, а сам в это время думал о том, что вкус вязкого зелья отнюдь не противный.
— Хоть сейчас!
— Нет, завтра. — Нарастающая боль пробиралась все выше по спине, к плечам. — Для начала я объясню ей, что к чему. Подробности про твое неудачное "подселение" — так уж и быть! — разглашать не стану, поэтому изволь вести себя согласно твоей внешности. Обучать ее будешь после полуночи, за городскими воротами, желательно возле реки.
— А почему не здесь, в гостевой комнате?
— Я бы не стал рисковать.
— Ну, возле реки — так возле реки.
Белозор посмотрел на нее настороженным взглядом, образ Весты почему-то раздваивался:
— Слишком уж быстро ты согласилась и мне это странно.
Бывшая ведьма сделала скорбное лицо:
— Вот балда! Я скучаю без магии! Неужели не понятно? Хоть у чужого костра погреться и то радость!.. Эй, Северин!.. Северин! — Она проверила, дышит ли потерявший сознание маг, а после помчалась наверх, в комнату, где спала юная чародейка. — Яська! Где зелье?.. Да какая разница, что не настоялось! Тащи скорей!.. Кстати, твоя очередь дежурить!..
* * *
Когда над городом взошла полная луна, а в рощах запели сладкоголосые соловьи, за воротами Синельска, на пустынном берегу реки, за широкой песчаной насыпью вот уже который день зажигались магические огоньки-обманки.
— Так, что у нас на сегодня? — Веста потерла зудящий от комариного укуса подбородок. — Пять самых распространенных проклятий мы уже прошли. Как их рассеивать тоже.
— Тогда что же мы будем учить сейчас? — поинтересовалась сонная Яська. Она развлекала себя тем, что бросала в воду мелкие камешки и если бы не это, казалось бы, бесполезное занятие, то она давно бы заснула. Молодой, требующий отдыха организм сопротивлялся ночным вылазкам. В первый день полуночных уроков она сварила себе хорошую порцию бодрящего зелья. Но все дело скорее заключалось не в том, что Яське хотелось спать, а в том, что занятия с "господином Вестом" казались ей убийственно скучными. Юная чародейка с удовольствием бы прогуливала скучные уроки, но выздоровевший маг строго следил за тем, чтобы она не отлынивала от учебы, и каждый вечер провожал их с Вестой до оставшегося после обезвреженных сектантов лаза, по которому они без всяких препятствий выходили к берегу реки.
— Сейчас? — бывшая ведьма словно ждала этого вопроса, в ее глазах заиграли озорные огоньки. — Сейчас мы сделаем сильнейшее приворотное зелье.
— Для кого? — Яська подошла ближе и подумала, что стоящий перед ней молодой человек с каждым днем кажется все более странным.
— Для одного… одной… Как их там?.. Для одной лапули. Вот!
— А так нечестно!
Веста по привычке закусила губу. Она всегда кусала губы, когда впадала в отчаяние:
— Даю коготь на отсечение что женюсь!
Юная чародейка не спешила верить в сей благородный порыв, и поэтому в ее глазах сквозило недоверие.
— Чем и кем хочешь поклянусь!
— А господин Северин знает что мы собрались варить?
— Ястребинка, хорошая моя, — ласково журчала бывшая ведьма, которая как никогда была близка к своей заветной цели и теперь уж точно не собиралась отступать. — Что ты хочешь за молчание? Вещь? Услугу?
— Мне ничего не нужно.
— Значит, мешочек монет?
Юная чародейка ничего не ответила, на сей раз, окончательно убедившись в ненормальности "господина Веста".
— Какое зелье-то? — Буквально через пару минут она решила сменить гнев на милость. Рецепты новых зелий, пускай даже приворотных, были куда интересней, чем изучение проклятий.
— Самое результативное! — обрадованная Веста бросилась разводить костер. — Правда исход бывает разным: испившего зелье может приворотить, отворотить или выворотить.
— Фу!
— Да уж. Все оттого, что заклинание сильнодействующее, а значит, подразумевает некоторые погрешности и побочные эффекты. Кстати, по мне, так хуже всех второй вариант исхода. — Она с ловкостью водрузила на разгорающийся костер наполненный водой котел, а после принялась вынимать из походного мешка компоненты для зелья, которые она, то критически осматривала, то обнюхивала, то пробовала на вкус. — Продолжительность действия зависит от фазы луны и магических умений того, кто варит зелье. Если хочешь, спрашивай о том, что не понятно, объясню, как смогу.
