— Не далее, как неделю назад ты развлекалась с нами в клубе, — напомнила я. — А теперь… на тебя снизошло озарение?
— Я… росла в религиозной семье, но предала идею, прилетев сюда, — Нарома грустно улыбнулась. — Вы оба открыли мне глаза.
Мы с Азаром переглянулись. Кажется, впервые мы сошлись во мнении.
— Эм… Давайте обсудим задание, — не унималась я. Хотелось поскорее отсюда свалить.
Версия назначенного мне автора была совершенно идиотской.
— Кламп считал, что портал открыли нарочно — один из жрецов искал поддержки у демонов, дабы получить власть.
— И кем был этот жрец?
— Я откуда знаю? Кламп не пишет. Он хотел восстановить былую мощь Жрецов и религии Света, призвав разбросанные по миру храмы присоединиться к зову. И вообще, всё, что было до Великой ночи и в ходе неё теряется во тьме. Это была грандиозная война… Или катастрофа…, - я аккуратно сложила листки. — Думаю, с меня хватит. Скажем то же самое Бонэсу.
— Интересно, с чего жрец взял, что демоны придут ему на помощь? — вдруг произнесла Нарома.
Я уже успела подняться из-за стола и недовольно посмотрела на неё.
— Наверное, он думал, что это некие божества. Интересно то, что они построили храм существам, которые едва не уничтожили планету.
— В наше время этим занимаются разумные расы, — Азар не сводил с меня глаз. — Поклоняясь всему, что приходит на ум, мы надеемся лишь на ракеты под нашими лужайками.
Какое-то время мы пристально всматривались в лица друг друга.
— Кто-то выпускает боеголовки, а кто-то — демонов, — я развернулась и пошла прочь.
Похоже, мы с Азаром почти нашли общий язык. А вот у Наромы слетела крыша.
* * *
Я опустила сумку на стул и принялась в ней рыться, стараясь избегать взгляда профессора.
— Это была небольшая… потасовка…
— Угораздило тебя устроить её на глазах у Бонэса, — Гранто что-то загружал на компьютер с маленького, черного диска. — Терпение Шнори имеет границы. Ещё одна выходка — и оно лопнет.
— Это вышло случайно, демоны! — я вытащила из сумки и положила на стол перед Гранто огромный том по теории абстрактных полей. — Вот.
Профессор бросил взгляд на книгу и вскинул брови.
— В свое время нам читали лекции по этому раритету, — Гранто любовно провел ладонью по растрескавшейся кожаной обложке. — С тех пор прошло много времени.
— Вы учились здесь?
— Да, — профессор раскрыл том, принялся его листать, но внезапно остановился и, ткнув пальцем в выделенный текст, улыбнулся, как будто нашел на старой фотографии друга детства. — Теория "болида" — двадцать лет назад её опроверг Кептур, а мы писали по её альфа-основанию дипломный проект.
— Не помешаю?
Я и Гранто оторвались от книги и обернулись. В дверях стоял Арельсар, как всегда, одетый в нечто невразумительное. Уж насколько я была неприхотлива в одежде, но и мне казалось, что кевту совершенно наплевать на свой внешний вид. Старые, выцветшие брюки, потертая куртка с меховым воротником, смахивающим на сдохшего от старости кролика, в руке — грязная сумка с порванным ремешком — ни дать, ни взять вылезший из мусорного бака гоблин-переросток.
— Под прикрытием работаете, офицер? — съехидничал Гранто.
Арельсар безучастно глянул на профессора.
— Можно и так сказать. Как проходят занятия? Хотел бы послушать ваш отчет.
Профессор почесал лысину и, вздохнув, отвернулся к монитору.
— О таких вещах стоит предупреждать заранее, офицер. Мы бы успели подготовиться.
Кевт прошел мимо нас, бросив взгляд на экран моноблока, и остановился у стекла.
— Выходит, отчета нет… Вы проверяете только защиту и атаку?
Гранто презрительно глянул на кевта.
— Хилить объект без нормального поля не слишком результативно. Груша бесполезна для подобного эксперимента.
— Используйте генератор искусственного поля. Если не ошибаюсь, этот полезный прибор — спин от вашего же научного исследования.
Гранто провел ладонью по лысине, да так и оставил руку на голове, о чем-то задумавшись.
— Хм… Мы проверим вашу теорию позже… Возможно…
Арельсар повернулся к профессору и некоторое время пристально смотрел на него, ожидая продолжения, но Гранто молчал, уткнувшись в экран.
— Отлично, — не скрывая недовольства, произнес кевт. — Буду ждать отчета.
— Как вам угодно, — буркнул профессор, не поднимая головы.
— За нашими занятиями следит СБО? — спросила я, когда Арельсар ушел.
— Когда мир живет войнами, ученые становятся пленниками военных, — Гранто задумчиво смотрел на монитор. — А ведь он прав… Что, если использовать генератор… Для начала… Для толчка…
— Но… вы же миротворцы, — напомнила я, проигнорировав его исследовательский бред. — Вы не можете рисковать.
— Значит, мы должны уметь контролировать самое грозное оружие.
— Так значит я — оружие? — не знаю, что именно я почувствовала, но это был точно не страх. Скорее, гордость и… злорадство.
— Всего лишь неизвестная в системе уравнений, — мрачно заметил профессор. — Пока неизвестная.
* * *
На следующий день я договорилась встретиться с Хельмой и Инзамар в маленьком ресторанчике в корпусе Магов и попить горячий медовый чай. Инз задерживалась, и мы с дворфийкой заняли столик в углу зала. На импровизированной сцене, сидя на высоком стуле, пел орк, тот самый, которого я видела в день прибытия в университет. Он подыгрывал себе на большой, S-образной гитаре и рассказывал, довольно приятно, о подвигах древних.
— На день перелома здесь устраивают празднества? — спросила я, услышав слова о новой эре.
Хельма пожала плечами.
— Ага. Орден любит "объединяющие" мероприятия, — дворфийка закатила глаза и, подняв чашку в воздух, гнусаво провозгласила. — Ведь… в единстве — сила!
— В единстве — сила! — с энтузиазмом поддержали её остальные посетители, а исполнявший баллады орк замолчал, и почтительно кивнул в нашу сторону.
Я недовольно посмотрела на Хельму, но та снова пожала плечами.
— Нервный тик?
— Перед экзаменами, — Хельма зевнула. — Так что там с Марихом?
— Мне кажется, какие-то серьезные проблемы из-за подпольных боев.
— Орки любят сходиться в рукопашную, — кивнула дворфийка, отхлебнув чая. — Слушай такой анекдот. Почему на физкультуре преподаватель не просит вас рассчитаться по росту? Потому что первыми будут орки, потом эльфы, затем люди и негуры, потом дворфы и гоблины, и это будет деление по расовому признаку!
— Так людей с негурами можно перемешать.
