А наш острог стал центром Земства на этих землях. К нам и дорога проложена, каналы на волоках устроили, теперь лодии с Волги через Оку, Клязьму и Москва-реку сразу к нам могут попасть. А уж с этих мест можно пройти либо на Вислу, либо на Даугаву или на Ладогу. На юг мы пока не идём, занимались зачисткой западных земель, там в основном расселились наши соседи кривичи да беженцы с юга, низовьев Днепра. А мы поставили остроги в устьях всех рек, впадающих в Днепр, и на этом пока ограничились.
Да и опасно, с одной стороны, идти на юг. Там сейчас кочевники считают себя самыми сильными. Всё низовье Днепра под себя подгребли. Племена, живущие там, либо загнали в леса, либо истребили. Некоторые ушли под защиту к нам, землю им дали, помогли освоиться, так что теперь они обживаются и привыкают к нашим порядкам.
А кочевников мы прогоним, уже надоели со своими грабежами, даже в леса умудряются забираться, находят проводников, и те ведут их по потаённым тропкам к местным поселениям. Но отряды мы уже собираем, часть егерей возвращается с Вислы, немного приходят с Волги, но скоро будет собран батальон, он отправится вниз по течению, и мы возьмём под свой контроль весь Днепр. С кочевниками у нас мира нет, так что дело за немногим – получить приказ.
Великий Новгород, Гридя, диверсант-разведчик
Сколько народу собралось, причём похоже, сами сбежались, никто их не звал. Оно и понятно – убиты одни гости города другими гостями. И причём убит не какой-то купец, а ярл Рюрик и его ближайшие соратники. Обвинителем выступает сам старейшина Гостомысл, пригласивший варягов в город, а обвиняемый я и мои воины.
— Люди новгородские, бесчестие легло на нашу голову, — начал свою речь Гостомысл. — Пригласили мы в гости известного ярла Рюрика, обговорить совместные с ним дела по защите города, да не сберегли. Враги напали на наших гостей, и пользуясь тем, что их мало и они не вооружены, подло их убили. И хоть это не вернёт убитых, нам надо покарать тех, кто посмел обесчестить город.
— А кто это сделал? — раздался выкрик из толпы.
— Гридя из Земства со своими дружками подло напал на наших гостей – ответил Гостята.
— Мы знаем его, он честный боец и не мог просто так напасть на беззащитных людей. Пусть сам расскажет, как дело было – опять раздались крики из толпы.
А не силён старейшина в городе, многие против него. Он хотел сразу всё решить, криком взять, да не получилось. Вон видно, как рожу-то кривит, не нравится происходящее. Ну что же, насыплю ему соль на рану.
— Люди добрые, новгородцы честные и гости знатные, — начал я свою речь. — С каких пор по новгородской Правде защита своей женщины и своей жизни является бесчестием, а грабёж мирных жителей и их убийство доблестью?
— Ты говори, что произошло и как убивал гостей города – в очередной раз выкрикнули из толпы.
— Не я убивал, а меня пытались убить. А дело было так. Мы впятером с друзьями и моей женщиной Радмилой возвращались на свою лодию. Радмила была впереди, мы немного сзади, у нас тут между собой небольшой спор возник, вот она, чтобы не мешать, и пошла впереди. Откуда-то сбоку вышли пятнадцать варягов, все в кольчугах и оружные.
Один из них схватил Радмилу за руку и стал тащить её к себе. Я конечно такого не стерпел, подбежал и кулаком ударил этого викинга в лицо. Он слабоват оказался, да и не ожидал такого от меня, выпустил Радмилу и отлетел в толпу. Я по Правде всё сделал, люди?
— Да! — выдохнула толпа. — Каждый должен защищать своих детей и женщин.
— Тогда слушайте дальше. Этот, пропустивший удар, выхватил нож и бросился на меня. Я оружия не доставал, а он своим кинжалом сильно порезал мне руку. Но на ножах мы тоже кое-что можем, засапожник был со мной, так что пока я от него отбивался и подставлял плечо, сумел достать свой нож и вогнать его варягу в глаз. Я всё по Правде сделал?
— Да, — подтвердила толпа. — Не ты первым обнажил оружие, ты защищался.
— Увидев это, пятнадцать других воинов выхватили мечи и пошли на нас пятерых и одну бабу. Как это называется по Правде, новгородцы?
— Это тати, и их можно убивать, спасая свою жизнь – раздался одинокий выкрик из толпы.
— Тогда мы достали своё оружие, а вы знаете, какое оно у нас, и через минуту все варяги, пытавшиеся нас убить, были мёртвыми.
— И это по Правде, свою жизнь защитить – правое дело, — решила толпа.
— Но на этом дело не закончилось. Из проулка выбежала ещё одна толпа воинов, человек тридцать, тоже в кольчугах и оружная, и бросились на нас. Тут уж нам пришлось использовать ещё гранаты и опять стрелять. А потом прибежала стража, привела нас сюда, и оказалось, что это ярл Рюрик со своими людьми занимался разбоем в городе и пытался нас убить. И такого воина, который убивает жителей в своём городе, вы хотели выбрать себе защитником?
Что же, это ваше право, выбирать себе правителем убийцу. Но моей вины в его смерти нет! Я защищал свою женщину и свою жизнь.
— А кто может подтвердить твои слова? — спросил Гостомысл.
Тут выяснилось, что всё происходящее видело несколько человек, и они подтвердили, что всё так и было. Так что нас отпустили, признав нашу правоту, но запретили всем лодиям из Земства приходить торговать в Великий Новгород. А нам и так здесь делать нечего.
Добравшись до своего катера и собираясь отправляться в путь, я обратил внимание, что на двух лодиях варягов началась какая-то возня. Чувствуется, так просто нас отсюда не отпустят.
— Эй, други, готовьте картечницы и гранаты, патроны поближе держите. Чувствую, придётся нам прорываться с боем.
— Ничего, командир, не первый раз, прорвёмся – ответил рулевой.
— Ты радио отбей Велигору в Сурск, — сказал я радисту. — Мы дело сделали, осталось унести ноги.
В общем, мои подозрения оправдались. Не успели мы тронуться в путь, как за нами сразу же рванулись две лодии варягов. Мы в общем-то и не торопились, даже скорость немного сбросили, хотя уйти от них – плёвое дело. Но когда вдали скрылся Великий Новгород, а лодии ускорились, да вдобавок с них полетели стрелы, пришлось показать этим бандитом, кто здесь хозяин.
Наш катер заложил крутую циркуляцию, и обходя по очереди лодии этих покойников, обстрелял их картечью, а бойцы положили по десятку гранат в каждую из них. А нечего к маленьким приставать и обижать их.
Приволжские степи, Ильтан
Ну вот это и произошло. Половцы напали на наше поселение, жадность оказалась сильнее любых приказов старейшин. Да скорее и не жадность, у них такой образ жизни – забрать себе всё, до чего только можно дотянуться. Удивительно, что так долго сумели продержаться без грабежей. Но в этот раз пограбить не удалось. Они налетели неожиданно, надеялись с ходу захватить поселение, да вот только наши бойцы оказались к этому готовы.
