Высокий лысый привратник у ступенек услужливо кивнул:
— Мое почтение, генерал Кахлер. Тай Шаргус ждет вас наверху.
Мужчина бодро поднялся по ступенькам, сразу оказавшись в большой зале с высокими колоннами и разноцветными фресками на стенах. Мраморный пол с голубоватым отливом сиял холодной чистотой. Генерал сразу поднялся по ступенькам на второй этаж.
На кресле, возле камина, сидел худощавый старик с большим ястребиным носом и выцветшими голубыми глазами. На его коленях лежало теплое клетчатое пончо.
— Генерал Кахлер… — прохрипел старик, — давненько вы не были в наших краях. Извините, что не могу встать и поприветствовать вас… этот сухой скрут доведет кого угодно.
Кахлер подошел и застыл в трех шагах от кресла.
Надо же… в кого с годами превратился легендарный Тай, повелевающий таинственными сциллами, лучшими охотниками и убийцами на всем Средиземье.
— Тай Шаргус, позвольте выразить свое почтение… — слегка кивнул генерал. — Важное дело заставило меня приехать из Мехлеса.
— Я догадываюсь… — усмехнулся старик. — Вам опять понадобились мои охотники…
— Да. Из крепости сбежал опасный преступник. Бывший командор Рэй Кларк. Вот уже шесть дней его ищут по всей Ламарии… Но дело даже не в этом. Наш чародей нашел недалеко от крепости следы магического обмена, ха-арга. Преступнику помог кто-то из высших магов. Его наверняка переместили в иной мир и в чужое тело. А вместо него по Ламарии шарахается неизвестно кто. Четыре дня назад, недалеко от Валанса, видели человека по приметам похожего на Рэя Кларка…
— Сначала нужно найти этого мнимого Рэя Кларка, чтобы наверняка понять из какого он Мира.
— Вот для этого мне и нужны ваши охотники. Ваши лучшие охотники. Это личная просьба императора.
— Мои сциллы найдут кого угодно, в любом Мире и в чужой шкуре. Вы и без того это знаете, генерал Кахлер… — старик печально вздохнул, — жаль только, что годы берут свое и я уже не могу лично заняться охотой…
Кахлер кивнул:
— Да… годы, к сожалению, никого не щадят…
— Поезжайте к Таллосу, генерал. Передайте, что мои охотники сделают все в лучшем виде.
— Нужно убить обоих, — кивнул Кахлер. — И бывшего командора и его двойника. Но Рэй Кларк обязательно должен умереть страшной и мучительной смертью…
Примерно через час, после того как черная карета уехала обратно, из замка Тая Шаргуса вышли две фигуры в серых сюркоттах и накинутых капюшонах. Они молча сели на лошадей и быстро помчались по тракту на Запад…
(Окончание первой книги)
