Хотя казалось, что схватка длилась целую вечность, на самом деле прошло не более минуты. Сергей тут же вспомнил про Мэл и резко перевернулся на спину. И как раз очень вовремя. Острый нож пролетел всего в двух сантиметрах от его уха. Мел тут же вцепилась ему в лицо длинными когтями, но Сергей оттолкнул ее ногой, как надоедливую собачонку. Злобная вампирша упала на спину, но тут же снова подскочила. Злобно рыча и вытянув руки вперед, она бросилась на Сергея.
Рябцев решил с ней больше не миндальничать и воспользовавшись преимуществом в росте и длине рук, наотмашь ударил Мэл кулаком в подбородок. Она отлетела в угол, заплетаясь в собственных ногах и тут же потеряла сознание. Сергей осторожно подошел к Донату. Из бокового надреза на шее несильно сочилась кровь, но к счастью, крупные артерии были не задеты. Попутчик был жив. Он спокойно дремал, а его грудная клетка равномерно поднималась и опускалась, как у крепко спящего человека. Порывшись в кожаных котомках вампиров, Сергей обнаружил клеящийся тряпичный материал, похожий на пластырь, и старательно залепил ранку на шее Доната.
Еще раз подойдя к Карлосу, ощупал пульс на руке и сонной артерии — вампир был мертв. Сергей даже не понял, как в схватке ему удалось свернуть противнику шею. Мэл, лежа в углу, уже постанывала и шевелилась. Сергей пошарил взглядом по комнате и нашел возле печи толстую веревку. Он накрепко связал женщину за руки и ноги.
И тут вздрогнул — что же они сделали с бедолагой Веном?
Выйдя на террасу, Сергей развернул лежащего в тряпье мужчину и обнаружил на его шее, груди и плечах множество ран, наскоро залепленных тряпьем.
Ублюдки, они похоже несколько дней подряд издевались над парнем, подпаивая его сонным отваром и постепенно выкачивая из него кровь… Больные на всю голову извращенцы…
Сергей решил немного подождать и попробовать все же разбудить Доната. Хотелось поскорее убраться из этого мрачного и холодного места. Спустившись вниз, он пошарил вокруг, но так и не нашел досок, с помощью которых можно сделать носилки для Вена. На территории пещеры и на площади все оказалось аккуратно вычищено, будто здесь прошлись мощным пылесосом: ни какого хлама, ни одного лишнего камушка. Скорее всего местные крестьяне за сотню лет наведывались сюда точно не один раз. Эти черти точно не испугаются ни мерзких снорков, ни чудовище Кронуса, чтобы на халяву унести хоть несколько досок… Как они еще дома здесь по кирпичикам не разобрали…
Вот же блин, попал…Что же теперь делать?
Сергей все же нашел одну небольшую дощечку и присел на нее, обдумывая свое нелегкое положение. Сколько еще проспит Донат — неизвестно. Мэл явно подсыпала в настой крепкое усыпляющее зелье, и когда Сергей поскользнулся, он наверняка пролил большую часть снотворного, что, к счастью, и спасло ему жизнь.
Необходимо вернутся к халам за подмогой. Туда и обратно по времени это займет не более пяти-шести часов. Нужно привести еще четверых человек и захватить носилки. Заодно пусть халы сами решают, что делать с пленной Мэл. У него точно не поднимется рука убить женщину, хоть она и злобная вампирша…
Сергей поднялся по ступенькам, чтобы забрать у Мэл волшебный свисток. Женщина приветливо, как ни в чем небывало, улыбнулась:
— Парень, развяжи меня. Я совсем не хотела причинить тебе зла. Это все Карлос. Это он подговорил меня.
— Заткнись. Где твой свисток?
Мэл показала взглядом на «агонис», лежащий возле Доната, где она случайно обронила его.
— Постой, а что ты задумал?
— Не твое дело, — Сергей подобрал свисток и засунул в карман, — сколько еще будет спать Донат?
— Часов семь еще точно проспит. А почему ты вдруг проснулся? Тебя совсем не берет сон-трава?
— Много вопросов задаешь… Так вы здесь охотитесь на случайных путников?
— Я же говорила тебе, что это все Карлос. Он подговорил меня на это путешествие, — Мэл жалобно посмотрела на него, — и все что ты видел — это случайность и недоразумение. Я просто хотела попробовать… новые ощущения.
— Ты не знаешь, как разбудить Доната?
— Это невозможно. Он будет спать еще долго.
— Я ухожу за подмогой. Так что теперь халы будут решать, что с тобой делать.
— Они сразу убьют меня. Послушай… я могу сделать тебя очень богатым и счастливым человеком. Все те люди… которых мы встречали последние полгода, у многих кое-что было… Я знаю, где Карлос спрятал большую суму с золотишком.
— Вот ты сама и сдала себя, сука! А пять минут назад говорила, что в первый раз…
Женщина насупилась, исподлобья глядя на Сергея:
— Тебе никогда не понять, человечишка, что такое настоящая жажда… Как трудно прожить даже три дня, не попробовав свежую и такую вкусную кровь…
Сергей нашел в кожаной котомке еще кусок толстой бечевки и подойдя к женщине, привязал ее дополнительно к металлическому кольцу, вмонтированному в стену (чтобы злобная тварь невзначай не добралась до Доната).
— Неужели тебя совсем не интересует богатство? — вкрадчиво спросила вампирша.
Но Сергей ее уже не слушал. Он молча подобрал копье с пола и выйдя на террасу, направился вниз по ступеням.
Когда Рябцев возвращался обратно, то увидел всего трех или четырех снорков, да и те трусливо жались к стене, не предпринимая даже малейшей попытки нападения. Наверняка, это волшебный свисток «агонис» так лихо подействовал на них.
Что же происходит? Похоже здесь, в этом странном Мире, никому нельзя доверять… Милые и гостеприимные на первый взгляд люди оказались злобными кровососами, и только нелепая случайность спасла меня от возможности стать угощением на пиру у вампиров…
Сергей шагал довольно бодро по извилистым коридорам пещеры, он хорошо запомнил обратную дорогу, но уже подходя к выходу, услышал снаружи мужские голоса и осторожно прислушался.
…— Да говорю тебе, Лан. Они точно там, в пещере. Крестьяне видели, как ублюдки вошли туда несколько дней назад
Рябцев осторожно выглянул и увидел двоих хорошо вооруженных имперских солдат.
— Это точно те самые кровососы, которых мы разыскиваем уже месяц?
— Карлос из Мендиса и его помощница. Сейчас Дарий пригонит крестьян из соседней деревушки и они завалят вход в эти чертовы пещеры. Пусть кровососы останутся там навсегда…
Кажется, ищут не нас, а этих мерзких вампиров. Но тем не менее вскоре они заложат камнями вход в пещеры… Нужно действовать, пока солдат всего двое.
Рябцев вздохнул и решительно шагнул наружу…
Глава 16
Рэй
После напутственных слов командира дивизиона, Рэй и его новый приятель Толя Прохоров возвращались из воинской части. Они шли пешком. Лейтенант решил не рисковать после выпитого спиртного и оставил машину на стоянке возле КПП.
— Знаешь, Серега… что-то мне совсем не нравится эта неожиданная командировка…
— Почему?
— Обычно заблаговременно предупреждают. Хотя бы дня за три. А тут— на тебе, завтра вылет!
— Такая у нас профессия, мой друг. Всегда быть готовым к жестоким ударам судьбы.
Прохоров покосился на него, но ничего не ответил.
Командор был доволен, что в первый день службы не вызвал ни у кого подозрений. Разве только усатый капитан на гарнизонных стрельбах удивленно разводил руками, когда после стрельбы из автомата, Рэй попросил еще пострелять из пистолета. Конечно, у него не получилось так лихо, как у белобрысого стрелка, однако обращаться с пистолетом оказалось немного проще. Особенно, когда локти не на весу, а упираются в стойку. Несколько выстрелов даже угодили ближе к центру мишени.
Капитан полушутливо сказал на прощание, что в следующий раз не пустит старшего лейтенанта Рябцева на стрельбища без «магарыча», потому как тот точно расстрелял лимит на офицерский состав двух батарей…
А еще командор не понимал, почему веселый Толик Прохоров неожиданно загрустил, узнав о предстоящей командировке. Ну и что, если даже там идет война. Разве военный человек не должен избегать покоя и неги? Ведь там, где огнем и мечом сдвигаются границы империй, где в черных от дыма степях не видно зари, где среди звонких ударов мечей и скрежета панцирей слышны победоносные возгласы и стоны побежденных врагов — там и есть должное место ратного человека…
