За два дня до конца каникул утром в дом неожиданно нагрянули юные маги. Оказалось, что Линара еще прошлый раз договорилась, что их вместе с заготовленными травами отправят телепортом и мы успели несколько часов поиграть в прятки в парке, проигнорировав категорическое несогласие с этим моего телохранителя. В качестве уступки ему я согласилась искать, а не прятаться, при условии, что он мне будет в этом помогать. Находили мы юных магов в результате довольно быстро, после чего попавшемуся разрешали перепрятаться. Самым незаметным предсказуемо оказался Рейс, попавшийся всего один раз, а вот на почетном втором месте, удивив всех, оказалась мастер Линара.
Ребята звали меня с собой в Новоград, но у нас Тэлем был запланирован прощальный ужин, и я отказалась, хотя и чувствовала с ними себя беззаботно счастливой. Проходил ужин в малой столовой, но был приватным и сидели мы рядом, а не на противоположных концах стола. Когда в желудке уже не осталось свободного места, а за окном заметно стемнело, Тэль встал и протянул мне руку.
- Я долго думал, как показать тебе, насколько сильно ценю наши отношения, - тихо произнес эльф, - и решил разделить с тобой то, что не делил ни с кем и никогда. Свою стихию. Пойдем.
Открытый им портал привел нас на остов Владыки. Тэль подошел к камню, на котором сидел, когда я впервые встретила его здесь, и начал раздеваться, аккуратно складывая одежду. Я смотрела на него как завороженная, боясь даже дышать.
- Прямо так купаться будешь? - улыбнулся он, оставшись только в нижнем белье.
Я неуверенно взялась за ремешок туники и поняла, что стесняюсь, но просить жениха отвернуться после того, как сама на него бессовестно глазела, было бы странно. Тэль подошел и глядя в глаза стал пропускать между пальцами пряди моих волос. Эта незамысловатая ласка оказалась удивительно приятной, когда стоишь вот так рядом с любимым под темнеющим небом.
- Позволишь помочь тебе? - Он ласково провел пальцами по моей щеке, спустился на шею, погладил открытую широким вырезом ключицу.
Я с трудом сглотнула и кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Сердце билось так часто, что казалось того и гляди выпрыгнет через уши. Тэль расстегнул ремешок и потянул тунику вверх. а я почувствовала, что неудержимо краснею.
- Ты так мило смущаешься, - прошептал он мне в самое ухо, почти касаясь его губами, от чего по телу пронеслась горячая волна и на миг потемнело в глазах. - Но вынужден тебя разочаровать, я уже все видел.
- Но не у меня.
- Именно у тебя. Я же тебя лечил.
Тьфу ты. Весь романтизм сразу как рукой сняло. Я отстранилась от эльфа и избавилась от штанов. Но тут он решил реабилитироваться и, подхватив меня на руки легко зашагал к водопаду прямо по поверхности пруда. Я обнимала его руками за шею, а сама вывернув голову смотрела вниз, пытаясь понять почему он не проваливается и нет ли там твердых иллюзий или еще чего-нибудь подобного. Но судя по расходящимся на воде кругам Тэль шел именно по ее поверхности и при этом не проваливался. Вот что значит повелитель воды. А я взлететь без летунца так и не сумела, хотя после разговора с Тэлем несколько раз втихаря все же пробовала, но то ли делала что-то не так, то ли эльфы меня все же сильно переоценили.
Под самим водопадом оказался небольшой каменный уступ, на который и поставил меня эльф, продолжая придерживать одной рукой. Вопреки моим ожиданиям вода оказалась почти теплой и приятно массировала тело, а не била по нему. Я положила ладони на плечи любимому, но тут же отдернула руки обратно, струи падающей на него воды буквально обжигали холодом.
- Перестраховываюсь, - пояснил жених и, наклонившись ко мне, поцеловал. - Даже не ожидал, что это так сильно взбудоражит мою кровь. Сотни лет уже подобного не испытывал. Ты удивительная, Таль. Я люблю тебя больше жизни. Помни об этом.
- Я тоже очень люблю тебя, но точно не больше твоей жизни. Тэль я за тебя боюсь.
- Все нормально. - Он на миг прижался, обнимая меня, и снова отступил под холодные струи. - Вода не позволит случиться со мной ничему плохому.
- Даже не простынешь? - зачем-то уточнила я.
- Вот это уже спорно, - рассмеялся мой любимый. - Тут приходится выбирать меньшее из двух зол.
- Тэль, я понимаю, что вода твоя стихия, и очень ценю то, что ты сделал, но давай лучше пойдем туда, где сухо и тепло. Я не хочу, чтобы ты болел.
- Но там я не смогу обнимать мою любимую, - возразил Владыка. - А мне этого хочется просто до безумия.
Еще несколько раз он обнимал, приближаясь ко мне, и я больше ничего не говорила, наслаждаясь прикосновениями к прохладной коже любимого мужчины, а потом мы пили горячий отвар в апартаментах, закутавшись в пледы у заранее разожженного кем-то камина, и это был самый замечательный вечер за все эти неспокойные каникулы.
Следующим утром я тоже отправилась в Новоград. Мы позавтракали с Тэлем и Вейлером у меня дома, я еще раз проверила, что не забыла ничего важного, вроде переданных мне лордом Сарайлинтелем индивидуальных рекомендаций по раскачке, и они оба пошли провожать меня до дворцового телепорта. Владыка кивнул дежурившему там магу и, пока настраивали портал, обнял меня на прощание, отступив в сторону, когда в арке начал появляться перламутровый овал.
В этот момент у меня за спиной раздался истошный крик "берегись". Я отреагировала автоматически, не успев даже толком понять, что делаю. Шаг вправо с разворотом на сто восемьдесят градусов, и я оказываюсь за спиной у Вейлера. Абсолютник на мне изначально был, так что сразу начинаю готовить нейтрализатор, способный частично ослабить любое направленное в нас с ним заклинание, но останавливаюсь не закончив. Вокруг все стоят спокойно и одобрительно смотрят на меня.
- Отлично, - заключил Тэль. - Не зря он тебя столько по этим схемам гонял.
- Ах вы!... - поняла я, что они меня просто проверяли и в сердцах приложила телохранителя ладонью по спине между лопаток. Ну, как по спине... по абсолютнику, благо тоже в щите была, а то бы еще и ушиблась.
- Хорошо, что не меня - рассмеялся Тэль, на всякий случай прислоняясь спиной к стене.
Я показала ему язык и шагнула в портал мимо изо всех сил старающегося не улыбаться дежурного телепортиста.
Оказавшись дома, я первым делом спустилась в лабораторию, где работал Элтар, и попросила у него разрешения пригласить к нам на ужин Кайдена, чтобы не рассказывать историю своих приключений на каникулах два раза. Ничего против архимаг не имел, но сказал, что позовет того сам и они вместе придут сюда вечером после Совета магов.
- Как там у Райна дела? - поинтересовался мой друг.
- Нормально. Регенерация идет полным ходом, за ним Черный доктор присматривает. А чем ты так сильно занят?
- В смысле?
- Ну ты ведь нас с ним ни разу даже не навестил.
Элтар удивленно посмотрел на меня.
- А как ты это себе представляешь? - поинтересовался он. - Телепорт же заказывать нужно, да еще и с указанием цели визита. Ты с женихом, и мне кажется я был бы там лишним. А вот о здоровье твоем я в посольстве систематически справлялся и знаю, что ты почти полностью поправилась, хотя тогда на площади очень за тебя испугался. Еще и выяснить ничего толком не удавалось, а пришлось почти сразу в Новоград с Райном уходить. Мы его здесь еле вытащили.
- Да, я знаю. Я тоже у Тэля постоянно о нем спрашивала, а потом еще и мазать помогала. Ладно, если я тебе до ужина не нужна, то сейчас в академию схожу расписание занятий посмотреть, а потом с ребятами погуляю.
- Отдыхай, - кивнул Элтар. - А то опять беспрерывно учиться, небось, будешь. Тебе, кстати, бои уже разрешены?
- Да. Главное больше ауру не обрывать, а так все в порядке.
- Ну и отлично. В выходной с нами пойдешь на арену?
- Конечно! Очень по ним соскучилась, - призналась я. - И по вам всем тоже.
Время до вечера пролетело абсолютно незаметно. Казалось, вот только я еще стучусь в дверь к Рами, а уже звонит городской колокол и живущие в академии прощаются с остальными, отправляясь на ужин. Я тоже задерживаться не стала, чтобы не заставлять ждать архимагов, и успела как раз к моменту, когда принесли еду из корчмы. С тех пор как я поселилась в доме у Элтара, подавальщики перестали так панически бояться сюда ходить, хотя время от времени и сталкивались с хозяином дома ввиду моего отсутствия.
