меня, а у Мару будут мёртвые друзья, если он будет щадить…
— Да пойми ты!!! — рыкнул Мару так, что разбудил несколько человек из отряда. Некоторые слова этих человек он даже расслышал и мигом понизил голос. — Я не могу убивать! Я друид! Я не могу отнять жизнь!
Дарк замер.
— Погоди… то есть вы совсем не можете убивать? Из-за магии?
— Нет, — тихо ответил Мару.
— Но тогда вы слишком уязвимы, — парень покачал головой. — А что, если кто-то приставил нож к горлу твоего отца, и единственный способ спасти его — проткнуть врага со спины какой-нибудь колючей веткой? Ты будешь стоять и смотреть?
— «Нет» — это значит, что магия не запрещает нам убивать, — пояснил Мару. — И в некоторых случаях друиды это делают — но всегда для защиты и очень редко. Если есть угроза, что враг убьёт моего друга…
— Мару! — Дарк всплеснул длинными руками, не в силах понять логику друида. — А если есть угроза, что он просто отрежет ему ноги? Да ладно, не думай, будто я так трясусь именно над ними — хотя я, безусловно, очень дорожу ногами и ни за что не соглашусь с ними расстаться. Просто какой угрозы ты ждал? А если бы эта верёвка за доли секунды переместилась на мою шею и задушила? Как бы ты успел среагировать? Ты ведь совсем не знаешь врага, и времени на изучение у тебя тоже нет!
— Дарк, хватит, — попросила Мартина.
— Я выгляжу эгоистом? — Дарк повернулся к ней, посмотрел с вызовом. — Хочу заставить Мару переступить свои принципы, чтобы спасти мою жалкую часть тела? Хорошо, а если это буду не я? Ты, Аксель? Да кто угодно!
— Не дави на Мару, — попросила она. — Ты прав, иногда другого выбора нет. Но почему ты думаешь, что это легко? Разве забыл, как ты сам боялся на нас смотреть, когда узнал про свой дар жнеца?
— Сравниваешь! Я боялся, что случайно убью друга! — фыркнул Дарк.
— Хорошо, что же ты сам тогда не убил тех людей, пока их видел? Выжидал? Или боялся? Убивать тяжело каждому, а друидам — втрое сложнее.
Дарк вспомнил, как однажды Мартина почти поверила в то, что стала причиной гибели одного не очень умного некроманта, и какие у неё тогда были глаза. Будто она теряет себя. Он повернулся к Мару, виновато пихнул его костлявым кулаком.
— Извини. Это всё… как ни странно, эмоции. Я думал, что умею с ними справляться. Странный сегодня день… — парень задумался и посмотрел в тёмное небо, не заметив, как переглянулись Мартина и Мару, слабо улыбнувшись друг другу. Добрый друид и не подумал обижаться на Дарка за недавний допрос, тем более что знал его косвенную причину. — Мартина, а что ты постоянно обнимаешь?
— Вещи… — девушка ещё крепче прижала к себе чёрный рюкзачок.
— Мин? — догадался Дарк. — Я думал, они была с ней…
— Их нёс Анубис, а потом бросил, когда побежал… — очень тихо ответила Мартина. На самом деле она точно не знала, кто их бросил: может быть, и сама Мин, когда рванулась спасать подругу. Просто рюкзак лежал на земле, и друидка его подняла.
— Разве тебе легче от того, что с тобой её вещи?
Мартина пожала плечами. Она не знала, легче ли ей, просто пыталась внушить себе, что, по крайней мере, делает маленькое доброе дело для Мин: бережёт её имущество. Ну и было немного спокойнее, когда руки чем-то заняты.
— Ты могла бы обнять мою голову, рисунок на ней делала Мин, — Дарк услужливо наклонил превосходной расцветки макушку к друидке, но та неожиданно разозлилась.
— Если хочешь, чтобы я обняла твою голову, так и скажи, и не надо прикрываться Мин! — она рывком встала, ещё сильнее прижала к себе рюкзачок и побрела в сторону высоких кустов.
— Опять плачет, — сокрушённо покачал головой Мару.
— Чего она постоянно плачет? — Дарк смотрел ей вслед. — Нет, я понимаю, что ей грустно, но есть ведь какой-то предел.
— Не знаю, — вздохнул друид. — Мы, конечно, привыкли к вам и вашей магии, но наблюдать смерть… друидам редко приходится это делать, и мы всегда тяжело переживаем. А если это ещё и друг… для Мартины это сильный удар. Слёзы — естественный способ успокоиться и снять напряжение. Она его использует. Это лучше, чем постоянно глотать отвары.
— Есть ещё кое-какие способы снять напряжение, — заметил Дарк, не сводя глаз с Мартины, но уточнять не стал.
В полдень поисковый отряд свернул с узкой тропы совсем рядом со страшным обрывом, какое-то время следовал по неудобной тропке, потом путь стал гораздо шире и отступил от края, заметно понижаясь. Начали попадаться неприглядные чёрные кусты, стало чуть холоднее, темнее — может, из-за близкого наступления ночи, а может, и нет. Аксель решил, что правильно не взял Зевса с собой: он бы точно впал в недовольную спячку — несколько раз так уже делал, когда ему что-то очень не нравилось.
— Всё время идём вниз. Может, это и есть спуск? — предположил Кфар.
— Но забираем не в ту сторону, — отозвался Бадар. Он шагал сейчас, как обычный человек, не включая полёт. — Можем прийти в какую-нибудь яму, из которой нет выхода.
— Значит, будем искать другую дорогу, — сказал Кфар. — Меня ещё кое-что беспокоит: даже если мы спустимся здесь, как выйдем к Красному ущелью? Этот страшный обрыв, похоже, не имеет выходов, он больше похож на яму, окружённую горами. Я не вижу иного варианта, кроме как насквозь.
— Значит, насквозь, — мрачно проговорил Игнис. Аксель покосился на него и понял, что друг не шутит.
— Слушай, — начал он, почти физически ощущая, насколько неуместен этот разговор, но, во-первых, желая узнать, а во-вторых, догадываясь, что для некромантов он может и не показаться таким диким. — Игнис! — пришлось окликнуть, потому что колдун не сразу понял, что обращаются к нему, а может, просто не расслышал. — Я спросить хочу. Просто не понимаю немного…
— Спрашивай.
— А что вы будете делать с… телом? — друид тревожно смотрел на Игниса, пытаясь разгадать, не переступает ли грань. — И Казир спрашивал… что он имел в виду? Я к тому, что мы их всегда сжигаем, но у вас ведь не так принято… что вы обычно делаете?
— Используем, — сухо ответил Игнис, так сухо, что даже закашлялся.
— Понятно, — с сомнением протянул Аксель, пытаясь сообразить, правильно ли воспринимает это жуткое слово. — Ну а конкретно сейчас? Что, прямо так и… заставите ходить и служить, как Анубиса?
— Нет, — Игнис вздохнул, уже не в силах принимать всё близко к сердцу. — Просто
