На деле же у меня просто сверкнуло в глазах, короткая вспышка боли мгновенно погасла, и голос Сэма пробурчал что-то невразумительное в стиле «я так и знал».
— Это не слишком дружественный поступок, — сказал я, для вида слегка тряхнув головой, словно получил хоть какой-то урон и пытаюсь прийти в себя.
Я развернулся и увидел, что пистолет Горца направлен мне в лоб. Двое его подчиненных тоже наставили на меня свои автоматы. Что ж, признаю, с их стороны ситуация выглядела крайне подозрительно. Какой-то не слишком вовлеченный в дела сопротивления человек пригоняет в ангар угнанную у триады машину, полную дорогого и очень ценного груза, а его напарник, верный боец сопротивления, мертв и не может ничего пояснить.
— Ты должен понимать, как все это выглядит, Демид.
— А как это выглядит? — спросил я. — Что цинты сами отдали мне контейнеры и даже в машину помогли их погрузить? Для чего, интересно?
— Это может быть провокация, — сказал он не слишком уверенно. — Как погиб Механик?
— Полагаю, его убил Ван Цзиньлун, — сказал я. — Своими глазами я этого не видел.
— А где в этот момент был ты?
— Мы разделились, — сказал я. — И я должен заметить, что это была не моя идея.
— А что случилось с самим Цзиньлуном?
— Я его убил, — сказал я.
— Как?
— Произошел несчастный случай, — сказал я, приняв решение играть в открытую. Конечно, до какой-то определенной степени. — В результате которого я сам стал симбом.
— Это невозможно, — сказал он.
— Всего лишь маловероятно, — сказал я, отдавая мысленный сигнал Сэму.
В моей руке появилась золотистая шпага. Надо отдать бойцам сопротивления должное, несмотря на неожиданность такого моего поступка, стрелять они все-таки не стали. Хотя изумление отразилось на их лицах.
— Мы слышали, что стать симбом не так-то просто, — сказал Горец. — Что для правильного слияния необходимо содействие других симбов.
— Видимо, в этом правиле есть исключения, — сказал я.
— Он непохож на одержимого, командир, — сказал один из бойцов.
— Если бы он был одержимым, мы бы уже были мертвы, — согласился Горец. — Ты контролируешь своего демона?
— Да, — соврал я. Сэм ехидно кашлянул в моей голове.
— Как тебе удалось с ним совладать?
— Не знаю, — сказал я. — Может быть, мне просто повезло.
— Похоже, ты представляешь для нас большую ценность, чем даже груз, который ты привез, — сказал Горец. — Убери оружие и садись в машину.
Я хотел было потребовать, чтобы они тоже убрали оружие, но потом решил не доводить до эскалации конфликта и продемонстрировать свои мирные намерения. Сэм убрал шпагу, я залез на заднее сиденье машины, а Горец уселся рядом, упираясь пистолетом мне в бок. Надеюсь, на каком-нибудь ухабе его палец не дернется на спусковом крючке.
Бойцы сели спереди, и мы выехали с территории… склада? пустыря? Что вообще это было?
— Не беспокойся, ребята позаботятся о тачке, на которой ты приехал, — сказал Горец.
Я не стал это комментировать. Я достаточно наследил в поместье, и Ванам не должно составить большого труда меня вычислить даже без моих отпечатков на руле.
— Что ж, давай познакомимся по-настоящему, — сказал Горец. — Меня зовут Григорий, и я заместитель командира нашего боевого крыла, отвечаю за оперативную работу.
Как я уже успел убедиться, оперативная работа у них была поставлена из рук вон плохо, и теперь я знал, кто несет за это персональную ответственность. Случись такое в императорской армии, Григорий бы уже чистил сортиры нашей военной базы где-нибудь на северном полюсе.
— Иван, — сказал я.
— Мы с тобой не были знакомы, но я слышал о тебе от Юры, — сказал он. — Должен признать, он был о тебе не слишком высокого мнения. Похоже, что он тебя недооценил.
— Я полон сюрпризов, — согласился я.
— Что ж, для начала мне нужен краткий отчет о том, что там произошло, — сказал он. — А потом, разумеется, мне понадобиться как можно более подробный отчет. Значит, ты смог забрать груз и угнать машину, потому что…
— Потому что я сначала убил их всех, — сказал я.
— Используя техники ци?
— И пистолет, который вы у меня отобрали, — сказал я. Убойная комбинация.
— Как тебе удалось так быстро ими овладеть?
— Они интуитивно понятны, — сказал я. — Кроме того, Ван Цзиньлун никак не ожидал реальной угрозы с моей стороны, так что его смерть можно списать на эффект неожиданности.
— А остальные?
— Они не были симбами, — соврал я, решив умолчать о схватке с цинтом в серверной. Пусть Горец тоже меня недооценивает, по крайней мере до тех пор, пока я не определюсь, чего от него можно ожидать.
— И сколько их было?
— Десять, двенадцать, я не считал.
— И ты убил двенадцать человек?
— Может быть, десять.
— Где ты научился стрелять? Неужели в компьютерных играх? Механик говорил, что много времени проводишь в капсуле.
— Можно и так сказать.
Не знаю, поверил он мне или нет, но на данный момент мой ответ его удовлетворил, и развивать эту тему он не стал. Вместо этого попросил меня описать все по порядку.
Я выдал ему несколько отредактированную версию событий умолчав о своем истинном происхождении и сложности наших взаимоотношений с Сэмом. Во время моего рассказа демон внутри меня вел себя прилично, и только несколько раз хихикнул, воздержавшись от развернутых комментариев.
Полагаю, он понял, что ситуация серьезная и лучше меня не отвлекать.
— Что ж, похоже, Юрий ошибся, взяв инициативу на себя, — признал Горец.
А может быть, это ты допустил просчет, подумал я, послав на это задание способного ошибаться человека. Впрочем, может быть, других людей у них не было. У сопротивления было оружие, машина, связь, какая-никакая организация, но до настоящей военной структуры им было далеко. Подполье, состоящее из гражданских энтузиастов. Им не хватало профессионализма, но лучше хоть какой-то союзник, чем никакого вообще.
— Но тебе не следовало рисковать и возвращаться в дом Ванов, — сказал Горец. — Надо было сразу связаться с нами, мы бы тебя подобрали.
— Приголубив пистолетом в затылок?
— Я приношу свои извинения за этот инцидент, — сказал Горец. — Видимо, у меня есть склонность к перестраховке.
— Да? — удивился я. — Почему же нашу миссию никто не прикрывал? Никто даже не следил за нами?
— Ваша миссия планировалась, как разведывательная операция, — сказал Горец. — Риск должен был быть минимальным. Я не предполагал, что вам понадобится прикрытие, а у нас не хватает свободных людей.
— Какой у вас вообще был план? — спросил я. — Для чего вам нужен был образец?
— Для исследования, разумеется, — сказал Горец.
То есть, они обладают технологиями, которые могут разобраться в структуре энергетического существа из другого мира? Или думают, что обладают? Или они собирались просто смотреть на транспортировочный контейнер под разными углами до тех пор, пока заключенный в него демон не умрет естественной смертью?
Сэм хмыкнул, видимо, разделяя мой скепсис.
— У нас есть научное крыло, и ты скоро с ним познакомишься, — сказал Горец. — Нам нужно понять, как работает этот симбиоз, и похоже, что ты можешь дать нам лучшую возможность для этого за все время нашей борьбы.
— А в чем вообще заключается ваша борьба? — не сдержался я. — Как я понимаю, до сегодняшнего дня вашей организации не удалось ликвидировать ни одного симба.
— Я бы не был столь категоричен, — сказал Горец. — Симба невозможно поразить из пистолета или автомата, но если использовать тяжелое оружие…
«Он не лжет», — сообщил мне Сэм: «Низших симбов действительно можно ликвидировать, если нанести им достаточно урона в секунду. В смысле, если урона будет настолько много, что он перекроет способность симба к регенерации. Но эта штука сработает только с кем-то, вроде нас. Скажем, Ван Хенга даже авиабомбой не возьмешь. Хотя откуда у них авиабомбы….»
— И сколько вы убили? — спросил я.
