— В десять лет я потеряла мать. В тот день мы на машине возвращались с благотворительного вечера, посвященным детям-сиротам, мама была за рулем. Она часто брала меня с собой на подобные мероприятия и с детства внушала о том, что нуждающимся людям надо помогать, особенно, если тебе есть чем помочь. Мы ехали по трассе, когда внезапно у машины отказали тормоза, и чтобы не вылететь на встречку мама вывернула руль так, что мы съехали кювет. Машина врезалась в дерево. Толстая ветка пробила стекло и заодно висок мамы, — от меня не укрылась влажная дорожка от слез на щеке Лауры. Сделав небольшую паузу, девушка продолжила: — Я оказалась неудачно прижата дверцей машины, многочисленные переломы оказались несовместимы с жизнью десятилетней девочки. Я была на грани жизни и смерти. У отца не оставалось другого выхода, как обратиться к людям из смежного мира.
Поражен ли я был этой информацией? Вряд ли, кажется, меня уже ничто не могло удивить.
— Медицина Альтериона оказалась развитой не настолько, чтобы лечить подобные травмы. А в смежном мире, как его называют сами жители — основным, технологии и развитие ушло далеко вперед. Так я попала в Паноктикум. Ты знаешь, что это за место, поэтому не вижу смысла повторяться. Город-лаборатория, где проводятся различные опыты и эксперименты с человеком. Меня вылечили, вернули отцу, но с обновленными опциями. После лечения, у меня изменился цвет волос, — Лаура провела рукой по белоснежным прядям, будто демонстрируя мне их цвет. — И еще появилась способность иногда…знать какие-то вещи наперед. Вот и вся история. Конец.
После своего рассказа Лаура молча поднялась с кровати, подошла к стеклянному столику и взяла с него зеленый фрукт продолговатой формы. Вгрызлась в его сочную мякоть, а я завороженно смотрел на это действо. Кажется, у меня самого сейчас слюни потекут от аппетитного зрелища, хотя это и противоречит моей сути.
— Ты больше ни о чем не хочешь меня спросить? — девушка вопросительно посмотрела на меня, продолжая жевать фрукт.
А я как будто растерял разом все слова. Как дурак продолжал пялиться на Лауру, на то как ее мягкие губы вновь скользят по гладкой кожице фрукта, как капля сока потекла по заостренному подбородку, и как мне хочется самому слизнуть ее языком. Тем временем, Лаура промокнула рот салфеткой, а я мысленно дал себе оплеуху, возвращаясь в сознание. Все-таки эта девушка имела на меня какое-то гипнотическое воздействие.
— После твоего откровения, вопросов только прибавилось, и поверь, я никуда от тебя не уйду, пока ты не ответишь на каждый из них, — я сделал попытку следом за Лаурой встать с кровати. Попытка удалась, и я твердо встал на ноги — чувствовал себя при этом отлично. Я оглядел себя и обнаружил, что на мне мои джинсы, но кроме них ничего другого из одежды не было. Лауру этот факт, казалось, совсем не смущал, она с интересом рассматривала меня, как будто видела в первый раз. Хотя обнаженным по пояс, точно первый.
— Как ты это сделала? Если мы не…, - я запнулся, — в общем, как так случилось, что я остался жив и прекрасно себя чувствую?
Этот вопрос меня волновал сейчас больше всего.
Лаура не торопилась с ответом. Она просто поманила меня пальцем, намекая следовать за ней, и настежь раскрыла стеклянные двери, ведущие на балкон. В лицо пахнуло теплым ветром, а мой нос втянул жгучие ароматы всевозможных пряностей. От яркого ослепляющего солнца глаза сощурились сами собой.
— Красиво, согласись? — девушка подошла к полностью прозрачному парапету и облокотилась на него.
Я последовал ее примеру, встав непозволительно близко, настолько, что наши бедра тесно соприкасались друг с другом. Лаура как будто не заметила моего маневра, и я перевел взгляд на панораму города, которая раскинулась перед нами.
— Ого! — только и смог присвистнуть я.
Увиденное потрясало воображение. Весь Альтерион был как на ладони, его красота и масштабы поражали. От открывшегося вида захватывало дух, тут же возникло ощущение, будто я лишь ничтожная песчинка этого грандиозного мира.
Сложно было представить на каком этаже я сейчас находился. Думал, что Колесо Обозрений самое высокое сооружение города, но я ошибся. Соседние несколько зданий так же тянулись к небу, словно стремясь достичь уровня звезд. Голубая лента извилистого водоема, опоясывала небольшой участок города. Чуть дальше можно было разглядеть район с аккуратными и одинаковыми крышами домов, вдалеке маячил парк «Парадокс» и его примечательные сооружения. Где-то за горизонтом находились дома двадцатого и более дальних секторов, но это было уже так далеко, что рассмотреть не представлялось возможным.
— Мы в Кристальной Башне? — догадался я.
— Верно. Ты знаешь, что это за место?
Я покопался в своей голове: что я знал про Кристальную Башню? Да в общем-то ничего особенного, кроме того, что здание названо так, благодаря кристаллу, установленному на крыше и от него зависит погода в Альтерионе.
Именно это и сказал Лауре, все еще не понимая, как эта информация может быть связана с тем, что я еще жив и прекрасно себя чувствую.
— Все так. Там на крыше, — девушка указала пальцем вверх, — находится кристалл-преобразователь. Это самая древняя штуковина Альтериона. Легенда о создании нашего мира гласит, что вся эта территория был единый большой пустырь. Он простирался от края и до края, а в центре этого пустыря находился кристалл. И когда Творец решил оживить свое детище, первое, что он сделал — создал людей по образу и подобию своему. Расселил на этих землях, дал указание как жить. А кристалл наделил разумом и силой воли, дал ему имя — Альтер. Альтер должен был следить за миропорядком, защищать и питать этот мир с помощью лучей исходящих из его граней. Как видишь, кристалл справляется со своими функциями и по сей день.
— Но я тебя спрашивал совсем о другом, — возмутился я.
— А я почти ответила, — Лаура опять говорила загадками, это и бесило, и тянуло к ней еще с большей силой, разжигая мой интерес.
Что и говорить, меня попросту тянуло к ней, безотносительно моих специфических потребностей организма. Мне все время хотелось касаться ее, быть ближе, втягивать носом запах ее нежной кожи, пропустить наконец-то ее шелковые пряди волос сквозь пальцы…
Девушка медленно обошла меня и встала за спиной.
— Не дергайся, — после ее слов я почувствовал прикосновение прохладной ладони прямо к моему идентификату, я кожей чувствовал, как нежные подушечки пальцев Лауры сначала погладили, а затем очертили каждую цифру и знак на моей спине. — Здесь твое самое
