– Ничего-ничего, это я виноват… я должен был предупредить вас о своем визите заранее…
– Ну что вы! Я совсем не против пообщаться с умными и вежливыми людьми. Тем более я пока ничего и никого тут не знаю, а потому мне совсем не помешает обзавестись друзьями, которые не один год вращаются во всем этом, – пробормотала я, без конца улыбаясь. Давненько мне не приходилось изображать из себя жизнерадостную идиотку. Ох, надеюсь, что он мне поверит, иначе – зачем бы все это?
– Рад, что вы это понимаете. Зардия – совершенно особенная страна! Она требует особого подхода!
Ох, где-то я уже это слышала. Вернее, не совсем это, но было очень похоже. Дядя тоже вечно пытался меня убедить, что Нилам – место совершенно особенное. Возможно, так и было (все-таки пять Храмов из пяти возможных – это много), но так давно, что уже и не важно. То же самое, думаю, и с Зардией. Они принимают прошедшее за настоящее. Самообман – великая сила. Особенно применительно к управлению государством.
– Да… думаю, вы правы… здесь столько всего удивительного… только эти ваши летающие шары – такое чудо! – взгляд восторженной дурочки и чуть смущенная улыбка. С каждым мигом притворяться все легче, то ли маска оказалась слишком удачной, то ли не такой уж и маской она была…
Мой гость чуть покровительственно улыбнулся, глядя на меня, как на несмышленое дитя, неясно как оказавшееся у него в кабинете и отвлекающее от важных дел.
Все лучше и лучше. Чем быстрее он поверит мне – тем больше ошибок совершит, а значит, и информации к размышлению у меня будет достаточно.
– Дирижабль. Это устройство называется "дирижабль". И оно не такое уж и чудесное. Если вы пожелаете, то сможете узнать, как оно летает. Думаю, от вас эту информацию никто не будет скрывать. Да и прочие чудесные вещи у нас есть, так что от скуки вы страдать точно не будете!
Уже не страдаю. И какая мне разница как эти ваши штуковины функционируют?! Даже сбыть их на сторону не могу – не подрывать же экономику собственной страны! В общем, пусть ими занимаются те, кто для этого создан, а я тоже займусь делом – своим. Например, выясню, как у нас тут дела с королевской властью обстоят. Чувствую, тут все далеко не так гладко, как мне хотелось бы. По крайней мере, на первый взгляд у Совета власти даже более, чем нужно. А у меня? Вот-вот. Как бы ни выяснилось, что я тут личность сугубо декоративная…
Но прежде, не мешало бы уточнить несколько моментов.
– Извините… Но вы так и не представились… даже не знаю, как к вам лучше обращаться.
На миг мне показалось, что я смогла сбить его с толку. Он даже растерялся как-то. Не ждал от меня вопросов? Или совсем забыл о правилах приличия и сейчас банально смущен собственной ошибкой? Ох, как же все-таки тяжело общаться с кем-то, ничего не зная, прощупывая почву шаг за шагом, осторожно и бережно. Что ж, будем верить, что этот наст нас выдержит – утопление в мои ближайшие планы не входит.
– Прошу прощения, я так счастлив с вами познакомиться, что даже забыл об этом… Блэйкай Лэйрд, Сапфир Совета. Но вы можете звать меня Блэем.
Сапфир? – Я посмотрела на густо-синюю шевелюру своего гостя, – охотно верю. Интересно было бы взглянуть на его дайкая. Впрочем, это еще успеется.
– Рада знакомству. Малика Лизард, – просто представилась я. Без сокращений и прочего панибратства. Я здесь Королева или кто?! Вот-вот. Так что пусть учатся уважению. Оно им еще не раз пригодится, ибо я вечно все спускать им не намерена.
– А уж как я рад!.. Я счастлив! Кстати, раз уж мы познакомились и раз я все равно уже вспомнили о Совете, то не соблаговолите ли вы посетить наше собрание? Оно состоится через полчаса.
Ох, заманчиво. Очень даже. Посмотреть на них всех за делом? Пусть даже это и будет разыграно для меня? Взглянуть на них всех в трезвом, так сказать, состоянии? Оценить? Соотнести?
Боюсь, этот сапфир даже не подозревает, какой подарок мне преподнес.
– А почему нет? Уверена, у вас там будет весело! Да и познакомиться с остальными, думаю, не помешает.
Блэйкай улыбнулся так, словно я только что совершила главную в жизни ошибку. Забавно, но я совершенно так же думала – о нем.
И пусть время нас рассудит.
Глава 6. Власть как средство поиска решений
Получаса мне как раз хватило, чтобы облачиться в подобающий случаю наряд. К сожалению, горничной я так и не нашла, а потому пришлось самостоятельно влезать во все эти церемониальные тряпки. И если бы не Топя, я бы потратила на это дело куда больше времени. Да-да, моя дайкая решила-таки хоть раз побыть полезной, но я до сих пор удивляюсь, как она своими когтями мне все платье на тонкие ленточки не нарезала…
В общем, облачалась я быстро и крайне весело. Для Топьки, разумеется, – мне тут ничего забавным не казалось. Хотя возможно, я снова смотрю на происходящее несколько предвзято.
Итак, к назначенному сроку я была полностью готова. Причем выглядела я именно так, как и следовало для создания должного впечатления – молодо, невинно и крайне доверчиво. Этакий тепличный цветочек, впервые оказавшийся в открытом грунте.
"Да, какой ты сорняк на самом деле, они еще не знают… пожалеть их что ли?", – задумчиво протянула Топя, ехидно косясь в мою сторону.
– Может, хватит? – вслух поинтересовалась я, особо не надеясь на понимание с ее стороны. И как только можно быть такой ехидной и злюкой?
– Что – хватит? Развлекаться за твой счет? Ну, так не давай повода! – откликнулась Топя и вновь свернулась в клубочек на кровати. Я невольно залюбовалась линией ее силуэта. Не знаю, как там смотрят на нее остальные, но лично мне кажется, что она великолепна. Особенно ее крылья. Да, часто именно из-за них я просыпаюсь и злюсь на свою дайкаю из-за обилия пуха на покрывалах и постельном белье, но все-таки признаю ее уникальность и красоту.
В общем, каким бы уродом ее не считали некоторые консерваторы, мне она кажется божественно прекрасной. Но вслух я этого никогда не скажу – зазнается еще!
– Кстати, Лик, постарайся поменьше думать в их обществе – многие из них довольно восприимчивы к информационным потокам, а потому, если хочешь их в обмануть – сама верь в то, что говоришь.
Совет? Она дала мне самый настоящий совет?! Ох, что-то определенно перевернулось в мире, раз моя дайкая решила не скрывать информацию, коей владеет.
– Вот именно об этом я и говорю. Постарайся обходиться без внутреннего ехидства. Это Блэй молод и доверчив, остальные подобными недостатками не страдают.
Ну, спасибо, что предупредили. И почему только она раньше не могла об этом сообщить?! До того, как я приняла это предложение!
– Кстати, тебе пора, – как-то равнодушно бросила моя дракоша и спрятала голову под крыло, словно говоря – разговор окончен. Вот интересно, все дайкаи такие вежливые? Или это мне такая особенная попалась?!
