Тем временем представление достигло своей кульминации. Пошептавшись немного между собой, зарды поняли, что вообще-то они никого не ждали…
И слаженным хором об этом и сообщили.
Белый Демон, временно приняв на себя обязательства Щита Королевы (не думаем о Маше – не думаем! Он здесь вообще не причем!): – Как не ждали?! А по какому случаю тогда банкет?
Зарды снова растерялись. Объяснять посторонним, что они празднуют, как-то не очень осмотрительно. Промолчать? Но ведь странные гости не просто так на них свалились…
Мне даже стало их жалко. Видеть, как едва стоящие на ногах (а в основном здесь присутствовали как раз такие экземпляры драконьего племени), пытаются заставить собственный мозг работать… нет, это, правда, смотрится настолько жалко, что даже злиться и ненавидеть сил уже нет. Хотя – видит Луна-прародительница – есть за что!
Тем временем Королева, спохватившись, что ее нагло задвинули в угол, решила попытаться вернуться на сцену. Вначале она просто предприняла попытку обойти вампира – не дали. Потом недовольно уставилась на его спину, словно это чем-то могло помочь.
Ох, не знает она, что такое Белый Демон и с чем его нужно употреблять в пищу. Они ж абсолютные хранители – мира, стран, чьих-то жизней. Им ведь по большому счету все равно, что оберегать, им главное хорошо выполнить возложенную миссию. Вот и сейчас, пока опасность не спадет, Спирос будет до последнего стоять между Королевой и зардами. Как бы глупо не выглядел вампир в этой роли.
Впрочем, этот фарс уже ничем не испортить. Он уже и так вышел далеко за рамки балаганной комедии.
Итак, действие четвертое, завершающее.
Королева, убедившись, что вперед ей выйти не дадут, решает воззвать к разуму. И не подумайте, что Совета: – Спир, может ну их? Чего взять с ушибленных на голову? Пойдем лучше спать?
Ох, какой эффект произвела эта фраза! Причем не только на зардов, но и на нас. Уж слишком интимно она прозвучала. Вот, честное слово, не знай я Спироса так хорошо, как знаю, – точно бы подумала, что между этими двумя что-то есть. И это "что-то" давно вышло за рамки поцелуев под луной и невинных перемигиваний на обеде.
К сожалению, слова Лики вместо того, чтобы успокоить зардов, привели к обратному результату (хотя на что она надеялась, открыто оскорбляя Старших – я не представляю). То есть вместо того, чтобы тихо-мирно всем разойтись по своим постелькам-спаленкам, зарды решили поднять первоначальный вопрос, а именно: "Кто вы такие и какое право имеете…". Итак, все угрожало пойти по второму кругу, но тут-то и показалась истинная Королева. Не знаю, как Лике удается сочетать в себе все это, но на этот раз она и думать не думала шаркать ножкой и как-то оправдываться. Вместо этого она разъяренно сверкнула сапфировыми глазами и неспешно так, почти задумчиво, поскребла заострившимся синим коготком подбородок. Так понравившийся мне мальчик во все глаза уставился на нашу Королеву. Кстати, мальчик тоже был подозрительно синего цвета. В смысле, и глаза, и волосы, и даже одежда на нем имела насыщенный небесный оттенок. Какой-нибудь дальний родич нашей Лики? Да, нет, не похож… Тогда с чего такой интерес к окрасу Королевы? Что-то тут явно не то…
– А теперь, мои дорогие и уважаемые, я бы хотела получить полный отчет о правомочности ваших действий в мое отсутствие. Со всеми указаниями дат, мест и событий. Начиная со смерти одного известного вам лица. И не надо вспоминать недавние трупы – тот о ком я говорю в могиле уже более двух столетий. Скажем так, с него все и началось, – спокойно, взвешено и по существу. И только нетерпеливые, дерганые движения когтей выдают ее истинное состояние. Она действительно готова убивать.
Я сделала пару шагов в сторону, так чтобы увидеть лицо Спира. Тот чуть вопросительно поднял бровь. Я знаком попросила его быть внимательнее к Лике – не хотелось бы начать тут с кровопролития. Потом же проблем не оберешься!
– Да кто ты такая, чтобы что-то требовать? – надменно интересуется та самая зарда, что пыталась надавить на Лира, и уверенно шагает вперед, в нашу сторону. Но Лика лишь твердо встречает ее взгляд и отвечает предельно серьезно:
– Та, кто вынуждена призвать вас к ответу. И та, которую смею верить, вы все еще ждете, – последняя фраза была откровенной насмешкой.
– Какого?.. – начинает зарда, но договорить ей не дают. Двери за нашими спинами чуть приоткрываются и оставленные на всякий случай в коридоре дайкаи на два голоса интересуется:
– Лика, ты там долго еще? Мы же спать хотим!
Старшие все синхронно поворачиваются к дверям и, разумеется, замечают наш самый главный рассекречивающий фактор – Топю. Уж что-то, а скрыть ее неоднозначную внешность задача не из легких. Да, как я поняла, она и не сильно рвется – нравится ей быть единственной и неповторимой.
– Королева? – потрясенно, едва слышно произносит кто-то один. И вслед за ним это подхватывают остальные.
Все. Занавес!
И после этого мне тут кто-то будет доказывать, что все произошедшее имело какой-то смысл?!
Лика:
Я устала. Действительно устала. Устала притворяться. Устала улыбаться вопреки всему и всем. Устала говорить, что все хорошо. Да, в конце концов, просто – устала!
Зачем я сунулась к Совету, хотя знала, что еще не готова? Кого я хотела испытать? Себя? Их? Или своих спутников? Думаю, всего понемногу. И, разумеется, я совсем не думала в тот момент о последствиях. Мне был важен сам факт. Я должна была увидеть. Просто увидеть, что меня ждет. А придворные приемы и церемонии к этому, к сожалению, не располагают.
Вот и увидела. Так чего удивляться с утра, что теперь решили рассмотреть поближе – меня?
Итак, проснулась я рано и не по своей воле. Меня разбудил стук в дверь, нетерпеливый такой, властный. Мои спутники себе такого не позволяли, разве что Спир, да и то только в те моменты, когда был на меня зол.
– Открывай-открывай, тебе полезно будет. Может, хоть о последствиях своих действий научишься думать, – сонно пробормотала Топя, не открывая глаз. Кажется, для нее этот ранний визит сюрпризом не был. Впрочем, как и для меня. По крайней мере, я бы не упустила такой замечательный случай воспользоваться рассеянностью противника и узнать о нем побольше. Да-да, вчера это была не глупость, как посчитали все, а разведка боем. Тем более другого случая увидеть всех и в такой непринужденной обстановке могло и не представиться.
В общем, я примерно представляла, кто мог меня потревожить в такую рань, особенно если учесть тот факт, что спать я легла довольно поздно.
Итак, кто бы это ни был – он враг, – это было моим первым выводом. Я еще даже дверь открыть не успела, но все для себя решила. Странно, но эта четкость, рожденная вчерашним столкновением, придавала уверенность. Я даже рада была, что решилась познакомиться со всеми сразу и в несколько несоответствующей тому обстановке.
