Завернувшись до подбородка в халат, я решительно открыла дверь. Ох, а вот к этому я была не готова. На пороге стояло само совершенство. По крайней мере, он показался мне таким. Возможно, я просто еще не отошла ото сна, да и давно мне никто знаков внимания не оказывали – все под венец, да под венец. А девушка, может, просто романтики хочет!
И тут, словно по заказу, – романтика. Розы. Никогда не любила розы, считая их слишком вульгарными, особенно красные. Но в этот момент я была готова поменять свое отношение к этим цветам, особенно если они такого непередаваемого оттенка чистоты и невинности. Нет, они были не холодно-белыми, а легкого голубого цвета. Таким бывает первый снег в вечерних сумерках… или летнее небо сразу после рассвета…
В общем, первое, что я заметила и что меня почти мгновенно покорило – букет. Не очень большой, без пышных украшений, без "травы", как эти различные зеленые стебельки называла Маргоша – только цветы. Семь больших нежно-голубых соцветий, которые украшали лишь капельки росы.
Ох, кажется, я увлеклась созерцанием, потому что мой ранний гость откашлялся, явно пытаясь привлечь к себе внимание. Я послушно скользнула глазами по рукам, невольно отмечая красоту и ухоженность чужих пальцев, по темно-синей материи рукавов, чуть затормозила, отмечая упрямую линию идеально-выбритого подбородка…
Боги! Кого это вы мне послали с утра по раньше?!
Нет, я не скажу, что он очень красив (хотя привлекателен – тут и скрывать нечего), но он настолько необычен и… открыт?
Ну-ну. Вот если бы не столь прямой и честный взгляд – я бы поверила. А так я вижу перед собой едва ли не самое опасное существо в Совете. Я ведь не ошибаюсь, так? Ведь именно его я и видела вчера на той примечательной во всех смыслах вечеринке?
Итак, подводим итог. Ко мне в комнату с утра пораньше постучался довольно привлекательный внешне, обаятельный (да-да, даже меня чуть проняло, так что скрывать не будем), экзотичный (для пришелицы из-за гор – даже слишком), а потому – бесспорно интересный мужчина с цветами. Ох, кажется, кому-то уж очень нужно привязать меня к совету всеми возможными цепями-узами. Что ж, это мы уже проходили, так? Второй раз попасться на ту же удочку может только либо истинно влюбленный, либо истинно – дурак. Смею надеяться, что ни к одной из данных категорий пока не принадлежу.
– Извините? Вы ко мне? – чуть растеряно произнесла я, давая моему гостю подтвердить или опровергнуть мои выводы.
– Да. Хотел первым поприветствовать нашу дорогую Королеву, – с этими словами он протянул мне букет. Я приняла. Нечего раньше времени демонстрировать свое недоверие, хотя цветочки на всякий случай в спальне ставить не буду, оставлю в гостиной зале. – Ну и извиниться за вчерашнее. Все вышло не так, как мы планировали… – демонстрируя вполне правдоподобное смущение, произнес мой гость.
Насчет "не как планировали" – верю. Уверена, в идеале они вообще не планировали явления Королевы, ну или, по крайней мере, надеялись, что та окажется девочкой-одуванчиком, неспособной принимать решения самостоятельно. Не повезло. Как бы там ни было, но готовили меня именно к правлению – и по большому счету мне все равно какой страной. Да, я понимаю, что у каждой свои особенности, связанные с расположением, соседями, товарами, производимыми на продажу или обмен, а так же свои проблемы с обеспечением ресурсами населения, будь то сельхозтехника или продукты. В общем, много отлично, но базис – один. То есть где бы ты ни оказался на троне – жди, что ты окажешься в серпентарии. Причем все "кормушки" у данных змеек давно распределены и от своего они отказываться не станут, даже если на словах вам будут клясться в любви и преданности.
К счастью, Совет Старших либо не знал о моем происхождении, либо не счел нужным учесть сей факт. Во что верить? По мне так оба варианта говорят о явных просчетах, а потому одинаково мне нравятся.
– Ваше Величество?.. – так и не дождавшись моего ответа, пришелец решил о себе напомнить. Нетерпелив. Что ж, хоть что-то вырисовывается, а то сквозь маску и основу разглядеть-то трудно бывает, а уж какие-то черты… Ладно, смотрим-наблюдаем, может, еще чего полезного углядим.
– Да-да, извините, – я улыбнулась с должной степенью смущения, – просто не выспалась, вот и засыпаю на ходу.
– О… Простите, как-то не подумал… я так ждал нашей встречи… так жаждал быть первым, что совсем не взял в расчет, что вы должны были еще спать…
Мне бы так играть! Нет, правда, не пройти я дядину школу – поверила бы. Настолько искренне и смущенно он сейчас выглядел! И почему я в свое время так же как и Кир не увлеклась искусством составления "милых" масок? Кое-что я, конечно, умею, но водить за нос Совет долго не выйдет – максимум, моих способностей хватит на неделю их пристального внимания. А в том, что их внимание будет предельно пристальным – я не сомневалась. Я слишком громко о себе заявила вчера, чтобы они могли просто взять и забыть о наглой девчонке, испортившей им все веселье.
– Ничего-ничего, – уверила я своего гостя, – вы проходите. Я сейчас поставлю цветы в вазу и вернусь.
– Ну, если вы настаиваете… – он, мягко улыбнувшись, прошествовал мимо меня в гостиную.
Было похоже, что я настаиваю? Да ну! Значит, припишем к нетерпеливости еще наглость и богатую фантазию. Вот уже что-то есть. По крайней мере, можно хоть как-то соотнести его образ с уже известными мне типами людей. Пока выходит, что он опасен. Очень-очень. И конкретно – для меня.
– Я сейчас… вы располагайтесь… – быстро произнесла я и скрылась за дверью, ведущей в спальню. Нырнув в просторную ванную комнату, я, покрутив краны в разные стороны, определила-таки, какой за что отвечает, и наполнила вазу. Вот и славно. Теперь надо быстро влезть в какое-нибудь платье и выйти в более подобающем виде, а то мне как-то неуютно в халате под взыскательным взглядом этих синих глаз.
Управилась со всем я в рекордные сроки. Правда, пришлось облачиться в школьное платье, но я же пока покидать свои покои и не собираюсь, верно? А в предоставленных комнатах я могу ходить хоть голой – здесь никакие правила, кроме написанных мной лично, не действуют.
– Простите, что заставила вас ждать… – смущенно улыбнулась я, вновь появляясь в гостиной зале. Мужчина развалился в кресле, в очередной раз доказав, что в оценке отдельных качеств его личности я не ошиблась.
– Ничего-ничего, это я виноват… я должен был предупредить вас о своем визите заранее…
– Ну что вы! Я совсем не против пообщаться с умными и вежливыми людьми. Тем более я пока ничего и никого тут не знаю, а потому мне совсем не помешает обзавестись друзьями, которые не один год вращаются во всем этом, – пробормотала я, без конца улыбаясь. Давненько мне не приходилось изображать из себя жизнерадостную идиотку. Ох, надеюсь, что он мне поверит, иначе – зачем бы все это?
